帕薩莉的臉一下子漲紅了，抿緊了嘴唇——不然的話，心髒似乎就會立刻從嗓子眼裡蹦出來。她甚至不敢直視對方，隻能強裝鎮定，磨磨蹭蹭地坐到了他後面，緊緊抓住了他的長袍。

但很快，她發現這不是好選擇——通道七扭八拐，湯姆這把彗星220速度和穩定性都很好，唯一的缺點是每當停下或轉彎時總不能很好定住，要麼輕微顫抖，要麼傾斜。而且越往上，通道越陡峭，隻拽着湯姆飄蕩的長袍難以維持平衡，她隻能轉而手忙腳亂地摟住他的胸/部并将身體緊緊貼過去，以免掉下去。

梅林在上，她真不喜歡這樣——尤其剛才說過不想碰他。

而且印象中，自倫敦轟炸後，他們就沒挨這麼近過。

帕薩莉感到自己渾身好像燃燒起來了，還忍不住微微發抖——對于滑下掃帚的恐懼和緊靠湯姆的尴尬讓她坐立不安到想上廁所。她好像從來沒這麼緊張過。他身上的香皂味夾雜着一絲并不讓人讨厭的汗味一個勁往她鼻子裡鑽，而他的心髒則在她手掌下急促跳動，跟她同樣瘋狂的心跳相互應和。

他一定也感覺到了。

這個認知讓她的心跳更劇烈了，好像胸腔放了一隻失去水、拼命掙紮的魚。她感到胸口都些麻木，連帶呼吸都開始變得困難。

可即便如此，她還是清晰地感受到了身前人的變化——湯姆比倫敦轟炸時結實了很多，體溫很高，身闆硬而有彈性，肩膀、背部和胸口的肌肉随着身體調整不時輕微隆起。

她的腦中變得木木的，隻有一個念頭來回盤旋：原來男生的身體跟她和米莉安的都完全不同。

更糟的是，這條通道原本就又黑又長，此時更令人感到這磨人的旅程一輩子也不會結束了。

因此當終于回到了最初入口處時，帕薩莉感覺渾身發軟，手心和後背全是汗，連話也說不出來。她招呼也沒打，就匆匆丢下湯姆離開了——羞恥和難為情讓人恨不能當場立即化為煙霧。

必須也得弄一把掃帚，否則你絕不能再來這裡了！跑往周刊社團的路上，她心裡另一個聲音惡狠狠地教訓。

“你想買二手掃帚？”幾天後的課間，米莉安注意到她在看貓頭鷹郵寄服務并标注出了所有提供舊掃帚的店鋪。

“我就是看看，”她面不改色地扯謊——事實上，這幾天看下來，她發現二手掃帚也非常昂貴，至少也得上百加隆，不由非常發愁：下次再去密室訓練，難道又要坐在湯姆後面嗎？

“但二手的掃帚也不便宜，”米莉安聽聞，微微皺起了眉頭，随即好奇起來，“你是突然又改主意，想加入魁地奇隊了嗎？”

帕薩莉搖搖頭，“我就是随便看看。”

“聽着，如果你真的需要，我可以給你想辦法，但這次真的不許再随便把專利賣掉了，好嗎？”米莉安安靜了一會，突然握住她的手嚴肅地說。

帕薩莉心裡一暖，點點頭，“你放心。”

話雖這麼說，但這個問題最好解決。或許她可以在做門鑰匙的同時找點資料，看看能不能做出什麼裝置來？或者找到某個有用的咒語？

可目前研究門鑰匙才是重中之重，盡快做出來才能盡早回家，脫離慈善院。而且，今年還要分神準備OWLs考試。時間很緊張，她不能再耽誤下去了。

好在自從去過一次後，湯姆一直沒再提去密室訓練的事——不知道是不是也不想再次面對同樣尴尬的狀況——給她留出了時間想辦法。

米莉安把這事放在了心上，當天中午就找來拉文克勞魁地奇隊隊長、一名叫斯坦尼康的七年級男生。對方表示可以把之前替換下來的掃帚借給她，但前提是需要每周支付1個西可。

“你這是搶劫，斯坦尼康！”米莉安被這個價格吓了一跳，愣了一秒後，不客氣地踢向他，卻被輕巧地躲開了。

斯坦尼康聳聳肩，随即認真地告訴她們：“你知道，對打球的人來說，每把掃帚都是夥伴。不要說出借了，哪怕放在那裡不用，都時不時會親自做保養。”

“我記得之前跟你說過，我們現在用的魁地奇自訓裝置就是她做的。”米莉安拉下了臉，冷冷地說。

對方瞥了眼帕薩莉，立刻有些不自在地說：“就因為這個，我才願意借。當然啦，我也可以不收這錢。”

