午宴結束後，餐盤就被清理一空，從桌子上消失。等禮堂差不多安靜下來，迪佩特校長便開始發表講話，先是預祝所有畢業生前程似錦、心想事成，接着鼓勵他們以後不論遇到什麼困難，學校總歸是他們最堅定的支持者，最後宣布他們這屆七年級正式畢業。

禮堂爆發出了歡呼——不是那種震耳欲聾的，而是歡欣熱鬧的，好像以前小時候跟媽媽去過的鄉下新年集會上，人群随着各種表演發出一陣陣帶着節日特有的、喜氣洋洋的喧鬧。

不過，緊接着，這股氣氛又被染上了熱烈的感傷。人們（包括米莉安和帕薩莉）意識到這很可能是最後一次與彼此作為同學坐在這裡，于是忍不住跟周圍人相互擁抱、握手、告别并灑下大把熱淚。

宴席結束後，沙克爾一家跟傑特的父母走到一起，米莉安便暫時跟她和媽媽分開了。

此時，阿爾法德帶着家人趕過來打招呼。

布萊克夫婦見到媽媽，臉上一瞬間露出震動的神情。

顯然，他們也都認識媽媽。

“你們好，普魯克斯，伊爾瑪。”媽媽等他們稍微緩過神，才微微一笑主動開口招呼道，表情和姿态立刻就讓帕薩莉想到了艾弗裡老宅裡那副媽媽年輕時的畫像。

“……好久不見。你看上去不錯。”阿爾法德的母親伊爾瑪－布萊克從驚訝中調整過情緒來，重新恢複了鎮定首先說。

“謝謝，你和普魯克斯看上去也都很不錯。”媽媽輕快地說，摟了帕薩莉一下，接着看向對方身邊的沃爾布加，阿爾法德和他們的小弟弟西格納斯，“這是你們的孩子嗎？”

布萊克夫人點了下頭，“這是我的大女兒，沃爾布加，二兒子阿爾法德和小兒子西格納斯。”

“您好，夫人，我是阿爾法德，”阿爾法德幾乎在母親話音剛落就立即說，上前優雅地行了一個禮，接着是有些不情願的沃爾布加和一臉好奇的西格納斯。

帕薩莉有些不自在——雖然阿爾法德平時也經常行這樣的禮逗得她和米莉安哈哈大笑，可那跟現在完全是兩回事。她能感覺得到，他現在是以一位布萊克的身份跟媽媽打招呼——或者說，跟一位前艾弗裡成員問好。

問禮後，他就莊重地退回到了家人一邊。

“所以說，這位是你的女兒……”布萊克夫人邊說，目光邊落在了帕薩莉臉上，後者便也隻好依照艾弗裡夫人曾經教過的，向她行了一個禮并報上了自己的名字，内心越發尴尬和不情願起來——總感覺在媽媽和阿爾法德面前這麼做像班門弄斧：畢竟，媽媽可是一位真正的淑女，阿爾法德也是一位貨真價實的少爺，她卻隻是個接受了一點禮儀熏陶的半吊子。

“我聽說，你跟阿爾商量好了要做生意，是嗎？”布萊克夫人問她，語氣仍帶着固有的高高在上，但帕薩莉聽出了一絲長輩般的和藹和友好——這讓她不得勁到了極緻。

但她還是禮貌地回答：“是的，布萊克夫人。”

“那你們一定要好好相處。阿爾，要謙讓女孩子，”此時，阿爾法德的父親普魯克斯也說。

“我們會的，爸爸，你放心。”阿爾法德立即說，繼而看向帕薩莉和媽媽。

“謝謝你照顧帕薩莉，”媽媽沖他微笑，又安撫地摟了帕薩莉一下，仿佛知道她很不喜歡這種場合。

“這是應該的，夫人，我們是最好的朋友。”阿爾法德說，又看了帕薩莉和媽媽一眼。他旁邊的沃爾布加撇了下嘴角，西格納斯則已經失去了興趣，開始用目光尋找自己的小夥伴。

見帕薩莉點了點頭，媽媽便又說了一些親切的客氣話。

“想一起走嗎，卡麗絲？很高興你終于把身體調理好，能出門走走了。剛才我聽阿德麗娅和霍克斯1說見到了你，還不信來着……你怎麼沒跟艾賓和米拉一起？”等雙方終于在客套中結束了這個話題，布萊克夫人便問媽媽。

“十分樂意，不過我目前沒法經受幻影移形或者長途旅行，隻能通過壁爐直接回去。艾賓、米拉還有媽媽都還住在艾弗裡老宅，我搬出來了，所以不同路。”媽媽大方地說，又看了帕薩莉一眼，給了她一個安撫的眼神。

“哦，這你不用擔心，我們是坐馬車來的。我們的馬車很穩，可以把你捎回去。你現在住在哪裡？”布萊克夫人問，藍灰色的眼睛裡透出一絲試探——帕薩莉立刻就明白過來，這位純血貴婦恐怕想打探媽媽目前的近況，以及最主要的，跟艾弗裡家現任家主的關系。

