“我們将在五樓最左邊的走廊盡頭那間教室進行活動，屆時還會邀請一些别的年級的同學來，在那裡，我們可以盡情地練習和交流。”說到這裡，尤其說到“盡情地”時，他的語氣雖然沒有什麼太大變化，卻仍然讓流露出了某種細微的暗示意味，在場很多男生露出了意味深長的會意笑容——帕薩莉敢肯定，他絕對是故意的，就為吸引大家前去。
可他臉上還帶着誠摯的表情，仿佛剛才那個字眼是再正常不過的普通用詞。
話音剛落，不少人大聲贊同起來，有的甚至再度吹起了口哨。
梅勒斯教授皺了下眉頭，望向那幾個激動過頭的男生，露出不贊成的眼神，但再度望向湯姆時，卻又顯得和藹、贊賞和信任了。
“我們歡迎大家前往，第一次聚會是今晚七點，結束時間為九點。”此時，威夫特适時接過話頭，圍觀的人頓時發出一陣興奮的騷動。
本節課結束後的時間裡，帕薩莉發現自己的預見是準确的——她沒有找到絲毫跟湯姆搭話的機會：除了因為學校課程安排的緣故沒法一同上課外，他走到哪裡都有人不停地上前搭話。
更不用說不停故意制造相遇機會的女生們。
這種情況一直持續到了晚餐後。
決鬥課讓他們都不是很高興——米莉安和阿爾法德尤其如此，相比之下，帕薩莉反倒成了最淡然的一個。
“勞倫斯是個懦夫，”在晚餐後，三個人往城堡外走時，米莉安冷靜又鄙夷地分析——在帕薩莉看來，她語氣中的冰冷怒意比任何激烈的斥責和壞話都令人畏懼，隻可惜被譴責的主角看不到，“不敢自己去挑戰裡德爾，就利用你。”
阿爾法德闆着臉，沒說話，顯然心情很差。
“可我認為你應對得很好，”米莉安轉而又真誠地對他說，“那種情況下，誰赢了都是很讓人下不來台的事情。”
阿爾法德依舊沒說話，隻撥弄了一下夜風吹到了眼前的頭發。
沉默。
米莉安也不說話了。
他們三個便默然地向魁地奇場地走去。
本來，帕薩莉是想吃完晚餐就去周刊社團跟新助理分擔審稿任務并寫作業的，但一想到今天決鬥課上發生的事，便覺得有必要陪陪朋友——尤其是整個下午他們也沒怎麼說上話。
況且，吃飯期間，米莉安就一直很心不在焉，不停地往斯萊特林的餐桌看。
“我敢打賭，一會去周刊社團，肯定能收到很多表達對你們決鬥失望的文章，”帕薩莉看了看默默不語、隻顧往前走的阿爾法德和狀似若無其事、實則為前者而感到十分坐立不安的米莉安，終于開口打破了沉默。
阿爾法德又迎風理了理頭發，沒搭腔。
帕薩莉便繼續說自己的猜測：“‘這簡直是一場萬衆矚目、卻最後令人大失所望的對決，充滿了社交的意味，令人乏味。’”
她說着，并刻意模仿一種煞有介事的口吻——以前曾經見過鄉下教堂的年長紳士們如此這般讨論時事。
“‘但也不得不說，這也是近年霍格沃茨最令人賞心悅目的場景之一，想必能夠入選年度最佳事件……相信有不少姑娘們一想到當時沒能用魔法相機記錄這個場面，就捶胸頓足。’”
“如果真是這樣，那也不算虧，”聽到這裡，阿爾法德轉過臉來，終于露出了一絲笑意，身上不快的氣息消散了不少。
“為女士們服務，樂意之至。”
随即，他斜着眼睛、微微擡高下巴驕傲地看向帕薩莉，然後突然誇張又優雅地沖她們行了一個禮，等再擡起臉來時，已經滿臉笑容、恢複一貫的活力了。
她們也都笑了。
帕薩莉能感覺到，米莉安終于放松了下來。
