“母親的證據一環扣一環，邏輯與節奏堪稱完美，很快就将盧西恩帶入她的節奏和講述中。”

“每當我以為我已經是一個成熟的領主時，現實總是會提醒我，我依然還有成長的空間。”

謙虛的美德，雷伊心想。

“這一次她提醒我，與疑心重的對手博弈時，通過精心挑選的、有傾向性的證據，無形中為對方施加壓力，引起對方的懷疑，會引導對方做出有利我方的決策。”

“這時，永遠熱衷于唱反調的溫斯坦質疑黑暗領主被驅逐、連接地上與地下城的通道被封印數百年後，黑暗力量卷土重來的可能性。”

“接下來，意想不到的一幕發生了：沒想到我也是母親設計中的一環！她在沒有提前告知我的情況下，透露了我也是術士的事實，并要求我展示法術！”

“這讓我想起小時候的經曆：每當節日到來，在城堡舉辦的小型宴會上，幾個親朋好友聚在一起時，小孩子們很難逃脫被要求表演才藝的命運——總有毫無準備的倒黴蛋會成為下次聚會前的笑料，當然，我從來都不屬于這些倒黴蛋呢！”

雷伊忍不住笑了。

“如母親預料的那樣，我展示的法術佐證了母親邏輯鍊的最後一環：人們堅信的‘現在是魔法遠去的年代’也許不是真的，曾經的噩夢、地下城的黑暗力量似乎在漸漸蘇醒。”

西澤爾引用了一句歌謠：“地獄的火焰在熊熊燃燒，地獄三頭犬馴服地躺在黑暗領主腳邊沉沉睡去，足以毀滅世界的計劃正在暗處醞釀。”

“多疑的盧西恩表示他會找人調查這件事。之後，他無意透露——當然，我傾向于他是裝作無意、實際上蓄謀已久。他表示，父親死後，南方的領地已經多年沒有舉行大型狩獵、舞會和騎士競技大賽了。”

“雖然他故作神秘，沒有做出任何口頭承諾。但按照以往慣例，能否成功舉辦類似活動是王儲考察内容之一。”

“總之，親愛的，如果一切進展順利，明年這個時候，我們就會舉辦你最期待的騎士競技大賽啦！”

“到時候，領地裡到處都是打扮成古代英雄模樣的騎士們，熱鬧極了。最重要的是，領地可以從餐館、旅店及過橋過路中獲得大筆收益！”

“我們應該提前修橋、翻新道路，這不僅會方便領地的生活，還能帶來源源不斷的收入。畢竟，領主不應渴求‘突然在地下室發現千年藏寶圖，找到傳說寶藏’式一夜暴富，應追求持續的繁榮。”

雷伊漸漸懂了，西澤爾是如何積累他那驚人的财富。

“每個參加舞會的人，尤其是找到滿意舞伴的人，都會在心中默默祈禱，夏天的社交季永遠不會結束，水晶吊燈下面的旋轉會永遠持續下去，人們永遠沉浸在香水、鮮花、閃亮首飾以及緞帶的海洋中。但身心俱疲的舉辦者往往不這麼認為。”

“總之，一切都按母親的計劃進行着，直到盧西恩隐晦提起母親再嫁。親愛的，我打賭你肯定猜不到母親是怎麼回應的！”

“她突然抓住溫斯坦的手，表示她從小就傾慕溫斯坦大公——即使他們之間存在許多誤會。現在，她已經解脫了婚姻的束縛，是她勇敢追求愛情的時候了！”

“不得不承認，母親的演技遠勝于我。我甚至懷疑母親才是蒼白魔女，她真的是人際關系的天才魔法師，玩弄人心的魔女。”

“起初，溫斯坦甩開她的手，大聲否認這件事。這時，母親的臉上露出少女般羞怯，提起她有一條溫斯坦的手帕，那條手帕被她藏在首飾盒深紅色絲絨下的暗格裡，從初次見面一直保留到現在。”

“我傾向于這是假的。母親那個首飾盒是我童年玩具之一，我翻過首飾盒裡的暗格，裡面隻有幾片幹枯的玫瑰花瓣，似乎是父親送的。”

“在當時緊張的氛圍下，所有人的判斷力都會受到影響，不會有人追究故事的真假，人們會根據心底的秘密做出判斷。手帕是一個微不足道的細節，但衆所周知，神迹往往隐藏在細節之中，半真半假、充滿畫面感的細節反而增加了可信性。”

“我真的希望你當時就在我身邊。我立刻低下頭，努力回想人生中最悲慘的經曆，才勉強沒有笑出聲。”

“你真應該看看，盧西恩和溫斯坦兩人的臉色有多難看——尤其是溫斯坦，他臉都綠了，就像是接連嘔吐三天、吐出膽汁那樣的綠色。”

“之後，多疑的盧西恩陰沉着臉寒暄了幾句，迫不及待地将我們母子兩人踢了出來。”

“我有預感，他們的卧室裡即将迎來一場暴風雨。”

寫到這裡，西澤爾的字迹有些扭曲。看得出來，伴随着書寫回憶，他的快樂重新降臨了。

“回程路上，母親始終面帶笑容。我猜她在不斷回味溫斯坦仿佛嘔出膽汁的可怕臉色，她也很得意能在她讨厭的兩個人間埋一根刺。”

“對了對了，除了我們即将重逢，我還有另外一個好消息！！！”

三個連續的歎号引起了雷伊的注意，他立刻坐起身，緊張地等待着這個好消息。

“母親透露了帶着萊歐娜前往盛夏城并長住的打算！！！我們即将成為城堡的主人！！！”