蘇舜卿垂手而立，不肯落座：“皇後娘娘星夜前來，不知有何吩咐？”

上官媃單刀直入：“城主此番入京，可是奉命替聖上尋找長生秘藥？”

“這話娘娘是聽誰說的？”蘇舜卿下意識地看向門外，沒發現跟蹤者。

“城主不必着急否認，也不必奇怪本宮怎麼會知曉此事，更不必擔心今夜之事會洩露出去。這驿站的活物除了那兩條狗和馬匹，都有把柄在本宮手裡，他們恨不得自戳雙目自挖舌根，哪敢胡言亂語。況且，他們中了仙鶴門的迷藥睡得正香，沒人偷聽也沒人會洩密。”

蘇舜卿心想：聞名不如見面，果然手段了得！他猶豫片刻，終究還是坐下了：“娘娘深夜遠行，就不擔心聖上突然駕臨鳳藻宮？”

“本宮自有安排，不勞城主費心。”上官媃遞過去巴掌大一塊髒污破舊的皮子，倒了酒當茶喝，“這是一張上古流傳下來的長生秘方，本宮免費贈送給城主，請城主對它稍加修飾後說給聖上聽。”

蘇舜卿再吃驚面上也不動聲色：“不知娘娘想怎麼改？”

“簡單。就說若以剛成年不久，身強力健，心地善良且為童子之身的親生兒子為容器，泡足四十九天，成功的幾率會翻倍，藥效也會大增。如何？”

上官媃的話一出口，蘇舜卿就明白了她的意圖。咱們這位國母，一生所求不過是将她那寶貝兒子推上帝位，她這是要借刀殺人，鏟除異己。“這哪成？以聖上的脾氣怕是……皇後娘娘，微臣才疏學淺，擔不起娘娘的厚望！娘娘手下人才濟濟，再找個人替娘娘分憂應該不是難事。”

“你在怕什麼？怕背負謀害皇子的罪名？多慮了。老祖宗留下的神物曆經歲月變遷，其方法早就衆說紛纭，沒有定數。你不過是又獲知了一種傳言，不敢隐瞞聖上才說給他聽。至于要不要采信，全憑聖上定奪，謀害皇子的罪名怎麼都落不到你頭上。”

“據微臣所知，聖上的皇子雖多，可眼下已沒人能跟賢王殿下抗衡。娘娘何必要趕盡殺絕，就不能給他們留條活路？”

“江湖上有句話叫‘斬草不除根，春風吹又生’。當年屠戮慕家時，連襁褓裡不足月的嬰兒都被摔死在鳳凰樹下，那是何等的滅絕人性！跟他們相比，本宮這些手段算什麼？若本宮今日因一時心善留了活路給對手，說不好哪天他們就會龇出隐藏的森森獠牙，咬斷本宮的喉嚨，将本宮挫骨揚灰。到那時，誰又會同情本宮，給本宮留活路？大概個個都隻會笑話本宮心慈手軟留下了禍根，活該吧！”

“娘娘何不自己說給聖上聽？比起微臣，聖上應該更信任娘娘。”

“在本宮來找你之前，這件事的知情者應該隻有你和聖上，再無旁人。如果這話從本宮口中說出來，要麼，聖上懷疑你是本宮的眼線，會殺了你；要麼，聖上認為本宮在暗中監視他，會殺了本宮；要麼，聖上會不分青紅皂白，以謀逆之罪誅了你我的九族。請問咱們孝順的城主大人，其中哪個結果是你想要的？”

蘇舜卿忙道：“微臣萬死也不敢牽連皇後娘娘！”

“那不就結了？此事本宮不能說，可是你能。你奉旨辦差，說點半真半假的小道消息給聖上聽，順理成章，也無可厚非。即便有哪裡說得不對，也不用擔心。若聖上追究，自有人幫你轉圜。”上官媃見蘇舜卿油鹽不進，心頭已有怒意，便存了震懾他的心思，“原本這件事本宮想交給翩妃去辦。思來想去，還是城主比較穩妥，你切莫辜負本宮的一番美意！”

蘇舜卿暗驚：翩妃竟是皇後一黨！恐怕朝中上下沒人能猜中她們的關系。這兩個女人聯手，後宮還不成了她們的掌中之物？如此，我的路倒沒那麼難走了。“可是……謀害皇家血脈的罪，微臣就是有十個腦袋也不夠砍的。還請娘娘高擡貴手，放微臣一家一條生路！”

“不過是幾句話而已，沒有你想的那麼嚴重。你照本宮說的去做，本宮保你沒事。”

“娘娘！萬望娘娘三思！”蘇舜卿的頭越磕越響，姿态也越來越低。哪個皇子死哪個皇子活他一點都不緊張，他緊張的是這件事會不會牽連城主府。“三思啊！”

“三思？你以為本宮是一時沖動才找上你？”上官媃又倒了杯酒喝了，“人的習慣一旦養成，還真是根深蒂固，難以改變。城主年輕時就喜歡香菱渡的酒，過了這麼多年也還是喜歡，每次往返途中必定要來喝一杯。這味道确實異乎尋常，本宮也很喜歡。”

蘇舜卿一時沒領悟上官媃話裡的深意，一面納悶她為何突然就換了話題，一面順着她的話往下說：“這酒口感糙了些，适合微臣這種在刀劍中打滾的人，沒想到能得娘娘青睐。這是它的福氣。”

上官媃微微一笑：“本宮喜歡的不是酒，是酒背後的故事。”

蘇舜卿臉色微變：“娘娘此話何意？”

“本宮讓你辦事，你照辦就是。别推三阻四諸多說辭，惹本宮厭煩。”上官媃的措辭嚴厲了，笑容和語氣語調反倒更溫和了。“城主想過沒有，如果本宮将剛才的話散播出去，再由好事者傳到聖上跟前，會發生什麼事？你說聖上會不會治你一個辦事不力的罪名？又或者，聖上會不會懷疑是你故意走漏了風聲，引起江湖騷動和風言風語？有毀聖上清譽的事不能做，會被殺頭的。摘星大會上那個叫莫待的新秀，不就是以此為由，當着一衆高手的面殺了燕雙飛，堵得城主你連找茬的機會都沒有，而聖上知道後還誇他做得對。前車之鑒猶在眼前，城主切不可不長記性呐！”

一想起蕭堯不講情面，殺人不眨眼的樣子，蘇舜卿就慌得六神無主，脫口道：“微臣對聖上忠心耿耿，娘娘怎可誣陷好人？”

“忠心耿耿？誣陷好人？城主是在給自己臉上貼金麼？”上官媃笑得肆無忌憚，完全沒了中宮娘娘笑不露齒的淑靜秀雅。“敢問城主，蘇映雪是不是好人？林懷遠是不是好人？慕連城是不是好人？那些被誅殺的又有幾個不是好人？他們是怎麼死的？自殺的麼？他們哪個不是被誣陷而死！跟本宮說忠心耿耿，誣陷好人？簡直是笑話！”她輕蔑地看着蘇舜卿，眼神犀利而狠辣。“我上官媃蛇蠍心腸，殺人如麻，從來就不是善男信女，也不信什麼因果報應。我對自己做過的事不推诿，不粉飾，不後悔。你，有這個膽量麼？若你敢對着皇天後土像我這般剖析自己，我就承認你是好人，而我則是誣陷好人的那個人。”