禁閉結束後又過了幾周，薇利亞順利拿到獵人證，前往E區的武器商店購買自己的步槍。

如今激光武器是星盟主流，但在地球以及一些偏遠星球的獵區，人們還是習慣使用傳統槍械。商店中可選擇的槍型不多，最後她拿了一把SKS半自動步槍。

這把槍買回來就打了幾次靶，此後被束之高閣，再沒用過。

冬天很快來臨，北貝加爾斯克下了幾場雪。某天傍晚，弗雷克在研究所待到七點鐘，離開前他去四層看了看，維克多還沒走，正在計算機前修改程序。

“肚子不餓嗎？”他随口問。

“還行。”維克多沒擡頭，“晚點兒我和薇利亞去酒館吃。”

“她也沒走？”

“天黑了，我不放心她一個人回去。”他說，“她在屋頂休息呢。”

弗雷克走開了，沿着樓梯前往屋頂。打開門的那一刻，寒冷的空氣凍得他一哆嗦。

今夜天氣晴朗，群星閃耀，屋頂積雪散發出銀光。秋日裡常有人到這兒來吃飯和休息，天氣一冷，來的人就少了。偌大的平台空空蕩蕩，薇利亞坐在一把長椅上，奧蘇在她身邊，兩人一起望着西邊天空。

弗雷克裹緊外衣，走了過去，他聞到一股咖啡的香氣，是從薇利亞手中的保溫杯裡散發出來的。

“冷不冷？”

“習慣了。”薇利亞看了他一眼，“坐嗎？”

長椅上的積雪已經清理幹淨，弗雷克隔着一段距離坐下。

“那個是夏季大三角？”薇利亞指了指西方天空，“冬天也能看見呢。”

弗雷克順着她手指的方向看了看：“我對天文不太了解。”

“織女一、河鼓一和天津四。”她分别指了指位于頂端的三顆星星，“其實地球的星空看起來和托帕斯的相差不多，宇宙實在是太大了。”

“是嗎？”他似乎愣了一下。

“你在華納不怎麼看星星吧？”薇利亞說，“畢竟城市光污染太嚴重。”

他沒有出聲。

薇利亞早已習慣他這悶聲不響的性格，也不在意，低頭喝了口咖啡。

弗雷克對着夜空看了一會兒，今夜隐約能看見冬季銀河。天幕上挂着若幹他熟悉的星座，但他叫不出名字。

“薇利亞，”他問，“你打算在基地待多久？”

“至少要等戰争結束。”她活動了一下凍僵的雙腿，“雖說現在戰争還沒正式開始。”

“如果不考慮戰争呢？”

“三五年吧。”

弗雷克點了點頭。

“你呢？”薇利亞問，“機器人研究所的工作沒完沒了，你也不可能一輩子待在基地，總工程師的職位将來也會更換，你打算什麼時候回去？”

“我還沒想好。”

薇利亞看了他片刻，“你有家人嗎？”

他搖頭：“沒有。”

薇利亞眼神稍凝，想起他辦公桌上的照片。如果沒有家人，那張合影又算什麼？

但她最終沒有問出來。

兩人不約而同地沉默了幾分鐘，天上的星星緩慢變換着位置。薇利亞将最後一點咖啡喝完，問道：“弗雷克，你為什麼總是很難過？”

他呆了一下，“有嗎？”

“很明顯。”她頓了頓，“如果有什麼我們能幫上忙的，你可以說出來。”

他沒出聲，扯起嘴角稍微笑了笑，半晌才道：“别說我的事了。之前……我從維克多那裡聽說了一點你來基地的原因，你的壓力也不小。”

“現在好多了，每天都能專注于機器人研究，挺開心的。”

“那你想不想去打獵？”弗雷克轉頭看她，“拿到獵人證之後你就沒再去過了吧？”

“師傅說我現在還不能單獨進入森林，就算帶上奧蘇也不行。”

“我和你們一起去。”他看了奧蘇一眼，“在基地生活沒什麼樂趣，打獵是最好的放松方式之一，就算抓不到獵物，在林子裡走走也不錯。”

“好啊。”薇利亞有點興奮，“咱們周六去吧？”

他點點頭：“我會提前做好準備。”

薇利亞拿出終端看了看時間，七點半了，維克多還沒上來找她。

“餓了？”弗雷克問。

“胃疼。”

“沒吃晚飯空腹喝咖啡的緣故。”他站起身，“下樓吧，我那裡有些餅幹，先給你墊墊肚子。”

——

周六，基地周邊又下起小雪。