媽媽微微一笑，正要拒絕，隻聽“啪”得一聲，一隻家養小精靈穿着雪白的茶巾現身，把頭深深地低了下去，用尖聲尖氣的嗓音說：“夫人，多多來送您回去。”

布萊克夫人的眼睛頓時定在了家養小精靈身上，随即不再堅持，語氣裡透露出幾分半真半假的關心：“既然家裡的小精靈已經來接你了，我們就不多管閑事了。”

“哪裡，”媽媽笑笑，“沒能跟你和普魯克斯同路很遺憾。”

“确實，”布萊克夫人表現出些許克制的惋惜之情：“我到現在都有些懷念你的魔法沙龍。”

“那隻是孩童時期的玩鬧罷了。不過，謝謝你，伊爾瑪，或許以後我們還有機會聊天。”媽媽笑了笑，不置可否。

“希望如此。”布萊克夫人沖她們點了下頭，“再會，卡麗絲，帕薩莉。”說完，她留下阿爾法德，帶着丈夫和其餘的孩子們去找自家馬車了。

帕薩莉見她離開，終于感覺提着的勁放松下來，伸手拉住了媽媽，不過礙于阿爾法德和多多在場，忍住了沒有跟媽媽撒嬌。

“你們也趕快坐車回去吧，”似乎察覺到了她的心意，媽媽又給了帕薩莉一記安定的眼神并捏了捏她的掌心。

此時，沙克爾夫婦、米莉安的姐姐和傑特的家人跟米莉安以及傑特告别完畢，一同走過來再同她們道别。沙克爾一家和傑特一家都要直接幻影移形回去，因此就在這裡跟他們分開。

等他們走後，帕薩莉又确認了一遍多多會雇傭馬車護送媽媽回去，才放任她離開。

“有小精靈在，梅爾賓斯夫人不會有事，”見帕薩莉還擔心地伸着脖子張望，阿爾法德安慰。

帕薩莉沒說話。

她很後悔和自責讓媽媽病沒好就抛頭露面——很多同學家長都認識媽媽，要不是媽媽内心強大，被人這樣過度關注肯定會造成很大的心理壓力。

“你媽媽看上去有點吓人。沃爾布加跟她簡直就是一個模子裡刻出來的。”米莉安挽住帕薩莉，卻對阿爾法德說，目不轉睛地看向布萊克夫人離開的方向——原來她也悄悄注意到了這位貴夫人的神态。

“她是有點傲慢，但純血家族的女士很多不都這樣嗎？”阿爾法德争辯，随即迫不及待地又對帕薩莉說：“不過，她跟你媽媽認識，而且相當尊敬她。另外，你跟你媽媽長得真像，薩莉。”

“當然，薩莉的媽媽當年可是風雲人物，誰都喜歡，是不是，薩莉？”米莉安問。

帕薩莉笑了，朋友對媽媽的稱贊讓她内心的懊悔自責緩解了不少，反而有些驕傲起來。

不過，她也坦白，媽媽可從沒跟她說過這些。

“肯定因為這在你媽媽眼裡不算什麼，”阿爾法德說，“不過剛才斯萊特林餐桌上，帕金森和格林格拉斯家的家長也都說你媽媽——當年的艾弗裡小姐在學校很有名，隻可惜三年級時被查出得了‘拉斯維斯症’，很快就退學了，後面除了短暫地相過幾次親，就再沒在社交圈現身。大家都以為她可能已經身故了。不過現在看來，她隻是被前任艾弗裡家主看護起來了，真不錯。”

“但他們肯定也說了不少有關薩莉的猜測吧？肯定沒什麼好話吧？”米莉安露出思索的表情，繼而有些不安地皺起眉頭問。

“還好，”提到這個，阿爾法德有點不安，緊張地看向帕薩莉，“大家都猜測肯定是已故的艾弗裡先生給你媽媽安排跟哪個外國巫師家族成員結婚了，這樣更方便把你媽媽送到外面休養——畢竟英國并不很适合養病。不過，大家都奇怪你父親怎麼沒現身。”

“他已經死了。”聽到“父親”這個字眼，帕薩莉忍不住拉下臉輕蔑地小聲說。

“大家不會知道你父親的真實身份的——當然，已經有人猜測‘梅爾賓斯’是葡萄牙一個魔法家族的姓氏。巧的是，那個家族多年前就宣告破産，而後不久搬去了國外，你不用擔心……”阿爾法德連忙寬慰。

但帕薩莉其實一點都不在意這個。

或許現在她沒法對所有人說明她是個混血——因為得考慮接下來的客戶群體恐怕都是崇尚純血的老古董們，如果想賺他們的錢，就不得不照顧這些人的觀念。可以後總有一天，她會随着自己的心意公開一切，包括媽媽大度開闊的胸襟，一個人帶孩子的艱難，她跟湯姆犯下的滔天大錯，以及她的身世。

