她遠遠望見前面轎夫帶起的塵土，覺得自己趕不上回府的時辰。
那阿耀攜家奴值崗，見西渰院門階上的冬葵，卻不進去照顧郡主，想起張管事吩咐，須得不分日夜小心照顧郡主，若有差池，可都擔當不起。這麼一想要闖進院中。
冬葵趕緊攔着。這時，張塘經過西渰院訓問冬葵主子的下落，冬葵言語吞吐。家奴意欲進門，冬葵狂攔不住，見得殷漱回得正妙。
張塘忙施禮陪笑：“對不起，郡主，方才看見冬葵在門外晃晃悠悠，以為郡主出事，所以才要闖進去。”
冬葵道：“郡主能有什麼事，是郡主讓我在外面攔住作耍的人來打擾郡主。”
殷漱确認冬葵沒事，聽得張塘問：“這麼晚了，郡主上哪去？”
手裡扳言：這是我的家，我所珍愛的地方，你們為何在我的門前逗留，還要進我房間，你們想做什麼？夜已深，趕快離開，趕快。
“郡主，夜行宜慎，”張塘惱臉明顯。
手裡的話：張管事隻是蕭府的管家，負責管理下人和瑣事，而不是幹涉主子的事務。我明白張管事對蕭府的安危關心備至，這也給您帶來了一定的責任和壓力。但是，張管事，請盡量不要幹涉我的事務。
“諾。”
“時間不早了，張管事你們快去忙吧，我還要給郡主打水洗腳，我們郡主明天還要去冷荇院看一下汀蘭，我還要幫她準備一下，”冬葵道。
張塘率奴禀諾告退。
方才蕭景堯正在散步解悶，忽聽得西渰院有講話聲，遂趕牆邊悄聽，聽得張塘在“撷花”，所撷的是他的妹妹，這個妹妹雖無奇骨姿色，目裡亦有見動之處。
當下蕭景堯不覺上前送些呆話。殷漱方欲走時，猛擡頭見牆邊有人，一領舊服，目光如豆，窄鼻衡腮，雖是矜貴，卻生得刀腰背薄，窄面銅口。
“冬葵，你先退下吧，”蕭景堯轉頭看着殷漱：“在蕭府内，未有女子敢對張管事如此說話，想必他今晚會很難入睡了。”
冬葵轉身告諾。
殷漱本想回避他，也不知道蕭景堯攔着她要說什麼？這哥哥生的這樣猥，至今還沒娶媳婦。
“妹妹，我沒想攔住你，隻是想跟你升騰個喜好？”蕭景堯說。
升騰個喜好？
蕭景堯點頭。
什麼升騰個喜好？
“你也知道，哥哥非貪婪之人，毫無心機，不會謀算，每有意幫助周濟蛐蛐，隻是沒尋到機會，我前日得了幾樣貴種蛐友，想是蛐神下世無疑，怪道又說能改變我的氣運，你明白嗎？”
他見妹妹不明白的搖頭。
如此搖來，蕭景堯不免又重複一次：“哥哥我沒什麼喜歡的，就是喜歡蛐蛐，就差些養蛐蛐的銅币。”
她這方會意，已冒充蕭景澍，還要被撈一筆？若不跟他合作升騰的話？
多少數目？
“這才是我的好妹妹嘛，也就這個數目。”
見她低頭，便以為妹妹心中有難處，再降一口。
方談得五六句話，殷漱進屋拿過兩三百銅币，蕭景堯狂喜不盡，臨走轉頭：“我的妹妹，你想去探望那個鬼丫頭，當心被她吃一口。”
蕭景堯已離開，冬葵已進來，念着蕭景堯不能從王爺身上得到半毛錢，卻來拔郡主的私庫，冬葵臉色惱着。
忽聞家奴飛報：“王爺回來了，過來望郡主。”
冬葵慌的忙起身： “郡主略坐，王爺來陪，我去煎茶。”
說着，冬葵已出前門去了。
殷漱已拜過蕭景瑞，引着院裡婢子再拜蕭景瑞，使人上茶，見蕭景瑞拿來一隻夔龍觯。
她手中弄假成真問：哥哥，這有什麼用？
蕭景瑞道：“妹妹不知“天灸”何也，聞每歲八月十四日，人以朱砂水點小兒額，謂之“天灸”，以避疫疾。今雖未至八月十四，為兄欲以朱砂水為妹妹的避疾。”說着，蕭景瑞自夔龍觯裡取水，起身為她抹額：“哥哥知道妹妹年輕不知世路，日日出去玩耍，隻是如今亂世，世事招人憂慮不安，若得哥哥空閑着，多陪陪你甚好。”
兩人同近一處，便宜哥哥替她抹朱砂水，說不出的拘緊。
蕭景瑞又從懷裡掏出一隻用色彩鮮豔的絲綢做成的袋子，相送與殷漱。
手中已然聚問：哥哥，這又有什麼用？
蕭景瑞道：“傳說，鄧氏曾經在八月的一個清晨去華山采藥，看到一個小童手持着五色彩袋接取柏樹葉上的露水，珍珠般的露水裝滿了袋子，即為五明袋。這是哥哥效仿鄧氏制作的明嗓袋，采集百草莖頭制作香料，多聞可使聲帶通暢。”
頭承的她。
蕭景瑞再掏出一隻儲錢罐，殷漱看一眼金箔做成的儲錢罐，蕭景瑞送與她：“妹妹，宜多買一些所好之物，為己擇一衣，為郡馬擇一履。”
忙謝之下，見到蕭景瑞不僅舉止得體，也難免生出親近之意。
一時冬葵進來，蕭景瑞也在這裡吃飯，蕭景瑞談起蕭景澍設帨話語，而後交代她按時吃藥注重放松，再三咐言自出門去了。
殷漱拿出今日得到兩枚銅塊，看了起來，把兩枚銅塊疊在一起，看見冬葵進來，把冬葵招過來。
手裡問着：葵兒，你說這個大安的官制秤砣是不是都一樣的？
“是啊，官制秤砣都是一樣的，”冬葵端出茶湯。
手上再問：那有沒有可能，同樣都是官制秤砣，可是大小不一樣，薄厚也不一樣呢？
“可能是鑄銅工匠沒有做好，怎麼了？”冬葵問。
随便問的，連連搖頭，一手拿着蓋子，一手拿着勺子吃茶湯。
冬葵端碗出房。
房裡在靜寂，案前的聚福盆裡堆成山的“福祿壽寶”，案邊一支燭火晃過，映出一把蒼青色的小刀，不知道有多少看不見的吃燭鬼在攫刀光。
案上的一本年鑒還是涼的，還帶着半些點兒芍藥花的香氣。
她已洗頭泡澡，已抹上香料。