米莉安揚立刻警惕地眯起了眼：“你不會是想讓薩莉免費給你做什麼東西吧？”

“當然不，”斯坦尼康趕緊搖頭，随即轉向帕薩莉誠懇地表示：“我可以教你怎麼保養，還可以教你怎麼飛。這樣的話，就不用收錢。”

米莉安瞪着他，好像他突然長出來兩個腦袋。

帕薩莉倒是能理解他的顧慮，但剛要問得學多久時，米莉安就不客氣地搶先替她做了決定：“我們得考慮一下，明天再告訴你。”

盡管有些詫異，但聽見朋友這麼說，帕薩莉也隻能順從地點頭表示同意。

斯坦尼康便走了。

他一離開，她就趕忙問米莉安為什麼那麼說。

米莉安一臉不高興，拉着臉直喝完一杯南瓜汁才告訴她原因：“他看上你了，想借此機會單獨相處。可我居然沒看出來。”

帕薩莉吓了一跳，繼而有些猶豫地皺起了眉頭：“……你是不是誤會了？每個人把自己喜歡的東西借出去都不太情願，為此要求多一點也不是不能理解。”

“不，他就是對你有意思，”米莉安堅決地說，“其實傑瑞也認識好幾個人願意把掃帚免費借給你，但他們目的也都不純。實在不行，就用學校的掃帚吧，你什麼時候要用？我提前幫你拿。”

“不用了，你最近訓練那麼忙，還要履行級長職務。”

“沒關系。隻是學校的掃帚，你也知道，性能很差，隻能慢速低飛。”

帕薩莉回憶了一下密室那陡峭又彎曲的管道，搖了搖頭，“那算了，我再想想辦法。”

這次，換成了米莉安咬着嘴唇，一臉欲言又止。

“怎麼了？”帕薩莉問。

她看了下周圍，随即湊過來，忍住笑意壓低聲說：“我記得‘T’有一把彗星，好像是别人送的……”

“不用了。”帕薩莉一聽，馬上打斷了對方，心跳不由自主開始加快。

米莉安掃興地閉了嘴。

但帕薩莉心裡暖暖的，讨好地主動挽住她的手臂晃了一下——她不說需要掃帚的目的，米莉安也不問。

米莉安哼了一聲。

不過，當天下午跟斯萊特林一起上變形課時，阿爾法德一見面就開門見山地問：“你需要掃帚？”

“莉莉安告訴你的？”

他點了下頭，灰色的眼睛直直看着她：“我的可以借給你，也可以教你。隻不過得等賽季過後，最近實在抽不出時間。”

帕薩莉更拿不定主意了——密室的通道對飛行技術還是有一定要求的，而她的飛行技巧一般，阿爾法德的掃帚又都很貴，她害怕會碰壞。

但看到這位斯萊特林朋友，她突然想起一件事——艾弗裡先生說給她在古靈閣開了個銀行賬戶，已經把防護罩專利收入從阿爾法德的金庫轉至她個人錢庫了。

“不用了，謝謝，我想到辦法了，”她頓時輕松了很多，沖他咧嘴一笑，“我想到了解決辦法。”

阿爾法德揚了下眉，隻叮囑有需要一定要找他後，就沒再問下去。

當天下午，她就給古靈閣寫了信。次日收到的回信表明，得益于防護罩專利，她的賬戶内目前居然已經有了近五百加隆的收入！

帕薩莉興奮起來，重又拿起丢下的二手掃帚店鋪雜志，尋找提供貓頭鷹郵寄服務且價格相對便宜的。

但還沒等選好，生日這天她就收到了一把全新的橫掃掃帚。掃帚包着簡單樸素的防水紙，由六隻貓頭鷹叼着，送到了早餐桌上，差點打翻牛奶壺。

一開始，她以為這來自艾弗裡夫婦，或者哪個想找她合作的人，但卡片上的字迹顯示，送禮人居然是湯姆。

雖然不起眼的卡片上隻寫着一句“生日快樂”，但帕薩莉對他的字迹再熟悉不過，一看到就驚呆了。

米莉安伸着脖子，也看到了卡片——她也認得出湯姆的筆迹，興奮地伸手捏了她一下，低聲彙報：“他瞥了你一眼！哦，他看見我在看他，又去跟威夫特說話了。”

拉文克勞餐桌和隔壁的同學也有些好奇，但大部分人都以為這是請求合作的人或者艾弗裡家寄來的禮物，因此看了幾眼就沒再注意了——自從巴黎之行後，貌似幾乎所有人都心照不宣地認為她是艾弗裡家的人了。因為正如之前斯萊特林女生議論的那樣，能送來成套高級文具和衣服的家庭不多。

