Chapter 80
這是帕薩莉第二次與湯姆練習決鬥。比起那次在教師的私下練習，他客氣了一點，開始前對她行了禮。
可這不妨礙她依舊非常緊張——别人全神貫注的圍觀讓她不自在。這倒不是說她害怕當着衆人的面被打敗，而是在衆目睽睽中下同湯姆對決讓她不舒服：就好像别人會通過審視看透他們其實很熟這一事實。
這當然不是因為她想保密。
想遮掩這一點的原本就是他。
可她害怕會因此再度引起一番煩人的關注和議論，尤其是湯姆現在同學中間越來越引人注目，就更是如此。
湯姆動了，示意她先出手。
帕薩莉便發射了一個昏昏倒地——這個咒語在之前的決鬥中使用頻率很高。
湯姆一揮魔杖就擋住了，反手迅速打回一記閃着白光的魔咒，是一道無聲咒。看來他要繼續貫徹使用無聲咒進行決鬥的做法了。
見狀，帕薩莉立即念了防護咒把它擋在了外面。
但不等她再喘口氣，又一道咒語接踵而至，随後又是一道。他的施咒速度開始加快，不斷擠壓她的反應時間，直至她再也沒有時間念出咒語，不由自主地也開始用無聲咒。
可這很難，她必須集中注意力——因為本身不擅長決鬥，再加上疏于練習，她就格外費勁。
帕薩莉懊惱了起來，看向對面，發現湯姆一臉沉靜專注，哪怕與她的目光相遇，表情也絲毫沒有變化，十分沉穩。
然而，她從中讀到了一種不同尋常的“目的性”——他是故意的。故意讓她抽不出空來念咒，好讓她不得不轉而嘗試更多地使用無聲咒。
果然，仿佛證實她的猜想似的，湯姆的攻勢越來越密集和兇猛起來——其中兩道咒語接連而至，擊碎了她的無聲防護咒，一道擦過她的長袍，把它點着了。
圍觀的人發出了一陣抽氣和驚呼。
帕薩莉想用清水如泉澆滅火焰，可湯姆下面的魔咒又到了。
這下，她着急了，對方發出的魔咒無法撤回，她必須得采取點辦法了，否則隻能滾下決鬥台去——那絕不是她想被打敗的方式。
她額角冒出汗來，心一橫，更加集中注意力，學着他的樣子也接連迅速揮動魔杖。
興許得益于她的天賦也不賴，加上足夠專心，杖尖立刻連續冒出兩道相當寬的藍色魔咒。咒語一離開魔杖就化為兩股逼人的疾風，一道向對面襲去，一道則割裂了燃着的長袍。
緊接着，雙方咒語撞擊，發出巨大的聲響，迸濺的火星四散開來，惹得台下的觀衆大呼小叫地匆忙閃避。
有幾個人袍子上還是被燎到了一點，引發了一陣騷動。
見狀，湯姆和帕薩莉馬上停了下來。
然而，立馬就有人——包括那幾個遭殃的，大聲地表示他們沒事，并催促兩人繼續。
話音剛落，其他人也高聲拍手附和起來。
于是，他們重新整頓一下，接着剛才的對決，交換互扔起魔咒來。
對于帕薩莉來說，剛才那短暫的中斷給了她調整的機會，因此再開始，她就也不再客氣了——事實上，情況也不允許她講禮貌：湯姆的魔咒威力在變大，攻擊咒與她的反擊咒相撞時，發出的震動讓她胸腔都有些不舒服。
不過，她逐漸找到了那天在教室私底下跟他練習時的節奏，在反擊咒的間隙加上許多變形咒，變出木闆，金屬，冰塊或石頭格擋攻擊——雖然她的反擊仍然無法跟他的比。
而湯姆似乎越來越樂在其中——他揮動魔杖的動作越來越舒展恣意，神情也從稍顯拘謹的專注認真漸漸變得生動活潑起來：蒼白的臉由于運動和情緒的高昂微微紅了，漆黑的眼睛裡若隐若無地閃着興奮高興。
他看上去跟他們同齡的任何一個男孩沒什麼不同了：愛打鬧，喜歡競争。
不過，似乎除了帕薩莉，沒人注意到這一點。幾乎所有人都被他們接連不斷或是誇張或是新奇的魔咒對決吸引住了全部注意力。
