Chapter 87
之前，巴黎之行開始得就有些倉促，而如今，眼見也要匆匆收場了。金發男巫帶着手下撤離後，在場許多人紛紛表示要離開。卡爾-諾塞佛盡力安撫大家的情緒，但收效甚微，于是隻好叫來家養小精靈，讓它們幫忙把馬車備好，送急着要動身的客人們離去。然而這還不夠，不少人表示連來時的馬車也不要了，想要通過别墅内的壁爐直接走人。卡爾便又隻能一邊讓小精靈們去準備，一邊逐一确認這些人壁爐旅行的目的地——畢竟某些落腳點審查很嚴，意味着最後離開巴黎要更多時間。
看得出來，一方面，卡爾其實很想讓大家留下來，待到明天上午。畢竟這是一場國際性學術交流會，如果與會成員不等會議結束就四散奔逃，最終不得已讓一切狼狽收場未免弄得太難看了。他努力勸說路途遙遠的人在此過夜，并向他們保證不會再有第二次搜查了，因為剛才那一波巫師的領導（也就是金色頭發的男巫）是搜查隊的骨幹，經他認可後的聚會都能安然無恙地結束。可是，另一方面，他似乎也明白，剛才面對搜查隊時沒能很好地維護住大家，已經失去了很多人的信任。受到驚吓的人按捺不住惶恐想要立刻回到熟悉、安全的地方，完全符合情理。于是，又出于補償和愧疚心理，他對所有人的要求、疑問和抱怨都幾乎全都盡量回應。
與此同時，這些想要離開的人顯然還影響到了原本拿不定主意和決定留下來的人。這兩撥人沒有馬上回房間休息，而是選擇留在原地，邊聽意欲離開的人提出疑問和抱怨，邊跟身邊的人交流看法，傳遞情緒，斟酌選擇。
一時間，大廳裡吵吵鬧鬧，衆人七嘴八舌的聲音交雜在一起，焦灼、擔憂和不安彌漫在空氣裡。因為沒了壓制，這些情緒得以盡情釋放和滋生，比搜查隊在場時還要濃厚。沒人還記得不久之前愉快的交談，美味的晚宴，動人的舞會和昏昏欲睡的活動尾聲。布景魔法顯得格格不入，甚至令人覺得不合時宜。不少人心煩地揮動手臂趕開不時湊過來的獨角獸，兔子，甲蟲等，在掀起一陣陣銀色的碎光後，不耐煩地皺着眉頭咂了下嘴，明顯嫌這些東西幹擾視線和說話。
帕薩莉看着這一切，内心湧上一股悲傷，無力和憤怒。她甚至有點憤恨——又是這樣，總有人制造恐慌，讓其他所有人喪失所有體面。原本優雅親切的會議主持面露疲憊和愧疚，無奈又順從地忍受衆人的圍攻；而之前高傲自持的成年巫師們個個滿臉急躁不安，有的更是在搜查隊來時唯唯諾諾，此時面對卡爾則橫加指責，臉露戾氣；活潑開朗的年輕人變得噤若寒蟬，像跟着鴨媽媽的小鴨子一樣緊随自己的導師，似乎隻有眼珠子還靈活，瞪大了來回看大人們争論。
可悲的是，這些原本體面的學者和學生們，甚至不如之前在倫敦轟炸中躲在防空洞中瑟縮發抖的普通人。他們隻敢把憤怒和恐懼沖彼此發洩，卻無法安撫彼此的情緒。
不過，這卻也完全在情理之中。她想到了近期經常看到的一些報道，比如格林德沃為中心的“聯盟”正在試圖滲透英國魔法界，比如英國魔法部和某些權威人士正在極力應對，比如普通巫師應該如何應對等等等等。原本這些在她看來覺得很遙遠的人名和組織名稱，如今化為了實體，就在面前生動上演什麼是強權和鎮壓，沒法不叫人憂慮煩躁: 一旦這些人掌權，興許純血家族出身的人還能安然無恙，可她這樣混血出身的人呢？麻瓜家庭出身的人呢？格林德沃的集團會保證他們的安全嗎？
