中午，基地住宅區。

弗雷克離開臨時停車場，向A區走去。與幾天前相比，住宅區變得冷清了許多，原住民都被軟禁起來，不得踏出E區，B區的商鋪無人經營，隻餘酒館和食堂還開着，為人們提供飯食。

途徑A區邊緣的某頂帳篷時，他看見了亞瑟——他的阿拉斯加犬——正趴在熄滅的營火旁。瓦西裡坐在一邊，輕輕順着它的毛。

他走了過去。

瓦西裡今天其實并不忙，是弗雷克想借故看一眼薇利亞的狀況，這才攬下了送餐的任務。亞瑟見到他很開心，立刻起身一邊圍着他轉圈一邊搖尾巴。

“阿列克謝在嗎？”他問。

“在的。”瓦西裡答道。

阿列克謝仍舊住在他原先的這頂帳篷裡，弗雷克朝大門看了一眼，默默走過去。

這三天他們過得也不輕松，反叛行動成功以來，瑣事繁多，遠未到塵埃落定的時刻。阿列克謝自有他的堅持。數百名駐軍幾乎被他趕盡殺絕，隻留下一小部分投降的俘虜，說他是嗜殺的惡鬼也不為過。但他放過了原住民、研究員和反對他的人造人，如今為了維系這些人的生活，反倒要消耗他不少精力。

這麼做沒有意義，因為人造人的統治注定短暫如昙花一現，在一兩個月之内，他們這些參與叛亂的人都會被捕，再被處死。與其浪費時間照顧異類，不如燒殺搶掠、盡情享樂然後赴死——絕大多數人都是這樣想的。

但最終無人忤逆他，原因很複雜。人造人的人性不輸人類，面對着同居一地、朝夕相見的原住民和研究員，很多人根本下不去手。何況，即便他們的統治極為短暫，卻仍舊會對後世造成些許影響。這是證明自己的機會——無論智力、理性或是能力，人造人都不比人類差。或許這隻是自欺欺人，但這種期望确實阻擋了他們的破壞欲。

至于阿列克謝如此堅持原則的原因究竟是什麼，是經曆所緻、情感使然，抑或是受到信守承諾這一信念的驅使？弗雷克不得而知。

這頂帳篷一直都是阿列克謝一個人在居住，室内的陳設稍顯奢華，擺放了許多他搜集來的新鮮玩意兒，這些東西放在别處或許不算新奇，但在基地都是難得一見的。他的品位獨到，房間收拾得非常整潔，令人感到舒适。

弗雷克穿過客廳，走進書房，懸浮在空中的十幾個終端窗口擋住了書桌後那人的臉。他走近了才看清，阿列克謝并沒有在做事，而是低着頭陷入沉思。

他猶豫了一下，伸出手輕敲桌面。

阿列克謝慢慢擡起頭。

“到午飯時間了。”弗雷克提醒道，“你還沒吃東西吧？”

“回來了？”阿列克謝盯着他看，“怎麼樣？”

“一切正常。”

阿列克謝稍稍皺起眉，半晌才道：“去了這麼久，你們聊了什麼嗎？”

“沒什麼特别的。”弗雷克說，“隻是把最近發生的事情告訴她。”

“她的修理工作呢？”他問，“不需要協助嗎？”

“暫時不需要，工作已經接近尾聲了。”弗雷克說，“如果你不放心，可以親自去看看。”

“不必了。”他低下頭，“你先去餐廳吧，我還有事。”

弗雷克點頭：“别拖壞身體。”

他走出帳篷，在營火前站了站，瓦西裡和亞瑟都擡起頭看着他。

“他在逃避。”弗雷克低頭，看着火焰熄滅後餘下的灰燼，“不過，也是人之常情。”

瓦西裡眨了眨眼，亞瑟低低嗚咽了一聲。

——

傍晚，薇利亞再一次坐在休息室的窗邊，端詳着手中金色的柯爾特左輪。不知道阿列克謝是怎麼想的，竟然命弗雷克将這把手槍帶給她。彈巢中沒有子彈，但手槍依然可以用來唬人，讓人質拿着這麼危險的東西可不大好。

她将手槍舉高了一些，想借天光仔細看看槍身映出的光澤。可惜窗戶朝着東邊，天色已經黯沉，天邊呈現出令人沉醉的黛藍色。

通常而言，在左輪手槍擊錘對準的第一個膛室中不預裝子彈，是一種能有效防止走火的手段。卡梅倫或許從一開始就沒想過要打傷她，但是，也有可能是他這個人過度謹慎，假如重要的人質在不正确的時機死于意外，對他而言也很麻煩。