在場的人、包括信長的小姓森蘭丸在内都捏了把汗，過了許久，上座那邊才傳來大笑聲。凝在大名臉上的陰雲終于轉晴，連帶空氣中的濕沉感也一并散去。

織田信長示意森蘭丸為我們準備座位，我顫顫巍巍從趴伏狀态起身，看着自己顫抖的雙手發呆。

“阿琉姬。”

長谷部小聲呼喚我的名字，我愣了愣，對他露出笑容，“沒關系，隻是有點緊張。”

人心複雜，比鬼神更難分辨。

雖然沒到危及性命的程度，可我覺得，和人交涉比和溯行軍戰鬥困難多了。

藥研和長谷部負責後續，一番解釋後，織田信長表現出對“制糖術”的興趣。

臨走前他說，“并不僅僅是為料理增添甜味這麼簡單的事，要想奪得天下，就要将源頭掌握在自己手中，不能讓他人左右。”

年近半百的大名逆光而立，留下意味深長的歎息。

“你說的對，時代改變了。”

是的，身為後世之人我是知道的。

大名割據、各方混戰的戰國時代将要結束，變革者織田信長功不可沒，很可惜，最終得到天下的并不是他。

十數日後的本能寺，織田信長的霸業在那裡付之一炬，經曆明智光秀、豐臣秀吉的統治後，便是德川幕府的時代。

但這些都與此時此刻的織田信長無關。

按下不提。

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得到允許後，我們被安置在高雲寺暫住，信長先生許諾之後的行程也可與他同住同行，他想要見證糖制作出來的瞬間，做第一個品嘗的人。換句話說，我們拿到了“親眼目睹本能寺之變”的通行證，雖然事情順利發展，但心裡總不是滋味。

“藥研，記得第一次見面時你曾說過自己‘不傷主的刀’，眼下我們所做的事等同于為你的主人織田信長送葬。”

“大将，”藥研寬慰我說，“沒能保護前主的我，無論如何不想再失去現在的主人了。”

“我們現在做的，是為了保證曆史按照正确的軌迹延展、守護未來的戰鬥。”

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制糖說難不難，說簡單也不容易。

原材料甘蔗是為了說服織田信長準備的“展示品”，隻能制作出粗純糖漿，要想達到潔白的、粒粒分明的砂糖，還需要進行提純和分離。根據狐之助提供的技術原理，我畫出張簡單的圖紙交付森蘭丸，由他負責材料采買和組裝。在那之前多出的一兩天空閑時間，織田信長要求長谷部随身行走，偶爾會向他提一些關于南蠻教義的問題。原本還擔心他會露餡，沒想到長谷部面色從容，應答如流，一點都看不出來他心裡其實對信長先生有點小意見的事實。

深藏不露啊這個刃，學識過分淵博了吧。

托長谷部的福，我終于有時間在附近探索，借口“做生意”與吉行彙合後，了解到這兩天明智光秀那邊的動向。