不管這群巫師說服民衆支持的理由是什麼，隻要他們上台，一切就都不一樣了，氣氛和環境隻會變得更壓抑，這是可以肯定的。哪怕她這樣沒什麼見識的未成年巫師，也看得清這一點。
然而，令人感到無力和憤怒的是，如果報道屬實——現在看來真實性相當大——她沒有能力自保和保護身邊的人，隻能眼睜睜看着魔法界和麻瓜界都變得不再安全。距離畢業隻有三年時間了，三年内，麻瓜界和巫師界都能恢複太平嗎？這誰也說不準。可若要努力提升自己的能力，她又能在三年内強大到足以保護自己和親朋好友嗎？這似乎也不太可能。或許更現實的，還是隻能寄希望于什麼人橫空出世了結這一切。但倫敦空襲之後接受魔法部審判時，她見識到了英國最高權利機關的無能和“有條件的正義”，還能相信有人能真正主持公道嗎？再者，若自己的安危都隻能依靠别人來保護，那她還談何保護媽媽和朋友呢？還談何成為“能幹的女巫”呢？
帕薩莉越想越難受，愈來愈無力，也更加憤怒，生格林德沃集團的氣，也生自己的氣。等被湯姆攬住肩膀往前走了幾步時，她才反應過來，斯拉格霍恩教授已經做出了決定——他們要在此過夜。她躲開湯姆的觸碰，顧不上惱火和不自在，湊到教授跟前詢問原因。
“哦，沒必要趕在現在這個時候離開。畢竟那樣的話，反而更有可能被盯上，那些人會以為我們心虛呢。我們剛剛已經通過了身份核查，隻要明天趕在中午前離開就成。”教授依舊臉色不太好，可比在場許多人都顯得冷靜，讓她覺得内心的憤懑散去了一些，冷靜了不少，也重新升起了一絲希望。
巫師們也不全都亂作一團、毫無章法，也有冷靜思考的人。興許，英國高層還是有能力抵抗格林德沃集團的，不是嗎？
他們一行人回到了卡爾先前準備的客房。套間舒适寬敞，然而經此一遭，沒人再有心情和精力四處參觀，或者聚在一起讨論剛才的晚宴，舞會和随後的抓捕行動了。教授讓他們七個按照性别把套房分了一下，就催促他們趕緊去洗澡睡覺了。
這一夜沒人睡好。次日一早，格蕾絲和黛絲很早就醒了，精神萎靡地在房間内的梳妝台前擺弄各式魔藥瓶。
“帕薩莉，你也醒了，要來點提神劑和美容魔藥嗎？”
帕薩莉搖了搖頭，默默穿好衣服。
“可等一會大家要合照，你看上去很疲憊。”黛絲也從鏡子裡瞥了她一眼說。
“還是用一點吧，我們可是代表了霍格沃茨。”格蕾絲又說。
帕薩莉被說服了，打開自己的箱子，喝了一點提神劑和醒腦劑，又問兩名赫夫帕夫要了一點美容魔藥才走出房門。
令人驚訝的是，會客室裡除了湯姆外，沒人在。他坐在靠窗邊的茶幾邊，正在看一本書，聽到她打開房門，立刻擡眼看過來。上下打量她幾秒後，他合上書，站了起來，從口袋裡掏/出一瓶魔藥遞給她。
“我帶了提神劑和醒腦劑。”她無精打采地說，但還是接過了那瓶魔藥，“他們都沒起來嗎？”
“還在洗澡，擺弄魔藥，做發型，”他撇了下嘴說，眼睛依舊在打量她，“你一晚上沒睡？”
帕薩莉點了下頭，盡管在提神劑和醒腦劑的共同作用下不再困倦，可無法擺脫精神上的疲乏和消沉。她知道自己的神情暴露了一切，美容魔藥也無法掩蓋。
相比之下，湯姆顯然休息得好多了，昨晚的陰沉已經全然不見，顯得氣定神閑，換上了一套她沒見過的暗藍色長袍，似乎還打理了頭發。
見他沒受到太大影響，她稍稍放下心來，在他剛才的座位旁邊落座，開始發起呆來。