然而，這點發現并不能給帶來太多——至少帕薩莉感覺不到決鬥的樂趣了，隻想快點結束。
長時間全神貫注地使用無聲咒讓她疲憊不堪、頭疼欲裂，似乎腦中的每一根神經都在尖叫。
終于，她視線都開始變得模糊時，叮得一聲鈴響宣告決鬥結束——原來在決鬥台的下方，卡羅正守在一個擺着精緻裁判鈴的小桌子前，手裡拿着一個同樣精緻的小錘子，敲了一下鈴铛。
湯姆垂下了拿魔杖的手，微微喘息。
帕薩莉長長地舒了口氣——終于結束了。
人群在短暫地沉默了一瞬後，暴發出了一陣歡呼和驚歎，有幾個還編出了彩帶和亮晶晶的彩紙屑，好多人跑上了決鬥台，把他們分别圍住。
帕薩莉一時間不知道他們為什麼這麼高興，隻知道終于可以停下來了，她感覺頭幾乎要炸裂，渾身酸痛，被米莉安扶下台時渾渾噩噩。
一隻手伸過來，遞給她一杯水和一塊疊起來的手帕，擡頭一看，是阿爾法德——他顯得很不高興，不過與她疲憊茫然的眼神相遇時，他還咧了咧嘴，開起了玩笑：“可真夠狼狽的，小姐。”
周圍人也善意地笑了起來——此時，帕薩莉才慢慢緩過來，注意到自她從決鬥台上下來，好些人簇擁過來，一個勁誇獎她。
“你可真厲害，梅爾賓斯。”
“能跟湯姆決鬥二十分鐘，這裡沒幾個人能做到。”
“沒錯，好像目前就隻有柳貝克和名内爾來着？”
“怪不得斯拉格霍恩教授決定帶你去巴黎呢。”
“這裡的決鬥時長最長二十分鐘。”阿爾法德見她對大家的話一臉不解，便有些不快地撓了一下鼻尖解釋道，米莉安見狀趕忙阻止他，“等一下再說這個吧，讓她休息一下，她的臉色不對勁。”
經她提醒，其他人這才注意到，帕薩莉的臉色變得異常蒼白，便知趣地閉了嘴，散開了。
這樣一來，就露出了離他們不遠的湯姆——他正被更多的一群人圍着，沉穩又認真地回答其他人七嘴八舌的問題。
而看到她，他眯了下眼，似乎僵了一下。
略微皺了一下眉毛後，他向這邊走過來，步伐比平時略快。
大家紛紛給他讓開。
“你不舒服？”一來到她身邊，他馬上就問，邊問邊上下打量她，身上散發出神經緊繃的氣息。
“有點累而已，”帕薩莉立刻說——他的反應讓她暫時忘記了周圍還有人圍觀的事實，條件反射地安慰道。
但緊接着她馬上就意識到，他們的對話顯得有些太過熟絡了——甚至有些親密。
湯姆似乎也反應過來，注意到了這個，頓了一下，随即用一種公事公辦的溫和口吻補救起來：“對不起，我該及時叫停的。威夫特，我們還有甯神藥水嗎？”
“似乎有，羅爾，麻煩你去拿一瓶過來，好嗎？謝謝。”威夫特立刻對身邊的羅爾說，後者點點頭照做。
甯神藥水拿來了，帕薩莉喝下去後，立刻覺得頭疼和腿腳酸軟緩解了不少。
“很抱歉，”湯姆再次道歉，一眨不眨地盯着她，身體仍有些僵硬，“接下來你好好在這裡休息吧，如果還是不舒服，我陪你去醫療翼。”
帕薩莉點點頭。
其他人則或有些擔心或有些好奇或有些懷疑地看向她——個别女生明顯露出了不相信的神色，顯然疑心她是故意裝的。
“不如我們現在陪你去醫療翼吧，”米莉安瞥了湯姆一眼，才對帕薩莉說，“好嗎？你的臉色還是太蒼白了。”
但她不想把事情弄得這麼戲劇化——其實很簡單，就是湯姆太過緊逼而她又疏于練習，且此次對決的時間明顯比上次他們私底下練習時還長得多，長久地集中注意力大量消耗魔力，換做任何一個人都吃不消。
米莉安仍有些擔心，倒是她身邊剛才搭話、聊得不錯的赫夫帕夫伸出魔杖，施了一個簡單的診斷咒後，告訴他們：“目前看來就是疲勞導緻的頭痛和頭暈，既然不想去，那就再觀察一會吧。”
