白鶴鳴、馬冬梅送别俞蓮舟、孫正堂二人，繼續乘船，沿長江西行。

馬冬梅已和白鶴鳴相處了近兩個月，對她仍是一派恭敬，從不敢與她并肩而立，沿途倒水奉茶。白鶴鳴過意不去，幾次提道：“冬梅，你或許認為我把你從大都帶出來是救了你的命，你想報答我的恩情。日後你若能在峨眉附近做個自己的小生意，安定下來，我就很高興了。平日相處，我們年歲差異不大，便如姐妹一般。”

馬冬梅初聽這種話常常惶恐，日子久了也漸漸放松下來，也敢與白鶴鳴說笑打趣，甚至提及過去的事情了。但若是要讓她完全放下曾經的習慣，想來也非幾個月的功夫就能做到的。

白鶴鳴心知此事，便有心教她讀書寫字。

就算馬冬梅日後一點也用不上，認字這點或許也能讓她看到更大的天空。

馬冬梅本身對認字一事無可無不可。她自認為讀書寫字對她而言用處不大，但是凡是白鶴鳴提出要做的，她便會全心全意去做。

船上隻有簡易的紙筆提供，白鶴鳴平日下山辦事自然也不會帶上給幼兒啟蒙書籍。她思索一晚，便決定先讓馬冬梅用樹枝沾水在甲闆上練習寫字，至于教學的内容，便全憑她腦海裡所剩無幾的小學課本，教點“一去二三裡”之類的簡單詩詞來幫助馬冬梅認字。

撇去平日裡指教師姐師妹們功夫不提，這還是白鶴鳴第一次字面意義上的“教書”——要知道她當年本科時候跟風去考了個教師資格證書。白鶴鳴原以為這輩子自己都不會和教書育人這件事情扯上邊，沒想到真正讓她用到教資的地方竟然是在幾百年後。

馬冬梅學的認真，學習進度算不上快也算不上慢，隻是平平。兩個女孩子一個願教，一個肯學，倒是讓船上的時光過的快了幾分。

水路之後便換陸路，騎馬不過三五日便可回到峨眉。

馬冬梅從未騎過馬。白鶴鳴本想向從前一般一路搭客商的車回峨眉，但一想客商中人員混雜，便決定去峨眉弟子常去的據點裡看看有無多餘的馬匹。左右她下山這個任務已經拖得夠久了，再若是能教會馬冬梅騎馬，想來也可能對她未來有所幫助。

白鶴鳴領着馬冬梅往此處的峨眉據點走。那裡平日是個客棧，隻是若是有峨眉弟子需要幫助，或是寄信回本派，便可在客棧與管事說。

白鶴鳴剛一進門，卻聽得一個熟悉的聲音。

“也不知道白鶴鳴跑哪裡去了，下了山快半年都不見人影，信也沒寫幾封回來，不會是去會情郎了吧？”

“哎！我聽說武當的俞三俠上個月給白師姐寫了信……”

馬冬梅聽了幾個弟子編排白鶴鳴的話，心中一驚，連忙轉頭看向她。卻見白鶴鳴臉色如常，甚至還非常有禮貌地在跨進大廳前用手指叩了叩木門。

笃笃兩聲，原本正八卦得起勁的三名弟子立刻噤聲。

那名站在中間，似乎是三人之首的女弟子猛地轉頭。馬冬梅見那女子臉上還帶着被人打斷談興的不愉，而那表情卻在見到白鶴鳴的瞬間變成了一片空白。

平心而論，這三個峨眉弟子長的并不差，但因她們幾個聚在一起說白鶴鳴壞話，馬冬梅便覺得她們長的醜陋。

“我都不知道我離開峨眉這麼久，丁師姐你如此想我。”白鶴鳴滿意地看着丁敏君僵了一瞬，調笑道，“若是我知道三位這麼想我，我說不定就早些回來了。”