等将兩位朋友都送到球場并回到周刊社團時，她有些驚訝地發現，自己剛剛随口胡說、用來逗笑阿爾法德的話竟然成了真：社團收到了大量稿件，幾乎所有投稿者都在文章中評價這場對決充滿了“禮節性的社交意味”，“十分無趣”并且“令人失望”。
其次，最多的評論便是：“不過，目睹兩位優雅斯文的斯萊特林對決仍然是極為賞心悅目的，應該被列為‘霍格沃茨年度美景’之一。”
社團的助理忙得頭都來不及擡起——顯然就隻是一下午的功夫，決鬥課上湯姆和阿爾法德的對決已經傳遍了學校，許多人在應對課業的百忙之中抽出時間來寫了不少長篇大論來評價這件事——天知道他們是怎麼擠出那麼多時間的。
帕薩莉二話不說，坐下跟助理一道解決這些稿件。
不過，在工作過程中，她仍忍不住回想起當時決鬥課的情景，懷疑這一切都是湯姆和威夫特他們事先安排好的——當然，勞倫斯突然提議讓阿爾法德上場恐怕是個意外，畢竟前者跟弗林特他們是一夥的，不大可能幫助湯姆他們。
況且，決鬥課前，湯姆在教室裡跟她對練時也說過“到時候會組織一個小型決鬥聚會”。
想到這裡，帕薩莉幾乎能百分之百肯定，說出這話之前，他就已經籌備得差不多了——不僅是教授那邊，還是到了課堂上的具體安排。
她猜測，這個決鬥小組恐怕為的就是篩選能力過得去的人，為以後做打算。
至于這之後的細節，她拿不準，目前隻能确定一個大方向：湯姆肯定會想方設法爬到權力的頂峰。
不僅憑借自己的本事，也通過積累足夠多的人脈和追随者。
這符合他的風格。
聳了下肩膀，帕薩莉感覺一切都在預料之中，頓時輕松起來——明天是周六，她要跟米莉安還有阿爾法德去霍格莫德玩。
興許她可以現在抓緊時間把事情做完，然後在回去的路上想一下明天要帶上多少零花錢、買些什麼東西……
次日一大早，帕薩莉就和米莉安洗漱好，帶上零花錢，來到禮堂吃早餐。
這是霍格莫德日，大家都迫不及待地想放松一下，因此都恨不能早早出發，出校玩上一整天。
阿爾法德也早早坐在了斯萊特林的餐桌前，看見她們時揚起眉毛笑了，顯然心情不錯，看來昨天那件事已經被徹底抛之腦後。
穆麗爾不見蹤影，柳克麗霞已經跟伊格内修斯坐在了斯萊特林的餐桌邊，完全沒注意到旁人。
湯姆不知所蹤，威夫特則坐在離這對情侶不遠處。
不知道他會不會去霍格莫德。帕薩莉看着這位朋友想，如果去的話，是不是可以邀請他跟他們一起？
等吃完早餐，可以去、也打算去霍格莫德的人自禮堂前往門廳時，威夫特竟然過來搭話了——不過，他看上去興緻不太高。
“嗨，威夫特，要去霍格莫德嗎？”米莉安首先輕快地打招呼。
威夫特瞥了眼笑容慢慢冷淡下來的阿爾法德，繼而撤回了目光，拘謹地點了下頭，“你們好，我這次就不去了。”
“真遺憾。”米莉安聳了下肩說，随即笑嘻嘻地挽住帕薩莉的胳膊說：“薩莉這次也去呢。”
威夫特驚訝地望向帕薩莉，後者笑了笑，簡短地告訴他：“維爾比拉夫教授說我可以去了。”
“那可真不錯，”威夫特愣了一下，似乎有些明白過來了，随即露出了真心實意為她感到高興的笑容，“太好了。”
“謝謝，”帕薩莉也忍不住露出了幸福的笑容，和幾個朋友們交換了個心照不宣的眼神。
一時間，氣氛十分融洽，好像他們還跟之前一樣，阿爾法德和威夫特仍是很親密的朋友。
可這種感覺隻持續了很短的一會，威夫特的笑容漸漸淡了下去，露出猶豫不決的神色來，又瞥了阿爾法德一眼，顯得欲言又止。
