他搖頭：“看久了就知道不是。隻是你孤身來到西伯利亞這件事很不可思議，難免引發各種猜測。”

“我聽到過，說我因為喜歡人造人而被家族排擠、要跟人造人私奔之類的。”薇利亞笑了笑，“編得還挺有趣。”

弗雷克默然片刻：“你不在意嗎？”

“隻要不是侮辱就無所謂。”她低頭喝粥。

弗雷克看了她幾秒，想問什麼，最終卻沒開口。

——

幾分鐘後他走出禁閉室，回自己的帳篷，途中經過56号，看見維克多和奧蘇聚在火堆前。奧蘇小小的背影顯得有點落寞。

他停步想了想，走過去。

維克多和他還處在冷戰階段，兩人對視一眼，都沒說話。奧蘇指了指身邊的小馬紮，示意弗雷克坐下。

他坐下了，直接問：“薇利亞為什麼來基地？”

維克多面無表情：“不是有很多人類研究員輪流來基地嗎？”

“都是軍部下達的半強制性任務，無一例外。”他說，“隻有她是自願申請的。”

“她喜歡機器人學，而且我在這裡。”

“我覺得這些因素還不夠。”

“我就這麼不值得她來？”維克多挑了挑眉。

“我不是這個意思。”

兩人僵持幾秒，維克多最終不耐煩地歎了一聲：“你真要聽？”

他點點頭。

“這幾年，薇利亞在華納沒辦法正常生活。”維克多道，“這都要怪薩頓。”

“怎麼說？”

“沃茨家是星盟數一數二的政治世家，家族内部權力鬥争異常激烈，有時會達到你死我活的地步。”他說，“薩頓年輕時極其反感這種家庭環境，十幾歲就離家出走，在各大住人星球旅居，追求自己的藝術夢想。他很喜歡小孩子，二十二歲時返回華納，通過人工結合、培養艙孕育的方式生下薇利亞，待薇利亞稍微長大之後，就帶着她繼續四處旅行。”

所謂人工結合，是星盟時下流行的一種生育方式，主要适用于不需要伴侶的男女。薩頓隻需要提供精子，培育基地将其與健康的卵子結合，再采用培養艙将受精卵培育成胎兒，直到胎兒發育成嬰兒，全程都在艙中進行。（注）

因此薇利亞沒有真正意義上的母親。培育基地庫存的精子卵子都是由志願者提供的，他們屬于既不想要小孩、也不介意捐獻細胞為星盟下一代做點貢獻的那類人。基地一般不會公開志願者的個人信息，細胞捐獻出去之後，就跟志願者本人沒有任何關系了。

“起初薩頓很讨厭政治，将藝術作為自己的畢生追求。可他身為嫡系，總有被迫歸家的時候，一旦回到家族，就不得不接觸一些政治事務。随着時間推移，他逐漸發現了自己在政治上的天賦和興趣，發現可以憑自己的力量改變華納、托帕斯、甚至整個星盟的局勢。從此之後，他對政治的參與度陡增，地位不斷上漲，一發不可收拾。”

弗雷克：“他是個有野心的人嗎？”

“不算吧。”維克多皺了皺眉，“他的興趣太多了，說不上貪戀權力。很多事情在他眼裡都是遊戲，帶給他無窮無盡的樂趣和成就感。隻是他年輕時太過随心所欲，做事不考慮後果。”

他撿起一根樹枝，無意識地在地上亂劃：“薩頓是個天才，在幾年之内取得了極高的政治成就，獲得沃茨家族的繼承權。這時他已騎虎難下，不可能反悔。他深陷權力鬥争的漩渦中心，必須不斷往上爬，隻有保住自己的政治地位，才能确保家人的安全。從那以後他每天都很忙碌，很少有機會回家，隻能通過三維顯像和薇利亞見面。”

“然而他這一系列做法導緻的後果就是——薇利亞被盯上了。”維克多稍稍擡起眼，神色嚴肅，“他的地位蹿升太快，不光是外界政敵，家族内部許多有競争力的人選也都沒反應過來。擋了這麼多人的路，他自然成為衆矢之的。但大多數人不敢對他動手。由于北冕雙星的存在，星盟局勢一直不算穩定，他要是死了，沃茨家族甚至整個星盟都會受到嚴重影響。于是家族内外的敵人，一律将矛頭對準薇利亞。”

“你想想看。”他将樹枝扔進火堆中，“薩頓以前離家出走，淡出衆人視線，在幾乎被遺忘時，又突然殺回政界，打得所有人措手不及。他生育薇利亞的方式更可疑，那是很多大家族生育繼承人的方式，這樣可以保證孩子完全屬于家族，不必受到另一半的影響。了解他的人會明白，他隻是随心所欲。但在外人看來，他就是早有預謀、故意為之。”

“确實很可疑。”弗雷克說。

“薇利亞自然被當成準繼承人，就算她說自己不是，也沒人會相信。”維克多哼笑一聲，“她的做法和薩頓年輕時差不多，沒有表現出任何對政治的興趣，一心一意專注于機器人學。但在别人看來，這就是故技重施，她或許有一天會和薩頓當年一樣，突然殺進政界。

“她的生活徹底被改變，兩年之内發生了十三次匪夷所思的暗殺。她被無數雙眼睛盯着，無論她對政治表現得多麼淡漠，都被看作是一種僞裝。”

弗雷克：“可是她才十幾歲。”

“那又怎麼樣？”維克多道，“等她再長大一些，甚或有了政治成就，不就更難下手了嗎？不瞞你說，她在機器人學上的天賦竟然也被視為一種政治資本，因此在這方面的發展也不斷受到打壓和滋擾。你知道我為什麼說她不能正常生活了嗎？時刻有生命危險，無法專注于自己的愛好，這種日子任誰都受不了。”

他沉默片刻，點點頭：“我懂了。”

“有時我不得不承認，西伯利亞基地對她而言或許是最好的選擇。”維克多說，“即便她與家族斷絕關系，失去法定繼承權，仍有許多人認為這不過是一種手段。西伯利亞遠離政治中心、遠離家族、遠離星盟主流社會，隻有在這裡，她才算是真正淡出了政敵的視線。

“而且，她在這兒能專心鑽研機器人學。”他看了奧蘇一眼，“至少還有我們陪着她。”

奧蘇點了點頭。

弗雷克對着篝火出了會兒神，低下頭：“都不容易。”