“你們隻準呆十五分鐘，”護士打斷他并對帕薩莉和阿爾法德說，繼而伸出魔杖清理了掉在地上的布丁，“科斯塔先生出現了不明原因的急性胃出血，需要住院觀察，休息和正常飲食。”

帕薩莉和阿爾法德都點點頭。

“你好好休息，科斯塔先生，”阿爾法德首先說，然後放下了一把魔法康乃馨，這是他和帕薩莉一同送的。

“謝謝你，阿爾法德，”盧西奧說，突然又咳嗽起來。

護士聽見了咳嗽聲，立即來把他們趕走了。

“真希望他沒事。”從聖芒戈出來時，帕薩莉說，接着有些擔心這次再惹上什麼麻煩。畢竟盧西奧可是被人從A＆P擡去醫院的。萬一他的身體真出了問題，有人拿這個做文章抹黑他們就又得生出很多事端——要知道，他們現在很受歡迎，已經引起了一些同行的嫉妒，例如有些商店派人來打探消息，還有些則散布不利于他們的消息，逢人就說他們的東西根本不值那麼多錢，因為好多制作技術都是偷來的。

“他會沒事的。正好這兩天我們的耳朵也能清淨一下了。”阿爾法德不在意地說，可口吻裡還是透露出一絲關心。

帕薩莉點點頭，稍微安心了一些。

緊接着，她就思考是否能趁機問問阿爾法德訂婚的事以及他為什麼要故意不跟她說話。

然而，不知道是否察覺到了她的意向，阿爾法德先一步簡短地打了個招呼就直接幻影移形回到了店裡，絲毫沒有給她張口的機會。

*

很快，初夏結束，繼而又是盛夏，阿爾法德始終對她采取了避而遠之的态度，除了公事外，很少同她閑聊或者開玩笑，更不用說再一同去看演出或者音樂會。

帕薩莉想跟他好好談談，可他總不給她機會。

盧西奧也沒能出院。

這位科斯塔先生的狀況反而出現了惡化——到了八月底，他幾乎無法下床，說話都困難。

醫師和護士徹底謝絕了至親之外的人探視。

“科斯塔先生的情況不容樂觀，他需要靜養。”醫師直白地說，瞥了一眼帕薩莉手裡的康乃馨，隻願意表示轉交花束和傳達關切。

“好吧，請向他傳達A＆P最誠摯的問候。”

【我認為你不該來。假如他真出了事，你恐怕又要陷入流言。畢竟他就是從店裡擡出去的。】

就在她走出聖芒戈，有些為最近周圍人的變化而感到茫然又無力時，湯姆的聲音從耳邊傳來，口吻耐心平靜。

盧西奧是關鍵客戶的親屬，又是在A＆P裡出了事，作為店主之一，她不能表現得太漠不關心——尤其最近阿爾法德沒時間一道前去探望他，這份重任就隻能由她獨自承擔。

帕薩莉想反駁和解釋，可最終還是忍住了——其實，她也清楚，他說的有道理。

“盧西奧太不注意身體了，壓根不知道照顧自己。”又過了幾天，人偶格麗澤爾來店裡保養時告訴帕薩莉，“魯本斯很擔心他。三個多月過去了，他的狀況絲毫不見好轉，還越來越差……醫師說他可能挺不過這個秋天……”說着，它歎了口氣。

帕薩莉的心情也沉重起來。

“嗨，别難過啦，據魯本斯說，他小時候就生過一次這樣的大病。我想，既然那次能挺過去，這次肯定也行。”人偶安慰。

帕薩莉點了點頭，笑了一下，握了握人偶的手。

“……所以，你真的不能給我的身體做一個‘那個’嗎？”人偶跟她對視半晌，突然眨了眨眼又問。

“不行。”帕薩莉果斷拒絕，把手抽了回來并拉着臉把人偶掀起來的衣服放下。

人偶掃興地撅起了嘴。

帕薩莉嚴肅地解釋：“這種功能不能開發出來，不僅是為了你，也是為了其他人偶。興許魯本斯對你很好，可其他的人偶未必能有這麼走運。我不能讓你們淪為玩物。”

人偶格麗澤爾露出了猶豫的表情：“……但我沒有痛覺，也沒有很多感情。而且魯本斯……”

“我知道眼下魯本斯對你很好。但以後的事情我們誰都說不準。人是會變的。”帕薩莉反駁，又想到了阿爾法德自訂婚後就疏遠了自己，感到既窩火又難受。

“而且，你們如果遭到傷害，我會很難受。”帕薩莉吸了口氣，把思緒從阿爾法德那裡拽回來，接着跟人偶解釋，“你們都像我的孩子。我要對你們負責。”

人偶看着她好久，最終露出燦爛的笑容，親親熱熱地上前來挽住她說，“那好吧，聽你的。”

