Chapter 138

帕薩莉到店裡的時候，阿爾法德正埋首桌前奮筆疾書。這讓她松了口氣——如果朋友已經做完了事，那哪怕她帶來了食物，也十分難為情。

“哦，你居然給我帶了三明治，太好了，”看見手邊的食物，阿爾法德高興地說，拿起來塞進了嘴裡，三口兩口咽了下去，然後又拿起一個：“我以為你得很久才能回來。梅爾賓斯夫人還好嗎，希望今天沒有讓她感到太累。”

“她很好，回家之後睡了一覺，”他有些狼吞虎咽的樣子讓帕薩莉又愧疚起來了，搬了一隻凳子坐在他身邊開始研究賬本，“所以這些都是今天出售的商品，這些是數量，這些是哪些人下單，是嗎？”

阿爾法德點了點頭，“我已經把今天的收益算好了，喏，就在這裡，但我們得分析一下每樣産品的售賣情況，這樣才能随時調整，增加暢銷品，适當削減不那麼受歡迎的産品。而且，因為短期來看，我們的很多客人是來自純血家族或者很講規矩和人情往來的家庭，所以記下每個人的購買情況方便我們之後根據每個人的下單量調整人情往來。”

“我明白了，就是除了交易外，我們還得再弄一些活動或者做一些小東西作為贈品，讓客戶們感覺我們很重視他們，對嗎？”帕薩莉從賬本上擡起頭問。

阿爾法德點點頭，“但贈品别太複雜，千萬别是你得那種費力氣做的，否則費了功夫，我們還逐漸把客人們的胃口養刁了，讓他們覺得贈品和商品也沒什麼區别。”

“我明白。我們可以在特殊的日子裡贈送一些有趣的東西，比如重大節日或者客戶的生日，其他節日或者紀念日頂多送鮮花或者點心。這樣他們會更願意來我們這裡購物，因為服務很好。所以這也是宣傳的一部分?”帕薩莉反應很快地問。

阿爾法德眼裡流露出了贊賞的笑意，忍不住伸手拍了她的肩一下，但很快就把手收回去了，“很不錯嘛，薩莉，你也很有經商的天分。”

帕薩莉害羞又高興地笑了。

就這樣，在阿爾法德吃三明治的間隙，她接着大緻把今天每樣産品的出售數量和收入都統計好了。

阿爾法德迅速消滅了所有三明治，随即又把這些數據核對了一遍，最後跟她一道，把今天的産品銷量排行表做好。

等他們就這份表格做好大緻總結和分析後，時間已經來到了晚上将近九點半。

“今天就到這裡吧，明天不會像今天這麼累了，但收益不會像今天這麼好，”阿爾法德說，神情有些嚴肅，但語氣笃定且遊刃有餘的意味，“不過，這很正常，開店的前幾個月，甚至一兩年内都是比較艱難的時期。通常這段時期，新店鋪很容易撐不下去，關門大吉。可我相信我們會很快挺過這段時間——如果樂觀一點看，或許壓根不存在這樣的時期——就能把客戶和收益都穩定下來，然後在這個基礎上再做打算。”

帕薩莉點點頭，被朋友的預警弄得有點忐忑，可還是決定相信在他們的努力下，這不會成為問題。

接着，她想起了明天跟湯姆去歌劇院的約定，有些不好意思地問：“明天我可以休息嗎？”

“當然可以，反正明天大家開業時間都不會很長，”阿爾法德說，随即問：“家裡有什麼事嗎？需要我幫忙嗎？”

“哦，并不是什麼大事，”帕薩莉馬上說，“不用擔心。”

見她沒有多說，他聳了下肩，也不再問了。

等到了院子，她看到媽媽房間的燈已經熄滅了，湯姆房間的方向也是漆黑一片——當然，這也是因為他沒有安裝從外面可以看到的窗戶。

不過，她猜他可能還沒睡——畢竟在學校的時候，他就總是看書到很晚才就寝。

想到這裡，她撤掉了大腦封閉術，邊拿鑰匙開門邊試探性地叫他。

沒有回應。

但等她打開門，走進玄關往裡面一看，就發現他已經在客廳坐着了。客廳裡隻有靠近壁爐的一台昏暗的落地燈亮着，而他也隻是被這一小片光籠罩到了一點。不過借着昏暗的光線，她還是能分辨出他的眼睛正直視着對面的沙發，面無表情，似乎在思考相當棘手的事，周身的氣息陰郁且肅穆。

