僅僅一個晚上，阿列克謝當衆下跪，求得薇利亞心軟收留的新聞就傳遍了住宅區。

或許是來不及反應，維克多竟然沒有對她的行為表示任何質疑。兩人去酒吧吃了晚餐，随後他送她回了帳篷。直到準備入睡之際，薇利亞尚在思忖，也許弗雷克或路易會跑來問她些什麼。她并沒有後悔自己的決定，但心中還是有點忐忑。

結果她擔心的一切并未發生，就這麼安然入睡了。

——

翌日上午，維克多散步到住宅區西側的牧場。他趴在羊圈的圍欄上，喝着一罐熱茶，遠遠看一小群綿羊埋頭吃着幹草。

他就這麼出神良久，直到飲料喝完。幾分鐘後，薇利亞不聲不響地出現在他身側，背靠圍欄站着。

維克多轉頭看她，這人一定是循着定位找來的。他忍不住笑了：“幹什麼？”

“生氣了嗎？”

“怎麼會。”

薇利亞一時不知該如何聊下去，就拿出随身攜帶的小水壺，喝了一口。

“我時常在想，”他轉頭，繼續盯着羊群，“以他當時所擁有的權勢，完全可以做出更過分的事。”

“是嗎？”

他點點頭：“比如體罰之類的，隻要不出人命。能做的事情其實很多。”

“但這不能成為開脫的理由。”

“或許吧。”他笑了笑：“他充其量隻是捉弄人而已，讓人去削土豆、砍柴、清理垃圾、打掃廣場，全是些無聊的小事，就好像在教訓犯了錯的小孩子。”

“傷害性不高，侮辱性極強。”薇利亞評價道，“問題是你們并沒有犯錯。”

“不盡然。”維克多說，“起初那段時間，總有人因為聽說了他過去的經曆而去招惹他，說些難聽的話，進而受罰。但這種事傳出去，往往就變成了‘阿列克謝随心所欲處罰别的人造人’。當然，我也并不想美化他，有時他會為難一些不小心冒犯到他的人，僅僅由于心情不好。我隻想說出事實，他不是聖人，但也不是惡人。”

薇利亞望着遠方壓得極低的陰雲。

“倒是我，真的蠻無辜的，每次受罰都不知所以，或許他就是特别讨厭我。”維克多将下巴搭在手臂上，“我擁有他想要卻得不到的一切。”

薇利亞沉默了一會兒，轉頭問：“你不是為了安慰我才說這些話的嗎？”

“不是。”他說，“昨天晚上……不知你有沒有注意到，我向你提起阿列克謝時，心底裡其實是希望你能去拉他一把。但我沒能說出口，這種話由我來說似乎很奇怪，而且會給你惹上麻煩。”

她沒說話。

“現在這種結果并不壞。”他說，“唯一的問題是，你會很辛苦，周圍的眼光和聲音會帶來很大的壓力。”

“沒關系。”

維克多默然半晌。他和薇利亞之間從來不必多說，總能立即明白對方的想法。

“你不覺得他變了嗎？”他問。

“阿列克謝？”她想了想，“沒有啊。”

“你認識他的時間太短了。”維克多笑笑，“他确實變了，變得比以前更溫和、圓滑了，我不知道是不是因為你。”

薇利亞神色複雜。

“但我仍舊無法放下對他的戒備。”他斂去笑容，“比起他經曆過的一切，他迄今為止的行為還不夠過分，或者說，太克制了。他不是逆來順受的人，承受過的東西總要找到突破口發洩出去。所以……事情還沒結束。”

薇利亞有點詫異地看着他。

“他是個危險人物，深不可測的危險人物。但也正因如此，你幫助他才是對的選擇。”

“也就是說，他不是中山狼嗎？”

維克多愣了一下，噗嗤一聲笑了出來。

“你一直在擔心這種問題？”他輕快地笑了半晌。

“難道不值得擔心？”

“不會。”他說，“相信我，不會的。”

——

自那之後又過了一周，格雷·蒙森倒是沒來找麻煩。再也沒人往阿列克謝的帳篷上潑灑油漆，或許是因為他被薇利亞“收留”一事鬧得人盡皆知。薇利亞卻不這麼認為，她私以為這是阿列克謝那天打群架立威導緻的，那件事在基地也傳得沸沸揚揚。

這幾天，她和阿列克謝偶然見過幾面，兩人都是打個招呼就各自離去，關系似是比以往還更生疏了些。

而最令薇利亞驚訝的是，弗雷克和路易竟然始終未對她的做法發表任何評價。不知他們是不是理解了……不，理解的可能性比較小，他們或許隻是認為她沒救了吧。

基地再一次恢複平靜，然而自從地球陷入封閉以來，在平靜的表面下一直有暗流湧動。薇利亞深知自己身為孤獨的外來者，在基地處于弱勢一方，薩頓對此鞭長莫及。她能做的不多，隻有盡力而為。

——

星期六，薇利亞等人再次為了修複奧蘇而加班趕工。午休時，她來到研究所後面的小樹林，弗雷克坐在他最鐘愛的那根樹樁上，擺弄他的卡林巴琴。

他身後恰好有一棵被鋸斷的冷杉，已經去除了雜枝成為圓木，安靜躺在地上。薇利亞走上前看了一會兒，默默坐上去。

弗雷克扭頭瞧了瞧她：“别摔着。”

“不會的。”

他繼續用卡林巴琴按出一連串清脆的音符，形成動聽的陌生曲調。薇利亞聆聽了一陣子，趁他停歇時，說：“我有件事一直不明白。”

“什麼？”弗雷克在樹樁上轉身，以便能看着她的眼睛。

“既然他們可以給你灌輸記憶，為什麼不幹脆讓你以為自己就是真正的弗雷克·威爾士？這樣可以省卻不少麻煩。”