“這樣就可以了嗎？”

咖啡廳已經打烊。斯諾坐在吧台内，将筆記本電腦轉過來對着自己。

“沒問題。”梅因坐在對面，摸了摸自己的茶杯，仍舊有些燙手，“黑客技術還是你最在行。”

“别尬吹。你做機器人這一行，身邊能沒有會這個的人？”

梅因笑了兩聲。

斯諾看着電腦，沒有擡眼，“上次阿列克謝把你帶走，對你做了什麼？”

梅因瞬間明白了他的意思：“你擔心他沒分寸？”

他沒回答。

“你應該知道我怕鳥吧？”

“知道。”

“他隻是讓我和鳥類親密接觸了一段時間而已。”

“然後就把你治好了？”

梅因：“并沒有。”

斯諾終于笑了笑。

“鳥并不是最關鍵的。當然它也很關鍵。”梅因道：“最關鍵的是，我都已經在這個位置了，他還能神不知鬼不覺地把我弄到一個沒人能找到的地方，長達半個月之久。仔細想想真是恐怖極了。”

斯諾笑而不語。

梅因盯着他看：“你應該沒有幫他吧？”

斯諾淡淡道：“沒有。全是他自己做的。”

梅因歎道：“我覺得，以APA現在的實力，毀掉索菲是不在話下的。”

“沒錯，但做事要考慮後果。如果完全不考慮後果，能殺掉你的人也是一抓一大把，用不着什麼實力。

“索菲一是知名度的問題，二是她與特納·瓦倫丁有某種關聯。我之前跟你說過的。所以不到萬不得已，我們不會采取這麼激進的做法。”

梅因：“你不是也跟特納·瓦倫丁有關系嗎？”

“認識，但不代表她會聽我的。倒是你……像索菲這麼特殊的機器人，如果被毀了，你不會心痛嗎？”

“當然會。但若是薇利亞死在她手上，我更無法接受。”他說：“但願能有更好的解決辦法。”

——

自動轎車駛向東郊的途中路過虛拟海洋館。薇利亞坐在駕駛席，轉頭對布蘭登說：“快到了。”

她想了很久這周末該帶布蘭登去哪兒玩。但……學園慶典過于有趣，也消耗了他太多精力，現在做什麼好像都沒太大意思，更沒有出遠門的體力。

最後，薇利亞決定幹脆去她家玩兒。

走進院落，時間已是傍晚。藍白相間的小樓内部看上去一片漆黑，布蘭登踏入寂靜的門廳，燈光亮起。他問：“沒有人在嗎？”

“薩頓和羅伊斯去約頓了，維克多這周不回來。現在家裡隻有機器人。”薇利亞道：“不過他們都知道你要來。如果有什麼秘密的東西，肯定都收起來了，所以你可以随便逛。”

如果一個家能讓人使用“逛”這個字眼，就說明它已經大到了一定地步。

薇利亞：“你應該餓了吧？我去讓機器人準備晚餐，你先自己到處逛逛吧。”

“逛逛”，聽起來就更大了。

布蘭登甚至有點擔心自己會迷路。

不過薇利亞很快就不見了，他也隻能自己随便逛逛。

或許是考慮到視覺上的舒适，一樓的門廳區域十分開闊，但幾乎沒有能稱得上是會客廳的地方。布蘭登往裡走了走，找到一個小房間，看上去勉強能稱作會客廳。客觀而言，這個房間的面積并不小，但和整棟房子比起來，它顯得太小了。看來薩頓并不想會客，恐怕是為了應對某些無可避免的情況，才不情不願地劃出一小片空間當作會客廳。

一樓有影音遊戲室、機器人休息室、餐廳、水吧。布蘭登看到了通向地下的樓梯，但他沒有下去。地下通常是儲物間和酒窖。路過廚房時，他進去看了一眼，廚房裡有兩個機器人，正在和薇利亞說話，機器人們看到他時顯得有點緊張，布蘭登很快出去了。

一樓多是功能區域，二樓開始出現私人空間，門都敞開着，似乎真是做好了邀請他參觀的準備。這裡有兩個大套間，起居室、書房、卧室、衣帽間、衛生間都連在一起，其中一個套間的起居室布置成了畫室，挂畫的風格和“機械之心号”上的畫作有些相似，布蘭登猜測這個套間是屬于薩頓的。

三樓也有兩個套間，他幾乎立刻就認出了薇利亞的起居室——房間用了星空壁紙，擺着星艦模型和一群安靜的迷你機器人，有不止一台電腦，如果再加點設備，這個房間能直接變成機器人研究室。不過布蘭登毫不懷疑，這個家裡的某個地方一定配置了基礎的機器人研究設備。

他進入另一個套間時，薇利亞也上樓來了。

“這是維克多的房間。”她說，“他要你一定看一下他的賽車模型。”

維克多收藏的賽車模型占據了一整面牆，确實頗為壯觀。他的起居室也很整潔，但看起來更有生活氣息，不像薇利亞那邊，充滿金屬質感。

三樓還有一間琴房，牆壁做了隔音處理。房間中央放着三角鋼琴，櫃子裡有吉他和小提琴。布蘭登甚至還看到了貝斯和架子鼓，他猜測這兩樣東西也是薩頓的，可他實在想象不到薩頓使用這兩種樂器時的畫面。

“我也學過吉他和小提琴。”他對薇利亞說。

“什麼？！”薇利亞震驚了，上前打開櫃子門：“你要彈嗎？我給你拿出來。”

“不急，明天吧。明天我給你彈。”

她又把櫃門關上了：“這些我都不會。我的藝術天賦少得可憐。”

布蘭登笑了：“我知道，你不主攻這方面嘛。不過你肯定不缺藝術天賦，看你設計的星艦就知道。”

“是這樣嗎？”薇利亞陷入思考。

布蘭登坐在琴凳上，輕輕撫摸三角鋼琴的琴鍵，“我最近在想，我是不是不應該把你分到曆史系？”

“為什麼？”

“感覺這個專業更偏人文一點。”他轉頭看她：“你是偏科技的。”

“無所謂，學曆史又不需要藝術天賦。你要是把我分到文學那邊我才真會頭疼。不過你是怎麼分的？”

“我遵從了奧蘇的建議。”

薇利亞沉默兩秒，“把維克多分到天文系也是奧蘇的建議？”

“這個他沒給建議。我當時不太了解維克多的興趣，以為他會和你差不多，就替他選了天文。”

既然話題到了這兒，薇利亞幹脆問了：“你是怎麼給我們倆辦的入學？畢竟我們這種情況……”

布蘭登眨了眨眼睛，看着她：“你們屬于戰後關懷入學。”

薇利亞：“我怎麼從來沒聽過？”

“因為戰争結束很多年了，但學校一直有這個政策。像你們這樣沉眠這麼久的人畢竟不多。”