她是媽媽的孩子。當然，沒有那個男人，也不會有她。可她實際上跟那個男人并沒關系——當初跟他相愛後有了她，接着又決定把她生下來并撫養長大的是媽媽。她的降生在其他人來看是個丢臉的錯誤，可對她們而言，恰恰相反——她的存在正證明了媽媽愛她，為她感到驕傲，而她也一樣。

隻可惜同樣是混血，湯姆就沒這麼幸運了。他恐怕很難像她一樣想開——畢竟他的家人跟她的完全是兩個極端——換做任何人，都無法原諒他那樣的家人。

想到湯姆，她忍不住暗暗四周張望起來。

得益于湯姆的高個子，幾乎沒費什麼力氣，她就看到不遠處，他正跟威夫特及其家人往乘坐馬車的地方走去。想必威夫特一家可能想從那裡幻影移形或是乘坐别的火車回去。

然而，定睛觀察後，她的心忍不住一緊——特拉弗斯夫婦也是一副趾高氣昂的樣子，對湯姆的友善僅僅維持在客氣的層面。但湯姆應對得很好，看上去禮貌、斯文又沉穩，很有不卑不亢的意思。倒是威夫特一個勁找話說，急切地想拉近自己父母和朋友之間的關系，卻沒起到任何效果。

她頭一回有些怪威夫特多管閑事——湯姆可不喜歡這樣的“幫助”，他為什麼不适可而止?

要不要過去把湯姆叫過來？他可以跟她和朋友們在一起。

可她很快又反應過來，如果這時候邀請他跟她們一起，那些斯萊特林成年巫師該産生怎樣不懷好意的揣測？畢竟他身邊沒有親人，也沒有背景的監護人。

假如湯姆來到他們身邊，他們肯定會認為他想巴結艾弗裡或其他純血家族——哪怕她現在跟艾弗裡家已經沒關系了，他跟她的朋友們也并不親近。

湯姆的自尊心那麼強，一定無法忍受别人那樣猜測、質疑他。

可放任不管，她又很難受，忍不住去想他又得花力氣證明自己。

緊接着，她突然意識到一件可怕的事——哪怕他證明了自己，也不意味着以後能像在學校一樣一帆風順——純血家族的家長們和學校的同學完全是兩碼事。

這些人手握真正的資源，冷酷無情，凡事以利為先，沒法随便吓唬、收服住——他們要加隆有加隆，要消息有消息，如果真想拿捏他，簡直易如反掌。

他又要如何面對和破解這種局面呢？

一旦産生不安的念頭，隐隐的不踏實感也随之萦繞上心頭，讓她有些坐立不安起來。

尤其她還對湯姆未來的規劃一無所知。

不過，她随後又忍不住想，或許自己有點太敏感、太杞人憂天了——要知道，湯姆這幾年一直做得很好，不論是魔法研究還是人際關系。無論他的規劃是什麼，都絕不是小打小鬧——魔法方面，他取得了卓越的成績，掌握了諸多成年巫師都難以企及的高深魔法；人脈方面，他跟很多家族的繼任者都保持着頻繁且緊密友好的往來。

更何況，假如湯姆知道這些想法，一定會嘲笑她并讓她先管好自己和媽媽再說。

“薩莉，薩莉，你準備什麼時候動身去麗莎家？”米莉安問，微微晃了下帕薩莉的手臂，才讓她回過神。

“嗯？我打算明天一早動身。”

“那要一起嗎？還是你跟麗莎打過招呼了？她有提前開通壁爐權限嗎？沒有的話，我們可沒法直接通過壁爐過去。”米莉安問。

“我跟她說過了，我們可以走壁爐。”帕薩莉心不在焉地回答，腦子被搖擺的思緒所支配，一會覺得湯姆的能力已經成長了很多，應該足以應對可能得困難，一會又猜他興許還會遭遇痛苦的困境。

“那我去你家，我們一起出發，可以嗎？記得你提過，家裡的壁爐已經正常連飛路網了。還是說，你想從我家出發？”

“我都可以。”

“那我來你家吧，好嗎？你一直說要邀請我去做客，要是再不抓緊，短時間内可就沒機會了。”

“那我也去，可以嗎？”阿爾法德也問。

帕薩莉心神不甯地點了點頭，把家裡的地址給了他們。

“咦？傑特，你也要來嗎？哎，薩莉，傑特也可以來嗎？”米莉安問。

帕薩莉又點了點頭。

與她的心事重重不同，米莉安，傑特和阿爾法德都興緻勃勃，對接下來的計劃和生活無比期待。

很快，他們抵達車站，登上了霍格沃茨特快。

火車噴着白煙，等站台上沒人了，開始啟動，繼而逐漸加速，最後速度越來越快，向着晚霞的盡頭駛去。

她望着飛快自窗邊掠過的景色，突然比任何時候都切身體會到，等火車抵達終點，他們将正式成年。