帕薩莉松了口氣——這個檔口，人偶和魯本斯這邊可千萬别再出什麼幺蛾子了。既得管店裡的産品開發和客戶招待，又得為阿爾法德不理她以及盧西奧的情況而生氣和憂心，已經夠讓人手忙腳亂的了。

然而，這還不算完。

到九月初，她接到了米莉安的一封信。

她和傑特分手了。

帕薩莉大驚失色，趕忙寫信問具體細節，可還沒收到回信，盧西奧－科斯塔被家人帶回葡萄牙的消息就先一步來到店裡。

“他身體一直都很好，除了小時候那次。這裡的醫師們都認為那次落下了什麼後遺症……媽媽急壞了，快哭瞎了眼睛，怎麼也不相信。爸爸也不信任英國的醫師，堅持要讓盧西回去再看看……假如他真的時日無多，我們希望他至少能回家。”魯本斯哽咽着低聲說，人偶格麗澤爾則安慰地握住了他的手并擡到嘴邊親了一下。

“我很抱歉，科斯塔先生。”帕薩莉沉重地說。

“所以，這次我來，是想暫且把格麗托付給你們……梅爾賓斯小姐，您能暫且替我照顧她嗎？我得回去陪盧西和爸媽……本來也想讓格麗一起回去，可又怕中間她發生什麼狀況……”

“畢竟這裡是格麗的家鄉，你們也在這邊，萬一有什麼事，馬上就能采取措施……”魯本斯悶悶地解釋，“而且，盧西是因為我才來到英國的，我得回去安頓好一切。”

“我們為此深表同情，”聽到這裡，阿爾法德也莊重地說，“如果在這邊有什麼需要，請盡管來找我們。”

“謝謝，以後少不了需要你們幫助，格麗的事，還有……我想在這裡做一些投資，但不确定哪些領域有前景……”

魯本斯吞咽了下已經有些沙啞的嗓子，努力用正常的語氣說，可眼睛依然紅了。

人偶格麗澤爾默默伸出手撫摸他的臉頰，他則緊緊握住它的手，長久地沉默了下去。

阿爾法德冷淡的表情又融化了一些，同情地拍了下他的肩膀，輕聲詢問他是否願意臨走前一道喝一杯。

他同意了。

他們離開後，人偶格麗澤爾歎了口氣：“可憐的魯本。這兩天他抱着科斯塔夫人一直哭——她一哭，他就跟着哭。最後還是科斯塔先生嚴厲地讓他們别哭了，他才控制住自己，主持讓盧西奧回家的事。魯本什麼都好，就是太多愁善感……要知道，最初他剛來英國的時候，喜歡上格林格拉斯小姐就是因為别人不耐煩他英語不熟練，她卻總是和顔悅色地聽他說話……後來發現格林格拉斯小姐讓我代替了她，他也狠不下心來把我趕走……”

人偶格麗澤爾感慨地絮絮叨叨說着魯本斯的事，帕薩莉的思緒卻忍不住飄向了米莉安的來信。

自從去了羅馬尼亞，米莉安的信都很長，總是事無巨細地彙報身邊的一切。然而，這次她的信卻短得像字條，筆記顫抖，羊皮紙上落下幹涸的淚迹，弄得字迹幾乎無法辨認。

[ 薩莉，

我們分手了。他回倫敦了。我決定還是留在羅馬尼亞。

米莉安]

這件事帶來的沖擊性比阿爾法德訂婚的還要強。雖然早已看出朋友和傑特之間的關系不如在校期間，但幾個月前離開時，他們望向彼此的眼神裡還有愛意和信任。

到底發生了什麼呢？是跟之前離開時傑特的崩潰有關系嗎？她是否要去一趟羅馬尼亞呢？但媽媽一個人在家總令人不放心。

她也沒有把這件事告訴阿爾法德，因為他目前的狀态看上去比米莉安好不到哪裡去。況且，直到現在，私底下他也都還躲着她，她也有點灰心、不太想搭理他了。

“去看看米莉安吧，薩莉，不用擔心我，我有人偶呢，而且最近狀态一直都很穩定。”媽媽聽說了這件事，立即就鼓勵地說。

“可……不僅是你，”帕薩莉糾結地說，“還有A&P，我不能讓阿爾法德一個人打理一切。這不公平。”

“那就暫且休業兩天怎麼樣？加上你們本來的休店日，一共可以在那邊呆四天。”媽媽建議，“如果實在不放心，我可以替你去看兩天店。你隻需要改進一下聯絡裝置，以防萬一。”