帕薩莉竭力忍住，才沒有再往湯姆所在的方向看一眼。

湯姆一直以來都是送魔藥的，沒有一次例外。

“我們不能再耽誤時間了。”面對她的驚訝，他面無表情，幹巴巴地解釋。

帕薩莉望着他，依舊震動不已——一把全新的掃帚起碼得上千加隆，更不用說這還是名牌。就因為她介意他們共乘一把掃帚，他就一下子花了這麼多錢？如果真有心，他完全可以找關系幫她借一把，不是嗎？

“你不該……這太貴了，”她忍不住說，“我可以借一把……而且這不值得，畢業之後我出行可以靠幻影移形，飛路粉或者普通交通工具……”

“如果你不要，我可以退回去，”他滿不在乎地說，臉卻拉得老長。

帕薩莉心猛地一跳，突然想起巴黎之行前她送他禮服時的情景。現在她的反應跟他當時幾乎如出一轍。

“……謝謝，”她有些愧疚，同時腦子裡一片混亂，頭一次發現自己摸不透他的想法。

“既然有了掃帚，我認為我們得立刻恢複訓練了。”他看了她一眼又說，情緒似乎好了一點，但聲音又有些僵硬起來。

訓練。密室訓練。

帕薩莉盯着他的領扣，臉紅了，默默點了下頭，然後迅速轉移話題：“我升級了一下防護罩的設計，等一會決鬥小組聚會結束，想留下來改進一下決鬥台，大概需要半小時左右。”

“我會讓威夫特陪着你。等一會小組活動結束後，我得去參加級長會議。”湯姆頓了一下，飛快瞥了她一眼，也點了下下巴，之後又将目光移開。

帕薩莉的臉還是很紅，但仍裝作自然地應了一聲，内心卻忍不住又抱怨起來：他們之間為什麼非得這麼尴尬呢？

與此同時，他們各自所管理的小團體卻發展得像模像樣，尤其是決鬥小組——聚會變成了每天晚飯後，一直持續至宵禁前半小時。湯姆不在的話，由威夫特負責主持；湯姆到場，氣氛則會變得更熱烈。這要得益于他之前引進的方法——将學習交流和競争淘汰結合起來，不少人哪怕被暫時擠出了小組，也能通過後期旁觀學習交流和勤奮練習打敗正式組員，重新加入小組。

而自開學到現在，帕薩莉因為忙不過來，除了頭兩次聚會，後面都沒顧得上，隻在聚會結束後匆匆過去檢查過幾次防護罩的狀況，做了一些維護工作。當然，之後騰出時間了，她也仗着跟湯姆私下練習，所以偷懶沒去。不過，湯姆對此并不是很高興。

出于彌補，她吃完晚飯老老實實去了決鬥小組，卻不想在那裡見證了一件讓人很不舒服的事——起因是一個四年級格蘭芬多打敗了一名同年級斯萊特林。這原本沒什麼，問題出在這名男生獲勝後跟前來給自己加油的朋友一道，狠狠嘲笑了對方一通。在場的其他斯萊特林很不服氣，立刻反唇相譏。在吵嚷中，不知是誰先動了手，頓時導緻原本僅于限決鬥台的對決變成了台下群體大混戰。

威夫特，羅爾和卡羅等人拼命想要分開互相丢魔咒或是揮拳相向的人，但效果不怎麼樣——這些人都打得失去了理智，很難控制。威夫特倒是很聰明地毫無例外地對所有攻擊别人的人施展石化咒，但寡不敵衆；羅爾他們則一方面想維護自己學院的人，另一方面卻又讓局面更糟糕了——中咒者的同伴理所當然地覺得他們在偏幫，便也會攻擊他們；至于拉文克勞和赫夫帕夫們，不少也因為被誤傷而不得不抵抗或者加入混戰。

帕薩莉和少數幾個人——其中貝柳克不在場，隻有原本打算過來看一眼、卻也不幸遇上這一幕的名內爾——躲開了混戰，并騰出手制服住了主要鬧事分子。恢複了局面後，威夫特勉強爬起來，讓人去通知湯姆。

在動手處理的過程中，她不太驚訝地發現，跟湯姆的私訓雖然時間不長，但已初見成效——沒太費力氣就制服住好幾個拼命發射魔咒的大高個，因此還鎮住了好幾個跟風的。當然，也少不了名內爾和其他人的幫忙。

等湯姆趕到時，離宵禁還有十五分鐘。威夫特把鬧事的人都留了下來，并請求帕薩莉留下來做見證。

“我明白了，辛苦你了，”聽完威夫特彙報，湯姆平靜地說，随即轉向主要鬧事者，“我很抱歉，但接下來一個月，你們都不能來小組參加活動了。”