花之國和蝴蝶的淵源可以追溯到幾千年前，那會兒還沒有花之國，花的先祖們四處遷居，沒有固定住所。

花神曾與靈池蝴蝶締結盟約，以靈魂為押。

盟約延續至今，每一對花蝶都銘記傳承。

甚至有傳聞說花與蝴蝶本是一個完整的靈魂，因為犯了錯被神降下懲罰，靈魂一分為二，此後不論花蝶分離多遠，都會受靈魂的牽引再度相遇。

當然，這隻是傳說，其真實性無從考究。

“這就是你的遺言？”慕笙橫劍抵在祭司的咽喉。

寒光舐過眉目，祭司巍然不動：“從利用蘭茵斯開始，我就料想到您不會放過我。”

長劍微動，直逼那截脆弱的脖頸，一線血珠冒了出來。

“你覺得我不該找你算賬？”

“不。”祭司看着她的眼睛，那雙眸子裡如寒潭一樣冷寂刺骨，他知道如果不能給她一個滿意的回答，長劍一定會随主人的心意吻上他的氣管。

“您應該已經看出來了，蘭茵斯魔力如此強大是因為您寄存在他身上的半個靈魂，畢竟一隻蝴蝶再強大也無法支撐起祭壇的運轉。”

“但是您不一樣……”

“所以你就把主意打到我身上？”慕笙手上的劍沒有偏離一絲一毫，神情淡漠，語調不變，讓人摸不透她的心思。

見到沉入地底的祭壇那一刻，沒有誰比她更清楚，這是一場針對她的陽謀。

祭壇隻有她能啟動，如果她不去替下蘭茵斯，那麼蘭茵斯必死無疑，而且是毫無意義地死去——救不下任何人，靈魂也被祭壇碾為齑粉。

蘭茵斯第一次被綁上祭壇時，他身上的那半個屬于她的靈魂被人喚醒，祭司的打算無非是即使她不在乎他的生命，也一定會好奇他身上為什麼有她的靈魂。

好奇也好，在乎也罷，她都會按照祭司的預想，取代蘭茵斯成為那隻真正的替罪羊。本該成為替罪羊的蘭茵斯被宣判無罪，他與其他被淨化的蝴蝶一樣回歸靈池，重新降生。

“如果您需要，我可以為這件事向您道歉。”祭司擡眸，平和鎮定，“不過我想您應該不需要。如果您想殺我，見面時就不會給我開口的機會。”

他的話她不置可否，話裡話外流露出的一絲熟稔讓慕笙不禁皺眉，她記憶中并無他的身影。

祭司停頓了片刻，似乎想到什麼，眼神中是顯而易見的懷念和感慨：“您需要的是關于蘭茵斯的謎題的答案……事實上我了解的并不比他本人了解的多。”

慕笙沉默，長劍刹那逼近，祭司手上的黑檀木手杖為他擋下這突如其來的攻擊，堅硬如鐵的黑檀木上留下一道明顯的劃痕。

看出她的耐心即将告罄，祭司直接問她。

“——您還記得靈池古木的金葉子嗎？”

長劍攻勢一頓。

“它可以保留被污染的蝴蝶的記憶。”祭司自顧自地接上，“說保留不準确，它可以短暫恢複蝴蝶的記憶。我可以将它真正的使用方法交給您……”

慕笙若有所思地離開祭司的塔樓，迎面碰上一隻降落在她跟前的蝴蝶。

“蘭茵斯？”沒由來得感到一陣心虛，她好像忘了什麼。

“還難受嗎？”

難受什麼？她疑惑，對上一雙關切的眸子，她終于想起忘了什麼——她剛剛裝病翹掉了一場空中舞會。

她張張嘴，不知道該說什麼。

公主殿下對于花蝶的空中舞會有多深惡痛絕，花之國人盡皆知，對于她三天兩頭裝病已經見怪不怪。

陛下曾經派人來逮她，放話就算病得下不了床，也要連人帶床扛到現場，結果還是讓她逃了。當天整個王城都找不到她半點蹤影，舞會結束才傳來消息，說在北邊集市發現了公主殿下的身影。

見識到某人十頭牛都拉不動的倔脾氣後，陛下也不再勉強，每一次她裝病推辭，大家都心照不宣。

這一次也是一樣的，因為怕蘭茵斯幹等着，她派人遞消息說自己病了别等她，這不是第一次裝病，沒想到他會信以為真。

她騙不了任何人，除了她的蝴蝶。

“……抱歉騙了你，我沒有生病，裝病隻是想推掉舞會的邀請。”慕笙決定實話實說。

“沒關系，埃文他們說，你舞會前突然生病多半是假的。”蘭茵斯搖搖頭，他說得很委婉，埃文的原話可沒有“多半”這個詞。

“我去王宮找你的時候發現你不在，氣味告訴我你在這，就過來找你。”

他沒說為什麼一定要找她，慕笙猜到了。找她是怕她真的生病了一個人在外邊亂逛，遇上危險。

慕笙心情挺微妙的。

她太過強勢了，大多數時候她都是主動并且習慣于承擔保護者和關心者的角色，幾乎不需要有人來保護她，她自己就可以解決。

她對花蝶的了解還是太少了。

正如蘭茵斯可以跨越半個王城通過氣味精準地找到她，蝴蝶對自己的花有關的事物無比敏銳，這是镌刻在本能裡的反應。

花蝶無時無刻不在捕捉彼此的身影，也無時無刻不在挂念對方。即使她再強大，一旦她有陷入危險的可能，本能就會驅使蝴蝶迅速抵達伴侶身邊。

她顯然沒有身為花蝶的自覺。

“……我不喜歡空中舞會。”兩人并排而行，沉默了一會兒，慕笙突然開口。

“好，那我也不喜歡。”蘭茵斯很自然地接過話題，沒問她為什麼不喜歡。他盯着慕笙垂在身側的手入神，不知道想什麼。

“舞會開始了吧？”她問。

“嗯，開場舞剛結束我就出來找你了。”他看起來有點漫不經心。