“可……我怕有人會圍着你探頭探腦地問東問西，”帕薩莉有些心動，但還是不放心。

“随便他們怎麼想，或者怎麼試探，我都不在乎。現在我們都過得很開心，這就夠了。何況，我看報紙上已經說局面穩定了，也想出去走走。”媽媽坦率地表明了自己的态度和建議。

帕薩莉跟媽媽對視了一會，最終點頭答應了——媽媽最近狀态不錯，而且店裡的壁爐跟家裡聯通，一旦有意外，可以很快回家。更重要的是，她不能因為媽媽身體不好就禁止對方出門，那樣豈不跟以前艾弗裡夫婦做的一樣了嗎？那絕不符合她想追求自由生活的本意。

“不用擔心梅爾賓斯夫人——如果她願意來店裡，我會看護好她。但是，你真要一個人去羅馬尼亞？米莉安出了事？”得知她的決定後，阿爾法德答應了，末了皺了下眉問。

“她跟傑特分手了。”帕薩莉有些不情願地透露。

阿爾法德愣住了，接着下一秒臉上劃過不出所料的神色，不過沒對此發表什麼看法。

就這樣，帕薩莉對聯絡裝置做了升級，安頓好媽媽，通過國際旅行網前往了羅馬尼亞。

米莉安工作的龍研究所位于南喀爾巴阡山脈和東喀爾巴阡山脈交界處的某個地方，靠近特蘭西瓦尼亞高地，位置偏僻，施加了強大的隐蔽魔法，并不好找。

【沿着附近的龍氣息和魔法氣息找準沒錯，龍向來不會掩飾自己，而隐蔽魔法，隻要覆蓋範圍廣，就容易出漏洞，畢竟不是每一個巫師都能細緻地完成自己的工作……】

就在帕薩莉在森林裡穿梭，摸索着找尋方向時，湯姆的聲音又自耳邊響起，聽上去十分悠閑自在，仿佛出來旅遊散心。

帕薩莉沒理他，而是一邊施展方向魔咒一邊放出了探查裝置。

【我認為沙克爾很快就會走出這種不愉快。你沒必要太擔心。倒是羅馬尼亞有一些不錯的當地魔法，正好到了這裡，我認為你該了解一下。畢竟格林格拉斯的資料有很大的局限性。】見她沒有回應，湯姆頓了一下又說，聲音裡帶上了一種不經意的閑聊意味。

帕薩莉的臉不由自主拉了下來——看來他還偷看了格格麗澤爾寄給自己的資料。

“我以為你現在就在旅遊，”她沒忍住冷冷地指出，“完全可以自己去看感興趣的東西——如果你沒有用危險魔法把雙腿雙腳弄得殘廢了的話。”

他不說話了。

頓時，帕薩莉的心情好了起來。但與此同時，她又有種古怪的感覺：他的沉默不是因為她随口說中了事實，而是别的什麼原因——比如，由于陷入了某種麻煩或正忙着處理别的事，暫且沒法自由來去。

“我倒是認為，不論做什麼，你都該集中注意力一點，”意識到自己又在為湯姆費心，她趕忙掐斷這些思緒，升起大腦封閉術，不無諷刺地說，暗示他既然選擇了追求用危險魔法提升自我而放棄其他，就該全情投入，别再一心二用、時不時惦記偷窺她的生活了，“我記得專心緻志可一直以來都是你的強項。”

然而，就在她感覺湯姆要發聲反駁時，幾個魔咒嗖嗖地向她掃射過來。

帕薩莉趕緊施展防護咒，一閃身躲到了一棵大樹後，随即給自己來了一個幻身咒。

“誰！滾出來！又想偷獵嗎，混蛋！”一個年輕男人的聲音猛地自寂靜的森林裡拔起，伴随着腳步踏在森林土地上的沙沙聲不斷靠近，“放下你的武器滾出來！不然我們就不客氣了！”

“我不是！我是來自英國的巫師，帕薩莉－梅爾賓斯，A＆P魔法裝置商店的合夥人之一！我們跟研究所建立了合作！我昨天早上剛向研究所提交了訪問申請！”雖然從腳步聲能判斷出對方隻有一個人，可帕薩莉還是裝作沒有意識到這一點，立即大聲解釋。

“我不相信你！放下武器走出來！”對方頓了一下繼續大叫，腳步聲在周圍來來回回響起，顯然在小心翼翼地踱步。

帕薩莉從樹後探出頭，見到一個綁馬尾的粽發男人正舉着魔杖，做出防禦姿勢，警惕地看着四周。

他長得眉清目秀，有着一雙炯炯有神的藍灰眼睛，眼神機警但清澈，沉着的神态裡透露出幾分天真，穿着一身類似兩個世紀以前歐洲麻瓜獵人的衣服，四肢修長，脊背挺直。

感覺對方應該不是性格沖動的人，帕薩莉打算走出去。

【我認為你該先擊暈他，把魔杖從他手裡奪過來，再把他叫醒解釋身份和來意會安全得多。】

湯姆的聲音适時響起，讓她的腳步一頓。