顯然，他心情不佳。見狀，帕薩莉隻能走過去——本來她隻想在腦子裡跟他确認一下明天一起去皇家歌劇院的時間，并沒打算打擾他看書。

“我隻是想問，明天你什麼時候有空？希望我沒打擾你。”她溫和又關心地說，坐在了他對面，同時不着痕迹地觀察他。

“我都可以。店裡的事都處理好了嗎？”他微微擡頭看向她問，神情平淡，沉郁的氣息變淡了一些，可那股思慮過重的感覺并沒消失。

“都弄好了。阿爾說明天開始起客人會大幅度減少。我也跟他說好了，明天不去店裡。我們可以上午将近十點的時候出發，這樣不耽誤吃早飯，還能看一會書……呃，當然，如果你有工作要處理的話，我們也可以再晚一點。”她頓了一下說，不确定他的心事重重是否完全因為自己。

“不要緊，沒關系。”他别開了視線淡淡地說，随即簡短地說了句“早點休息”，就站了起來，朝自己的房間走去。

帕薩莉看着他離開，忽然意識到了答案——也是自己最近忽略的地方：他的情緒不高，除了因為不高興見到她總是呆在店裡或者跟阿爾法德呆在一起外，恐怕更多的還是因為事業。

要知道，畢業的前兩年裡，除了身世那件事外，湯姆都順利地得到了想要的：通過努力和才能，赢得所有人的認可和尊重。然而，魔法部跟學校完全不同——一方面，他此前在校期間取得的成果幾乎都可以說不再算數；另一方面，比起才華和勤奮，顯然魔法部那些純血統出身的成年巫師們更看重能力之外的其他東西，比如家世，背景和财力。因此想出人頭地，就不得不付出更多才能讓那些眼高于頂的純血巫師們正眼相看。何況，更糟的情況也不是不會出現，比如無論怎樣努力，那些純血巫師都不會當回事，哪怕是斯拉格霍恩教授的得意門生。

而他之所以沒有把直白地将情緒表現出來——或者說，最近一直都顯得很平靜，恐怕也隻是因為在校幾年的成就讓他越發自傲，無法讓他再像小時候那樣不管不顧地發洩不快和憤恨。

再加上他也對她使用了大腦封閉術，他就隻能自己消化這些情緒了。最近他沒像之前一樣總來找她交流經曆或則魔法，也說明了他目前很可能心煩意亂。

想到這裡，她很愧疚自己隻顧忙自己的事，忽略了他，開始思索明天除了要解釋之前跟阿爾法德去白金漢宮的緣由外，該怎樣跟他談談這件事，給他一些解決問題的靈感。

次日，他們三個人都不約而同起了個大早——湯姆一如既往地在廚房忙碌，媽媽也已經起床，帕薩莉跟媽媽說了一會話，就去廚房幫忙。

當然，與其說是幫忙，不如說是跟湯姆聊天——他不讓她插手。

帕薩莉趁機把昨天在店裡的事都告訴了他并借由那天跟阿爾法德去白金漢宮的事，把重點放到了米莉安和傑特身上，意圖借此讓他明白，她跟阿爾法德隻是朋友。

“莉莉安前天來信，說他們已經到了羅馬尼亞，傑特去當地醫院報道了，那兩條被救助的龍脾氣很暴躁，每個人都受了傷，說是肩膀和大腿上起了一大塊燎泡，腫得不像樣。我建議她在普通舒緩劑裡添加苦芹，幹百合和糞石粉，可她說還是太疼了，連護具都沒法戴。這麼看來，不知道她假期還能不能回來。”

“那條弄傷她的龍是什麼品種？”他娴熟揮動魔杖操作廚具的動作頓了一下，問。

帕薩莉告訴了他。

“你可以建議她嘗試加一點曼陀羅花粉，有助于減緩疼痛，加快瘡口愈合。千萬别傻乎乎地加生姜粉或者白鮮。”他的語氣輕松了些，情緒也不那麼陰郁了。

“當然，否則傷口會像着火一樣，”她點點頭，忍不住笑了。

早飯時，帕薩莉把他們等一會要去普通世界的事告訴了媽媽。

“隻有你們嗎？”媽媽來回看他們，露出意外的表情，最後目光定在了女兒臉上，“阿爾法德不去嗎？”

“哦，他不去，我跟他說好了，今天由他在店裡看着生意，”帕薩莉有些不好意思地說。

“……哦，好吧，那你們早點回來，好嗎？我負責做午飯。”媽媽似乎沒料到這種狀況，随即又自然而然地問。

帕薩莉有些措手不及——她以為媽媽會默認他們會在外面呆一整天。如果他們隻能在外面呆半天，是不是意味着她沒法跟湯姆好好聊一聊了？

她本能地看了一眼湯姆，腦子裡一時沒有注意，不知道該怎麼跟媽媽說。

可出人意料的是，湯姆壓根沒有看她，而是垂下了眼睛，十分順從地搶先答應了媽媽。

“皇家歌劇院在弓箭大街，”媽媽又看了他們一眼，接着對帕薩莉說，“惠格莫演奏廳也很不錯，在惠格莫街，還有絲綢路的巴比肯音樂廳，這些都是我們以前去過的，如果不清楚具體地址，可以問問路人。”

