2572年四月二十六日，援軍抵達地球。

貝加爾湖西岸森林中某處，薇利亞背靠樹幹坐在雪地上。

周圍環境清冷，落葉松、冷杉、紅松環繞，天空蔚藍，林中積雪幹淨、空氣冷冽，寂靜無聲。

換作平時，薇利亞必定很享受這種時刻。但現在她有點笑不出來。

“也太倒黴了吧？”她說。

——

她當前所處的位置，距西岸停機坪還有很遠的路程。

按照原先的計劃，她需要與阿列克謝搭乘同一架飛行器前往青藏基地。這麼做的目的是打掩護。APA決定重啟對阿列克謝的救援，有多方面原因，其中三分之一是薩頓主動參與計劃，給了協會一些底氣。

薩頓這麼做也在薇利亞意料之外。叛亂發生後，他們沒有過任何聯系。薩頓也不可能知道她和阿列克謝之間具體發生了什麼。或許APA中有他的眼線，他發覺薇利亞竟不惜與非法組織合作救援阿列克謝，因此決定暫時不問原因，提供一些支援。

薩頓一向有在青藏基地培植勢力。西伯利亞基地地勢并不險峻，無需配備小型飛行器。他們将使用的飛行器來自青藏基地。為了躲避衛星偵查，青藏基地事先以陸運為主的方式将飛行器秘密運輸至西伯利亞基地。而他們此行的目的地，也是青藏基地。

如果薇利亞和阿列克謝一同前往青藏基地，一旦軍部發現行迹之後問責，薩頓可以解釋——他擔心薇利亞的安危，擅自安排了飛行器去接她。如此一來，薩頓會面臨一定麻煩，但在可處理的範圍之内。至少軍部沒理由懷疑阿列克謝去了青藏基地。

為了方便薇利亞趁亂快速趕到停機坪，APA給了她一輛人造人叛軍搶來的軍用越野車。她已經盡早出發，但完全避開交火地帶是不現實的。她的運氣實在有點差勁，在趕來這裡的路上，車子報廢了，她自己也中了一顆流彈。

好在她現在不是孤身一人。

前幾天，她給路加做了一個能夠懸浮飛行的球狀終端，大概有腦袋那麼大。考慮到援軍抵達後一定會切斷當地的通訊網絡，終端與路加本體通過衛星進行連接——地球上空的某顆衛星秘密為APA保留了連接渠道，軍部對此并不知情。

這個會飛的球能夠觀察周圍情況，實現她與路加的實時聯系。路加可以一直為她提供協助，直到她登上飛行器。

但她恐怕是上不了飛行器了。

她被子彈擊中腹部，沒有傷到要害。血流的速度不算快，但缺乏有效的止血手段，這樣下去還是會死。

“幸好現在還很冷。”薇利亞低聲說：“我已經沒什麼知覺了。”

路加沉默不語。

薇利亞不可能繼續步行。通訊被切斷，周圍荒無人煙，路加一時找不到人來幫她。

半分鐘前，他提出通過衛星求救，卻被薇利亞否決了。

就目前的情況而言，援軍肯定顧不上來源不明的求救信号。如果是通過秘密連接渠道發送給APA呢？APA能收到，APA也一定會救她。但開車來不及，最快、最有效的方式是動用唯一的一架小型飛行器，送她去北貝加爾斯克的醫院治療。

這麼做或許會耽擱對阿列克謝的救援計劃。APA必須在她和阿列克謝之間做選擇，但凡頭腦清醒，APA一定會選她。

因為飛行器是青藏基地提供的，他們的目的地也是青藏基地。而青藏基地是薩頓的勢力範圍。如果成功将阿列克謝送往青藏基地的代價是犧牲薇利亞，整件事将變得沒有意義。一旦得知APA沒有去救薇利亞，薩頓會極為憤怒，絕不可能再包庇阿列克謝。

但換個角度想，飛行器就一定能救她嗎？北貝加爾斯克位于交火區，這架來路不明的飛行器一旦出現在城區上空，極有可能被援軍擊落。

假設她運氣好，飛行器順利抵達醫院。她傷勢較重，必須留在醫院治療，飛行器返程接走阿列克謝，這樣做是否可行呢？

缺少了她這個掩護，風險會提高不少，但APA應該有能力解決。真正的問題在于——如果返程時這架莫名其妙的飛行器還不被援軍阻攔或擊落，那麼連她都要懷疑這些援軍的專業性了。

即便發生極小概率事件，飛行器成功往返，也會耽誤太多時間。阿列克謝這個叛軍領袖是援軍的首要搜尋目标，若拖的時間太久，他不可能繼續等在原地——被捕獲的風險太大了。

無論怎麼想，都沒有完美的解決方法。

——

“放棄用衛星求援的念頭吧。”薇利亞說：“離開我去碰碰運氣。或許會有援軍來到這附近，如果遇到，就向他們說明我的身份。說不定能借到一架軍用飛行器來救我呢。