此時，他看上去又像以前帕薩莉最初印象中的樣子了——溫柔，害羞，内向，經常拿不定主意并害怕争執。
“其實，我是想問問，你們是否願意參加我們的決鬥小組，”最終，這種搖擺不定也像之前幾人之間短暫的和諧一樣，從他臉上消失了，他又漸漸變得自信起來，“我們注意到你們昨天晚上沒有來。”
“我們昨天晚上有魁地奇訓練。”米莉安立刻說，看了阿爾法德一眼，然而後者隻是滿不在乎地聳了下肩——似乎并不在乎米莉安替他解釋。
威夫特愣了一下，然後轉向了帕薩莉。
帕薩莉一瞬間覺得有些心虛——尤其是當這位朋友十分認真又耐心地看向她時，更是如此。
“我得去審稿……”她說，覺得在米莉安解釋的襯托下，她的說法顯得有些敷衍，于是試圖補救，“而且我也不太擅長……所以……”
“但你不是今年要跟斯拉格霍恩教授還有湯姆一起去巴黎嗎？那邊局勢并不是很好，我想你很需要這方面的訓練，不是嗎？而且貝柳克和名内爾2也去了，就差你了。”
帕薩莉瞪着他，突然有些不大好的預感，尤其是“就差你了”這句話。
“那麼，你來嗎？下次我們換個時間，挑大家都空的時候，比如周六晚上，行嗎？”威夫特體貼地問，眼睛掃過阿爾法德，繼而在帕薩莉和米莉安臉上來回打量。
米莉安看向帕薩莉，眼睛閃了閃，捏了她一下——帕薩莉就立刻知道，對方再度想歪了，肯定又在誤會湯姆跟她的關系。
阿爾法德則再度聳了下肩膀，一臉的無所謂，看向兩個她們，顯然将決定權交給了出去。
“好吧，我們去看看，不過，可能提供不了什麼學習經驗。”見狀，米莉安立刻決定下來，又沖帕薩莉眨了眨眼睛。
“太好了，你們會喜歡的，”威夫特笑了，“那我等一會把你們的名字也加上，祝你們玩得愉快。”
說完，他走了。
帕薩莉不太高興。
說實話，她并不想過多介入湯姆所在的團體——且不說他們應該保持距離，主要是她已經參加了夠多的組織——周刊社團和斯拉格俱樂部，得抽空完成課業，進行課外研究，還要準備申請專利的裝置——以及早就計劃要幫助阿爾法德他們探尋城堡，制作躲避監察的裝置。
如果再參加一個活動，還是湯姆組織的，想必要占據她更多時間和精力。
而她自認為分給他的時間和注意力已經夠多了——即便疏遠在即令人怅然，但計劃就是計劃。
她必須為長遠做打算——雖然不能确定以後艾弗裡家會否同意她将媽媽接出來，但如果她還想成為一名有能力照顧好媽媽的女巫的話。
“怎麼啦，不開心呀？”在他們乘上馬車時，米莉安悄悄地對她咬耳朵道，暗示般地用胳膊肘捅了捅她。
帕薩莉不理會她的意有所指，而是将自己已經很忙碌、因此不想再參加決鬥小組的想法說了出來。
“那就别去。”阿爾法德立刻說，“準備專利申請就夠你忙的了。我們探索城堡不用你擔心，不會被發現的。”
“但威夫特說的有道理，”米莉安說，有些擔心地瞥了帕薩莉一眼：“既然要去巴黎，還是準備得充分一點比較好，我覺得如果真有什麼意外，斯拉格霍恩教授不一定能護住你們。”
“小姐，當着斯萊特林的面這麼說他的院長是不是不大好？”阿爾法德做了個鬼臉說。
“但你不得不承認，某些情況下，斯拉格霍恩教授哪怕跟傲羅教授比，也沒有顯得更令人安心。”米莉安微笑着指出。
阿爾法德笑了起來，随即看向帕薩莉，聳了下肩膀：“好吧，我改變主意了，安全更重要，我們陪你一起去那個決鬥小組吧，這樣你不至于發愁沒有人對練。”
這下，帕薩莉高興了。