“昨天晚上的事，你沒必要想太多，”見她眼睛發直，湯姆頓了一下，不緊不慢又開口了。說着，他兩三步跨過去，輕手輕腳坐在了她旁邊，“我們雖然目前對此無能為力，但隻要加強自身的實力，以後類似情況就永遠不會發生在我們身上。”
雖然聽着是在安撫她的情緒，但他的口吻着實有些古怪，一方面冷靜到近乎漫不經心，另一方面又自信到從容不迫。帕薩莉垂下了眼睛，一下子明白了——他恐怕已經做好了打算。但她不确定自己是否想知道他的計劃，也拿不準對方會不會和盤托出。
一瞬間，湯姆好像也對此有些猶豫似的，沉默了将近一分鐘後，才斟酌着慢慢又說：“……如果你願意，我們可以加強決鬥練習。這次你也親眼目睹了，無能是什麼後果。我覺得，非常時期必須得把個人喜惡暫且放到一邊，學習一些真正有用的東西……”說到後來，他的語氣中流露出一絲試探和暗示的意味。
盡管以前也經常勸她“多學點有用的東西”，可那時，他的勸解更多是一種強加于人的善意以及出于炫耀的目的。而眼下，雖然也有借機宣揚他那套東西的意思，可她感覺得出來，他其實察覺到了她的擔憂，更多地在幫她想辦法。這讓她無法再帶着偏見看待他的提議。她現在需要有實力——需要具備一些攻擊性，不然沒法自保，也沒法保護身邊的人——沒法再自欺欺人地認為在昨晚那種場景下（或許更糟的情況中），隻靠一些防禦術和簡單的變形技巧就能脫身。她不得不承認，倘若同樣面對昨晚那樣的成年巫師，湯姆幸存的可能性一定大大超過她。
帕薩莉感覺心砰砰跳了起來。她擡起眼，視線與湯姆的相遇，而此時後者的目光異常堅定，一瞬也沒移開，甚至沒怎麼眨眼，漆黑的眼睛裡靜靜閃動着一點暗光。他的眼神透露出一種誓不回頭的決心。沉默和默契在他們之間蔓延、流動。她知道，他在認真地向她保證，跟着他學習，一定能達到她想要的目标。
與此同時，他身上也散發出一種近乎寬容的自信——似乎能夠原諒和包容任何質疑。這是一種隻有真正的強者才會有的從容，她隻在成年巫師身上見到過——比如維爾比拉夫教授和鄧布利多教授。一時間，她覺得震撼不已。畢竟，她從未見過這樣的他。不過，她也幾乎立刻意識到，或許在除了她以外的任何人眼中，他就是這樣的。也正因如此，才會有那麼多人願意圍着他。
但也隻失神了幾秒，她就反應過來，如果決定按照他的方法提升自我，會不可避免地接觸到大量高深且實用性和攻擊性都很強的魔法，尤其是帶有邪惡/色/彩的黑魔法。關于這一點，必須做出些取舍或讓步。
她本以為，這會讓她十分不安，可出乎意料的是，她卻更多地感到了一種莫名的鎮定和踏實——好像事情自然而然發展到了這個地步，隻有這一個出路，但她終會有辦法安然無恙。她說不清楚這種突如其來的自信到底是因為被湯姆影響，還是本身就具備，隻不過因為湯姆的緣故而忽然覺醒。
但不論怎樣，帕薩莉自認是個謹慎的人——願意跟着他學習，不代表她沒有自己的想法，不會随時調整計劃和決定。“我明白了，”她說，鄭重地點頭，“我願意。”