原本簇擁着丁敏君的兩個師妹一見白鶴鳴來了，便趕忙低下了頭，還悄悄往後退了一步。

峨眉山上無人不知這丁師姐和白師姐二人不和已久，兩個人每次見面均要吵上幾句。丁師姐平日為人刻薄，又總愛憑着師父的信任仗勢欺人，但她會給點“甜頭”，讓人願意跟着她。相比之下，白鶴鳴性格要好的多，武功也好。隻是她不是熱絡的性子，若是别人入不了她的眼，她也不會主動相交，入了她的眼的，也很難在生活中讨到什麼額外的“好處”。

若不談武功，二人在峨眉山上還真是“半斤八兩”。

丁敏君見到白鶴鳴這張臉便生氣。再加上她原在背後說人壞話，如今當着兩個新來師妹的面被對方抓了個正着，更是惱羞成怒。她過去常以峨眉下一代掌門人自居，不料白鶴鳴自進山以來便奪得了師父的關注，她心下不服，時常找白鶴鳴麻煩，每被反擊後這積怨便又深一層。

眼下她從椅子上站起來，一隻手放在劍柄上，怒道：“好啊你！原來你這麼久沒回來，便是存心要看我笑話的！我今天必須要與你打上一場，方讓你知道我的厲害！”

馬冬梅被她吓了一跳，緊張地看向白鶴鳴。

白鶴鳴察覺馬冬梅被吓到，微微擋在了她身前。她也沒再繼續挑釁丁敏君——反正這人自說自話的腦回路她就從來沒理解過——而是直接問那丁敏君身後的負責王管事，說道：“勞駕王大叔，這裡可還有馬？最好是兩匹，一匹也夠。”

丁敏君見她竟然不回自己的話，更覺得臉上像是被人狠狠打了兩個巴掌，當即拔出劍，用劍尖指向白鶴鳴，氣急而笑道：“你竟然辱我至此，我今天必要與你決戰一番！”

同門私下互鬥雖然不符合門規，但丁敏君平時嚣張跋扈，身後兩位師妹此刻也不敢攔她，心裡都盼着白鶴鳴能說點什麼，好讓日後丁敏君不會那她們洩憤。

白鶴鳴皺着眉，不耐煩地說道：“你我都打了多少次了，輸赢你心裡沒點數嗎？我對你說了什麼一點興趣也沒有，你讓我把馬領了，我走了你繼續和師妹們說話便是。”

“好哇，好哇！”被白鶴鳴如此點破，丁敏君此刻臉上如火燒一般，恨恨地道：“你是得了師父青眼之後便再也不把我看在眼裡了罷。”

白鶴鳴正關注着王管事離去的身影，聽了這話習慣性擡杠道：“師父沒重視我的時候我也沒把你看在眼裡啊。”

她話音剛落，丁敏君“刷”得一下拔劍出鞘，有意刺向她的右臂。

白鶴鳴沒料到丁敏君今天會如此沉不住氣，但身體卻比腦子快一步地作出了反應，靈巧地避開了那一刺，還能騰出手來把馬冬梅往身側一拉。

她不拔劍，卻是擺出了擒拿手，喝道：“丁師姐這般偷襲，我又怎好将你看在眼裡？”

丁敏君怒而拔劍後便已經後悔，隻是此刻騎虎難下，若是她不能在這兩個師妹之前保住自己的顔面，等白鶴鳴回山這麼一宣揚，隻怕日後這峨眉便真的是白鶴鳴的峨眉了。

她硬下心腸，強撐道：“我今日就作為師姐，好好教訓你一番！”

丁敏君與白鶴鳴二人同修峨眉劍法，而且眼下白鶴鳴不拔劍，丁敏君便自認為能與她纏鬥個片刻。而隻要能撐上片刻，她在找個由頭停下，便也不算在師妹們面前丢了面子。誰曾料到她一招最拿手的“月落西山”直接被白鶴鳴用腳把劍踢開。