“是嗎？”米莉安看了他一眼，顯得更緊張了起來，不禁壓低聲音問：“不會是你媽媽的那個病吧？”
帕薩莉趕緊搖頭——關于媽媽的事情，尤其是得了病的事情，她後來隻跟米莉安說過，并不想讓其他人知道。
見狀，米莉安反應過來了，這不是讨論這個的好時機，便沉默地順從了她的決定。
阿爾法德皺起了眉頭，一臉懷疑地來回看她們兩個。
湯姆的目光則落在了米莉安臉上，表情一下子變得極為冷漠，頓了一下後，才僵硬地沖她點了下頭，宣布繼續決鬥活動了。
等活動開始、且米莉安和阿爾法德都上場後，氣氛重新熱了起來——他們兩個打得也十分激烈，毫不相讓，讓圍觀的人也很激動。
帕薩莉感覺好了很多，頭漸漸不疼了，但米莉安剛才的懷疑讓她不由自主一瞬間動搖和害怕了起來——
維斯拉斯症，俗稱流星雨病。媽媽就是因為這個無法像其他正常人那樣使用魔法——每一次使用都在消耗生命，也正是因此，她變得那樣虛弱。要不是有人發現，要不是艾弗裡夫婦的照顧，她就再也見不到她了。
可媽媽也說過，如果得了這個病，那麼在初潮後病症就會開始顯現，标志就是每次使用魔法後會異常疲憊。
根據這種描述來看，她絕對沒有遺傳。
更何況，這還是聖芒戈醫師的原話，可信度自然很高。
想到這裡，帕薩莉一顆心落回了肚子裡。
“剛才那是怎麼回事？”正當她剛剛放下心時，湯姆不知何時過來了，居高臨下地看着她，表情顯得有些陰沉，“之前你沒有這樣過。”
人群還在為台上的決鬥歡呼叫好不已，沒人注意這邊。
帕薩莉稍微放了點心，“沒什麼，就是太累了。長時間使用無聲咒對我來說還是有點費勁而已。”
“……你說謊，”審視了她一會後，他輕聲說，語氣逐漸壓低、加重，不悅的情緒正迅速朝着煩躁和不安的方向翻滾，“剛才沙克爾說了什麼病，這到底是怎麼回事？你是不是有什麼事瞞着我？”
帕薩莉吓了一跳，沒想到他的耳朵居然這麼靈敏——她敢肯定，就連身邊的阿爾法德都沒聽見米莉安當時問的是什麼。
“到底怎麼回事？”見她不回答，他的臉色越發陰了下來，又問了一遍，這次口吻變得嚴厲了起來。
“隻是太累了而已，我已經告訴過你了，”帕薩莉被他弄得有點緊張，也有點心煩，偏過了臉，表示不想再繼續這個話題了。
“你說謊！”他迅速瞥了眼人群，見沒人關注這邊，便突然伸手抓住了她一隻手的上臂，把她拉了起來，“跟我去醫療翼。”
“放手，”帕薩莉立刻掙紮，發現掙脫不開，更心煩了：“我說過了，我沒事。”
他松手了，但依舊冷着臉盯着她，不肯善罷甘休。
帕薩莉忍住心虛和緊張，裝作不耐煩地看向決鬥台上正跟阿爾法德你來我往丢魔咒的米莉安。
湯姆僵立了一會，忽然轉身離去，邁着大步迅速走向威夫特。
小聲交流幾句後，威夫特轉過頭，擔心地看了過來，繼而又沖湯姆點點頭，說了兩句什麼。
頓時，帕薩莉有了不好的預感。
果然，湯姆又回到了她身邊——
“我陪你去醫療翼，走吧。”他沉着臉說。
“我說了，我不去。”帕薩莉做出防禦的姿勢——絕對不能讓他跟她一起去校醫，否則她怕到了奧平頓夫人面前，面對夫人更加嚴密的問話，她不得不坦白媽媽的遺傳病。
而她不想讓湯姆知道這件事，起碼現在不想。
但她還是着了道——湯姆突然抽出魔杖，對她施展了一個軟腳咒，她錯不及防，往前一栽。
湯姆接住了她，在她憤怒的瞪視下，迅速将她扶出了決鬥小組的教室。