他這主意…陸遐輕歎一口氣，“你我的衣着，扮獵戶有誰肯信？”

沈應這麼提議自然事出有因，他不似她這般發愁，隻道，“車到山前必有路，等雨停了，我帶你去一個地方。”

他胸有成竹，陸遐便不再提。

晾了一陣，外衣漸幹，沈應取下重新披上，系衣帶的手一頓，突然想起一事。

方才尋找山洞時她好似也淋了雨，此刻打量天青色的衣裙，實在看不出衣衫究竟幹了不曾。

欲要叫她将衣服晾幹，又恐此言唐突惹她不快，腳步便多了幾許遲疑。

山洞裡靜谧無聲，她靠在岩壁上歇息，并未睜眼。

沈應幾番猶豫，還是近前喚道，“陸遐。”

女子一絲反應也無，沈應近前又喚一聲，她勉強睜目，眼底滿是惺忪未醒的水霧。

她神色萎靡，顯然狀況不對，沈應告聲得罪，大掌撫上她額際。

觸手肌膚滾燙，沈應一愣。

她在發熱！

額際大掌微有涼意，她輕輕蹭了蹭，嫩頰不自覺靠過來，顯然燒得糊塗了。

沈應一窒，驟然抽手，又喚她，“陸遐？”

這回她靠在山壁上卻不應了。

山洞外，大雨瓢潑，遠處的大山又蒙着一層厚重的雨霧。

看她情形須得盡早看大夫，可放她孤身一人在此，沈應實在不放心，冒雨穿行恐加重她病情。

況且最近的村莊位置還有些路程，他幾番思量面露猶豫。

這一路上…

女子似是高熱難捱，唇間溢出一兩聲嘤咛，他目光在她燒紅的臉上凝了片刻，幡然醒悟。

現在不是猶豫的時候。

自包裹裡取出瓶瓶罐罐，他先往臉上塗抹一番，另取了一瓶。

掌間雪容燒得通紅，他不敢用力，待瓶中藥水将秀雅的容色變得平庸，方取過外衣披在身上，一面俯身将她抱起。

女子身形消瘦，臂彎裡感并無多少重量，連他抱起也隻是側頭靠在肩上，柔唇呼出的氣息隐含熱燙。

沈應穩穩抱着她，出得山洞，大步望着某一處疾奔。

轟鳴的雷霆，似要把天穹撕破。

沈應竭力讓身形維持平穩，疾奔之間難免颠簸，她難受得蹙了煙眉，他幾番欲要放緩腳步，又恐病情拖延。

大雨滂沱，他仔細辨認方向，認得遠山中的村落，心中一定。

炊煙袅袅，還有人煙。

沈應抱着陸遐繞過大半個山頭，終于到得近前。

此處原隻有十來戶人家，要到大一點的村落，須得再翻越另一座山頭。

他緊了緊雙手，敲響其中一戶人家，“虎子！虎子！”

大雨傾盆，村落裡人家大多在家裡暫歇，他叩門不久，拼湊而成的簡陋院門便開了一道縫，來人警覺問道，“誰？”

聽得嗓音，沈應隔門笑道，“好你個虎子！連你大哥也認不出來！”

那人聽見笑聲朗朗，疏闊豪逸，将門又打來些，細細打量，驚訝道，“蕭大哥！有一兩年不見罷！你怎會到此？”

虎子年約二十，不過腮上蓄須，人看着便老成些，他不想沈應會來，歡喜難耐，一面讓過他進院子，招呼道，“快進來，今日好大的雨。”

沈應衣衫滴答落水，發間、身上濕透。

虎子要與他說話，赫然發現他懷裡的陸遐，“這…”

“她病了，你家裡可有女子的衣物？”

裡屋另有人聽見說話聲，撩開門口簾幕道，“誰呀？”

虎子聽見奶奶問起，隻得高聲喊道，“蕭大哥來了！”

屋内一陣響動，似是摔了什麼東西，過得一陣有一白發蒼蒼的老婦人慢慢踱到門口

她腿腳不便，蒼老滿是皺紋的眼角含淚，“是我孫兒的大恩人來了！”

“有一兩年不見，您老安泰。”沈應橫抱着陸遐，騰不出手扶她，隻能颔首緻意。

“托你的福，老婆子康健着哩。”她笑，便露出缺了口的牙，“就是腿腳不太中用了…”

“奶奶您先坐，我去給蕭大哥尋幾件衣服。”虎子恐她站久無力，搬過一張凳子與她，自己引着沈應入内。

小院裡收拾得幹淨利索，竈台前有一年輕女子在添柴，兩人入内便站了起來，雙手在腰間系着的圍裙上擦了擦。

“阿滿，你尋一身幹淨衣裳，先借與…蕭家嫂子…你來搭把手…”

虎子輕聲與媳婦商量，沈應欲要辯解不是，話到嘴邊忍下不言。

懷裡的人兒燒得兩頰暈紅，有人言語，勉力睜開星眸，短促喘息幾聲。

沈應警覺，悄聲道，“此處是最近的村落，我讓虎子媳婦先與你換過一身衣裳。”

陸遐額際鈍痛，稍一起身便覺天旋地轉，回緩一陣才抓住沈應前襟，指尖用力得發白，“…背後鞭傷…裂了…不能…”

“…不能讓他們發現…“