回到海城已是深夜十點。段棋勇焦急地等在國内到達口，一見到唐甯就連忙接過她手中的行李。

“小唐，車在地下停車場，快跟我來！”

唐甯急忙跟上。

海城的氣溫比成都低七八度，快要過年了，今年似乎比往年更冷。下了飛機她就直奔出口，還沒來得及換上拉杆箱裡的羽絨服，穿着單薄的針織衫和半裙，此時夜風一吹，寒意悄然穿透衣衫，滲入毛孔，她忽然打了個噴嚏。

段棋勇适時地說了一句：“一定是厲總在想你。”

唐甯默不作聲。三年時光，她在扮演女友的路上一去不複返。很多次和厲冬騁在一起，她都不覺得自己是在演戲。

他們之間沒有皮膚觸碰，更沒有牽手擁抱和親吻。厲冬騁的紳士風度、分寸感和界限感，讓唐甯感覺很舒服，漸漸地生出一種跟其他異性之間沒有的親切感。

每月一次的“任務”，變成了每月兩次、三次，最後是經常見面。

兩人開始像戀人那樣相處，休息日看電影、吃火鍋、爬山、逛大集，隻是活動範圍沒離開過海城，沒有一起去外省旅遊。

元旦假期，他們并排走着看畫展，唐甯先在某作品前駐足，厲冬騁幾乎與她同步，也站在那幅畫前。兩人相視一笑，低聲交談幾句，想法竟是如此的默契。唐甯的心亂跳幾下，擡起頭時，她發現厲冬騁的耳朵紅了。

“你的生日快到了。”他說，“想要什麼禮物？”

唐甯立即脫口而出：“我想去成都看花花！”

厲冬騁微低着頭，看了看手機裡保存的日程表，說：“你生日那天我有半天可以陪你。這樣吧，我讓露娜幫你訂生日前一天的機票飛去成都，住一晚，第二天一早回來，我訂竹子味兒的蛋糕給你慶祝。”

“蛋糕還有竹子味兒的？”唐甯驚訝地瞪大雙眼。

“去年年底我新認識一位甜點師，她擅長分子料理。那次屠凜請客，他請我品嘗了芝士味的小龍蝦和酸菜味的綠豆餅。我想，從新鮮翠竹的竹竿和竹葉裡提取一些清香的汁液做蛋糕，對這位甜點師來講應該沒什麼難度。”

唐甯不禁笑了：“别人擅長什麼我不清楚，但我知道，你最擅長給别人出難題。”

厲冬騁也笑：“别擔心，高手在民間。我相信甜點師能實現我送你的這份生日禮物。”

她摘下單肩包，挽了兩圈背帶随意地挂在左手手臂上。“大冬天去哪裡買新鮮翠竹，難道要從四川空運？”

“我家西郊别墅後面種了一片竹林，你忘了？”厲冬騁故作不滿地蹙眉，耳朵卻紅得更明顯了，“上周末聚餐你不是誇竹葉好聞嗎？”

“是很好聞啊！”唐甯閉上眼睛，回想漫步竹林中空氣中的清甜滋味，“這世上如果有竹葉竹子味兒的香水就好了。”

厲冬騁輕輕歎口氣。

唐甯蓦地睜開雙眼：“怎麼了？”

“我的朋友幾乎都是出版行業和農林牧副漁的，我在想什麼時候才能有機會認識一位調香師，請他幫忙給你調制一款竹子香水。”

“立冬，你不是膽大心細嘛，幹脆我們自己萃取試一試？”

“這主意不錯！”厲冬騁當場拍闆，“正好我和高中化學老師還有聯系，我回去請教請教他老人家。”

今早乘機前，唐甯接到厲冬騁的電話，他說蒸餾法和浸泡法的裝置已經到貨，接下來可以砍竹子制作香水了。她說不着急，等她明早回來一起研究。當時厲冬騁并沒說要去參加同學聚會，這會兒從樓梯上摔下來受傷，大概率是臨時事件引發的蝴蝶效應。

“勇哥，立冬……厲冬騁他現在情況怎麼樣？有沒有傷到骨頭？”

唐甯的問話，換來段棋勇一連串的長籲短歎。“估計傷勢挺嚴重，厲總的爸媽臉色都變了。但是好像沒骨折，因為我隻聽見醫生說不幸中的萬幸，後來厲總家親戚全來了，人多嗓門大，我離得遠，醫生再說了什麼，我沒聽清。”

唐甯想把話題轉移到同學聚會上，她很想知道平常做人辦事都很沉穩的厲冬騁，是怎麼不小心摔下樓梯的，哪承想段棋勇先打開了話匣子。

“送厲總來醫院的有他兩個高中同學，一男一女。厲總當時情況不好，整個人昏昏沉沉，沒法講話，我全程聽他那兩個同學聊天，說是他們聚餐的包間在二樓，厲總一聽好久不見的初戀也來參加了，一激動就跑去樓梯口迎接，正巧木樓梯剛好打蠟保養，前後腳的工夫，人就從二樓摔了下去。”

唐甯點了點頭，想說話又咽了回去。