“好的，媽媽。”

“《預言家日報》說普通世界的戰争結束了，可興許街上還沒有完全恢複安定——當然，你們是巫師，不怕普通人找麻煩，但如果碰上找茬的混混，到時候也很讓人頭疼，得去魔法部解釋，所以盡快回來，好嗎？”似乎感覺到了她的不情願，媽媽溫和地解釋。

帕薩莉隻好點點頭，努力忽略心裡的一絲不得勁。

吃過早飯，他們出發了。

通過壁爐到達對角巷後，他們去古靈閣兌換了一點英鎊，以防不時之需，随即從那裡出發，進入倫敦市區普通人的世界。

一路上，湯姆異常沉默。

“……最近威夫特他們怎麼樣？”無法忍受緘默的帕薩莉終于還是主動挑起了話頭。

“威斯在學着打理家族産業，羅爾去了歐洲遊學，卡羅也在魔法部實習。”他用陳述事實的口吻回答。

“那還不錯，你們又成為了同事。”察覺到他的情緒又滑落回了昨晚的壓抑，帕薩莉又開始擔心起來，可還是努力裝作自然地說。

“我們不在一個部門。”他頓了一下說，終于瞥了她一眼。

“好吧，但你們可以一同吃個午餐，聊聊天什麼的？”

“但我沒有多到可以聊天的時間，”他微微帶上了譏諷的語氣說，同時撇了下嘴。

不過，這口吻并非針對她。

她立即就明白了，那位威森加摩的上司恐怕給他派了很多活，讓他不得不在午休時也抓緊時間加班。

這不是一個好話題。

意識到這個，帕薩莉有些懊惱和後悔。

終于，他們來到了弓箭大街，沒費什麼功夫就站到了目的地正前方。恢宏的劇院此時大門緊閉，兩側貼着一些宣傳海報，可湊近一看，發現表演怎麼看也不像是正常的演出。

“21：00－2：00營業，周一二三，華爾茲、探戈；周四五，最新兩步搖滾；周六日……這裡現在變成了舞廳？”帕薩莉有些吃驚，重又上下打量起這棟建築，繼而又明白過來——這隻是戰時劇院為了維持下去采取的臨時策略，畢竟這個時候大家基本上都沒錢聽音樂會了，但跳舞還是負擔得起的。

湯姆神色平淡地注視着眼前的建築，沒有說話。

“看來我們得去别的地方看看了。”帕薩莉拽了下他的袖子說，他答應了。

但連皇家歌劇院都是如此，其他幾家也一樣。看來這趟他們注定要無功而返了。

可現在就回去意味着他們會錯過好好聊一聊的機會，想到這裡，帕薩莉提議，既然出門一趟，不如去其他地方轉轉。

“你想去哪裡？”他問，看着她。

“我都可以，你有想去的地方嗎？在普通世界看看或者去對角巷，都行。”她說着，環顧了一下周圍，忍不住露出了感興趣的表情——街道比他們兩年前見到的又要生氣勃勃不少：在轟炸中損毀的建築好多都被搭上了腳手架，處在修複中，一些甚至已經修正完畢；有幾個地方甚至在炸毀的樓房原址上形成了新的小商區，不少臨時小攤位擠擠挨挨地湊在一起；随處可見的人們也比他們那時見到的又要輕松歡快許多；剛才路過一家報刊亭，報紙上更是印着“盟軍節節勝利，和平在望”的标題。這一切都預示着普通世界的戰事确實在走向尾聲。

“我無所謂，”看着她期待的樣子，他撇了下嘴說，随即轉開了視線。

“那我們就先在這裡四處走走，好嗎？”她按捺不住歡快的語氣問，腦子裡有了如何跟他談一談的主意。

他看了她一眼，點了下下巴。

她抿嘴笑了。

他們在街上走着，遇到有趣的地方就會停下來（主要是帕薩莉會這麼做）——

“看，當初我們去過的面包店還在。”

此時，兩人面前是一家不大的面包店，透過玻璃窗能看到陳列在架子上和櫃子裡的大部分都是灰撲撲的面包。一個年輕女孩和一名中年婦女正在裡面忙活。