這次白鶴鳴學會了老老實實地在山下先遞帖子，等到山上弟子傳信之後才回山。從寒風淩厲到夏日炎炎，時光匆匆而過。她盯着登山的路，總覺得這處的台階似乎是被修過了，看起來比以往好走了不少。

她還記得自己小時候和張三豐、俞蓮舟一起爬過這段台階。那時候她還小，就覺得這台階好長，仿佛永遠也走不到盡頭一樣。好不容易爬到了金頂，她已經渾身是汗，頭暈眼花，恍惚間聽見滅絕師太朗聲道：“……從今日起，她就是我的弟子。”

現在，這些台階對白鶴鳴已經算不着什麼。早幾年她就可以用不到半個時辰就從山腳爬到峨眉的大殿了。現在她一腳踏上那石階，隻覺得身輕如燕，腳下一點，便能約上十幾層台階。

然而她卻開始重新學着當年的自己那樣，一步一個台階地爬上峨眉。

從卯時到将近巳時，白鶴鳴終于是看到了山門的影子。守着門的弟子這次知道她今天回來，也不向上次那樣問她名姓了，鼓起勇氣來向她搭話：“白師姐，上次的藥膏很好用，我手上的凍瘡都好了。”

白鶴鳴快要不記得這件事情了。她向來不太擅長面對這種情況。對上年輕弟子期待又小心的眼神，她隻得笑了下，簡單應了聲好。

即便已經當衆宣布白鶴鳴為未來的掌門，滅絕也未對白鶴鳴有非常明顯的優待。她昨日收到了白鶴鳴的帖子，今天卻還是向往常一樣在練武場教導監督，見着白鶴鳴從門口走進，臉上神色依然不變。

“知道回來了？”滅絕師太餘光往旁邊一掃，看到白鶴鳴拱手彎腰站在身側，冷哼一聲，“一路上連個消息也不知道傳回來，怕是在外頭心都玩野了。”

白鶴鳴一聽滅絕這熟悉的語氣，心中那股忐忑便消了大半。她賠笑道：“這不是怕您看了明教的人生氣嗎？”以自己師父的性子，她真怕對方接了明教送的信之後當場心肌梗塞。

滅絕一聽“明教”二字，兩條眉毛挑得老高，低喝道：“你膽子是越來越大了，還敢支使魔教了！”

師徒二人對話一陣，滅絕便繼續教導弟子。白鶴鳴也不離開，繼續恭敬地侍候一旁，安心等待上午的晨功結束。衆弟子雖然好奇二人的互動，卻因為害怕滅絕師太而不敢把視線落在這對師徒身上。

待到旁支弟子紛紛散去，滅絕師太瞧着仍舊候在一旁的白鶴鳴，才道：“你這次下山，倒是學了不少東西，竟都學會遞帖子上門了。隻是好的不學盡學些旁門左道，是哪門哪派的人告訴你回自家門派還要送帖子的？”

她表情冷淡，話語中卻别扭地藏着些對弟子的關懷。

白鶴鳴知道自己師父就是沒辦法直接說出“峨眉是你家”這種簡單而直白的好話。她沒直接應對方的話，另起了個話頭：“弟子以前不知禮數，讓師父多操心了。”

聽了這話，滅絕嘴角上揚了幾分，心想：“讓我操心可不是你的禮數，而是你的脾氣。”她心情好了，仔細打量白鶴鳴，道：“怎地這次下山瘦了這麼多？可是被魔教磋磨了？”她嘴上雖然這麼說，心裡卻是一百個不信這魔教的人能折磨得了自己最滿意的弟子。與其說是白鶴鳴被魔教給折騰瘦了，她更願意相信是白鶴鳴折騰魔教把自己給折騰地瘦了。

“那怎麼會？”白鶴鳴笑道，“師父，我像是那種會堕我們峨眉威風的人嗎？”

滅絕一見她得意就覺得渾身不得勁。說實話，這段日子她自認為也想了不少，也覺得白鶴鳴有些話說得并不是沒有道理。譬如這魔教雖然壞，但裡面的人卻并非都是大奸大惡之徒，就像鶴鳴救得這小姑娘一樣，關鍵是得給他們一個機會離開魔教，棄暗投明。還有就是丁敏君的事情，被白鶴鳴一提，她心裡多少生出些愧疚。白鶴鳴離開的這些日子裡，她開始試着調和丁敏君和其他弟子之間的矛盾。

當然，以上的一切，滅絕師太都不會對白鶴鳴說起。見着白鶴鳴雖然瘦了不少，但那雙眼睛依然是亮晶晶的，她心裡便安定了許多，問道：“你可為武當俞三俠請到了名醫？”

白鶴鳴點頭道：“這是自然。”

滅絕道：“峨眉武當一脈同氣，你這樣做很好……”

白鶴鳴難得看見自己師父臉上露出欲言又止的表情，笑道：“師父您還想說什麼，對我就直說吧，你問什麼我都直言。”除了假扮明教這件事情以外。

滅絕師太見她神情坦蕩，歎道：“你啊——我是想說，男女情愛雖乃人之天性，但你畢竟是峨眉派未來的掌門，若是成婚了，你還會繼續留在峨眉派嗎？”