或許是感受到了她真心的認同和接受，她的話音剛落，湯姆就立刻輕聲滔滔不絕地談起了大緻規劃，仿佛胸中早有主意，隻等她一表達贊成，就迫不及待馬上落實：“如果你願意認真學，我可以給你提供幫助。首先，你會得到決鬥時用得上的書。我會專門列一份書單給你，你看一下哪些沒有看過，把它們勾選出來，我可以幫你借。等你看完，我們可以交流。其次，你的裝置研究也不能放松，這個能派上大用場，隻不過研究方向可以往實用性角度靠一靠，如果沒有靈感，我們也可以讨論。至于其他方面，我們可以回去再細說。”
帕薩莉聽着他的計劃，内心不由悄悄升起肯定——他的條理，計劃和思路都很符合她的期待。但此時男生和女生寝室的門都開了，貝柳克、雷爾和格蕾絲分别走出來，湯姆便立刻不說了，轉而問她餓不餓。
格蕾絲雖然沒聽到他們具體在談論什麼，但顯然捕捉到了湯姆突然轉換話題的舉動，立刻一改怏怏的神情，展露笑顔地故意問他們剛才在外面這麼久，都做了什麼。她自然是沒得到湯姆或者帕薩莉的任何正面回答——前者寬容地笑笑，說了句“隻是在聊天”，後者則佯裝生氣地瞪了她一眼。可這也不妨礙這個玩笑活躍了持續一整晚的壓抑氣氛。幾個人都笑了起來，貝柳克邁着輕快的步伐去催促名内爾快點出來；雷爾跟格蕾絲攀談了起來；黛絲則趁湯姆起身去倒茶的功夫，親密地坐了過來，問她昨晚認識的那名“金發帥哥”的情況。
等所有人都洗漱完畢，穿戴整齊後，教授在套房内叫家養小精靈端來早餐。早餐過後，他們來到昨晚展示成果的交流廳，進行本次會議的最後一項活動——也是本該在周日下午才舉辦的活動，拍照留念。但由于昨天不少人離開了，今天早上也有一些人天一亮就馬上動身，因此最終留下來參與活動的，就隻有二十來個人。不過，不知道是不是因為過了一晚上，大家都冷靜不少，此時氣氛輕松了許多，幾乎沒有人再壓低聲音談論昨晚的事，而是閑聊起來，透露出一絲惜别的味道。
“帕薩莉！”就在大家商量如何安排拍照站位時，一個活躍的聲音叫道，是奧古斯特-舒爾茨。他沖她揮了一下手，回頭跟自己的導師打了聲招呼，就擠了過來。在她面前一站定，他就咧嘴一笑，露出雪白的牙齒和臉頰邊的酒窩：“沒想到你們也留下來了。”
“是啊，真巧。”帕薩莉也笑了，不好意思地挽了一下自耳邊滑落下來的頭發，臉微微紅了。
“一會拍完合照，我能單獨跟你來一張嗎？”他問，“我把我的地址給你，你也把你的給我，我們寫信，好嗎？我覺得你那個‘防護罩’肯定能申請成功……”
“帕薩莉，教授在叫我們過去。”就在她要拿羽毛筆時，湯姆的聲音冷不丁輕輕插/進來——他不知何時站在了她身後，冷淡地瞥了一眼面前的男生。
“哦，你好，這是你的同學嗎，帕薩莉？”奧古斯特被打斷，一點也沒生氣，反而熱情地搭起讪來，“我記得你，跟塔裡斯-克爾岑和加格拉-懷恩聊了很久，但還不知道你的名字。我是奧古斯特-舒爾茨，來自德姆斯特朗，很高興認識你。”
“湯姆-裡德爾，很高興認識你。”湯姆斯文矜持地點了一下下巴，短暫地跟對方碰了一下手掌，接着也客套地恭維了一句：“我也聽說過你，魔法公會有兩項專利，了不起。”
“都是陳年往事啦，不值一提，而且無人問津，”奧古斯特笑嘻嘻說着，繼而沖帕薩莉擠了擠眼睛，後者忍不住抿嘴一笑。
湯姆也禮貌地彎了一下嘴角，轉而望向帕薩莉，“我們該過去了。”
“奧古斯特來自德姆斯特朗，我覺得我們可以問他有關‘那方面的魔法’，” 感覺他不大高興，等奧古斯特一走開，她就主動解釋道。
“但他看上去并不可靠。”