次日周檀起了個大早。

冬日的清早天色還完全黑着，淺色的月牙兒清淩淩地墜在天際時，他就苦着臉急急套上衣服，打着哆嗦從被子裡鑽了出來。

屋外還黑漆漆一片，遠處隐約有雞鳴傳來。

昨晚他上炕前填的木頭已經燒沒了，炕已經有些發涼，怪不得這幾天每到這個點兒他就覺得冷飕飕的。

周檀從門口的水缸裡舀水，倒在家裡僅存的木盆裡，手一伸進盆裡就凍得通紅。

狠狠心一把潑在臉上，他漿糊的腦子瞬間清醒了過來。

刺激！

他覺得自己此刻強得可怕！

給自己喂口毒雞湯，周檀坐在靠近門口的竈膛旁擦幹臉上的水，結果被門縫裡透過來的小冷風這麼一吹，又是一個哆嗦。

凍得他趕緊收緊了薄襖子的衣襟領子，蒼蠅腿兒搓搓手，起身。

在門内深吸了幾回，做好心理準備後，才一鼓作氣推開屋門，大步走到院子裡的柴火堆。

扛着一小捆柴，他拿出了前世跑一百米沖刺的速度，快速捯饬着腿兒跑進屋。

“嚓”一下，顫顫巍巍的火苗随着一縷黑煙在黑不隆冬的竈膛裡亮起。

周檀往手心裡哈了口熱氣，再使勁兒搓搓，看着那抹火光，忽然有種自己是賣火柴的小女孩的将死、呸，既視感。

火燒起來了，他趕緊往鍋裡舀水，拿出鎖在櫥櫃裡的生漿放到鍋台上備用。

等水燒開的期間，周檀沒有倚在竈膛前就着火取暖，而是起身到櫥櫃裡翻找出一堆油紙包。

挑揀出一個油紙包，打開裡頭，赫然是之前林郎中給的幹姜。

取出一個來，把剩下又仔細放了回去，然後在切菜樁子将不到巴掌大的幹姜切成片狀。

鍋裡的水開後，他顧不上倒生的漿，忙從鍋裡舀了一碗熱水，又加了五六片幹姜片進去泡着。

一碗滾燙的幹姜水慢慢吹着下肚，周檀從頭到腳好像一下子就暖了過來。

這一刻，周檀心裡對林郎中的敬意上升到了一個前所未有的高度。

幹姜片還能泡好幾次，他又倒了一碗熱水在一旁晾着，起身開始幹活往鍋裡倒漿，一邊倒，一邊用木勺子攪拌着。

……

等他壓上木鍋蓋子上的石頭後，最東方的天際也開始泛起了魚肚白，公雞打鳴聲一下蓋過一下，像是要比誰家叫得更響亮。

院子忽然響起了什麼窸窸窣窣的動靜。

周檀靠在竈膛旁打着瞌睡的懶散神情一下子變了。

下一秒，起身握住一根粗柴火棍，往還燒着的竈膛裡一送，屏息凝神聽着外頭的動靜。

很輕的一聲“劃拉——”

如果不是因為清早院子裡很靜，而周檀又在屏息關注着，可能根本不會聽到。

聽着像是什麼人放了什麼東西在他的院子……

周檀想起了什麼，拎着柴火棍，起身從門縫裡看。

果不其然，三娃子小小的身影就要推開院子門離開。

周檀松了口氣，扔下了柴火棍，推門出去，把人叫住，“三娃子！”

三娃子回過頭，驚訝檀哥兒今日為何如此早就醒了。

“檀哥兒，今日的柴錢早已給過了。”以為是檀哥兒忘了這回事才叫住他，三娃子老實回道。

周檀當然知道，他叫住三娃子隻是看到這小孩兒忽然想到别的事情。

比如，他與年紀和身形完全不符的力大無窮。

“我知道，你今日可有什麼要緊事？”

三娃子想了想城中今日沒有提前訂柴火的人家，搖搖頭，“無事，上山囤些柴而已。”

周檀一喜，“那正好，我想去鎮上賣豆腐，十五文錢能否雇你幫忙打個下手？”

三娃子瞪大了雙眼，被這大方的二十文驚了一下，思來想去還是決定問清楚，“幾日十五文？”

“就今日，若是以後還需要人手的話，還是一日十五文。”

三娃子忙不疊答應了下來。

成年男子到鎮上或縣裡做苦力活，一日也才三十文。

他一個半身高的小童，正兒八經的活計沒人要，都是給人跑個腿兒才能賺個外快，平日打柴為生，能找到這種活計隻有感激的份兒。