府中衆人對甯少夫人的欽佩稱頌，在漫長内宅生活中逐漸變了風向。

猶記得馮芷淩初入府中青澀卻穩重模樣的老人多已不在，府中後來的下人們，更多議論的是貌美夫人多年被冷落于深宅大院，啧啧可惜。

紫苑好幾回聽見，氣得要罰多嘴的雜役，都被馮芷淩輕輕伸手攔下。

“夫人！這些人吃着府裡的官糧，領着年底的賞錢，都是您一筆筆給他們額外撥下的。到了了，不知道感念您寬厚，倒嚼起主子的舌根來。“

“閑人閑話，有甚麼所謂。”馮芷淩正專緻抄書，聽見身邊人抱怨也隻是淡淡一笑，“不必計較。”

她濃密青絲間已偶現華發。明明還遠不到那年紀，卻不知為何發間常浮銀絲，不時要貼身婢女幫忙拔去。紫苑每每看見，都心疼得偷偷扭頭抹淚。

甯府從前不愁吃不愁穿，如今不愁聲望與地位，外人看來是個鑲金嵌玉的蜜罐。可她知道，夫人心裡，是苦的。

年少時家人不親，年長後姻緣不睦。

被迫歇在危樓肅牆聳立的府邸中，日複一日替别人汲汲營營，隻賴甯府方寸天地品人間百味，怎麼會嘗得出甜？

紫苑已數不清有多少個該與人團圓的佳節，是夫人自己在竹心院度過。

所幸京城還有夫人的姨母琪貴妃時時照拂，使夫人得以有機會常入宮作伴。

隻有娘娘對夫人好了。

紫苑如此想着。

*

歲月輕悄一晃十五載，大朔早已換了君主。先帝多年前因病去世，終前卻留了旨意，允琪太妃仍居重華宮。

一位容态端莊的美人，正匆匆行于宮廷之中。

美人已算不得年輕，隻仰賴天生的雪膚花貌與纖盈有度的身材，仍不輸少女之姿時動人。

“拜見太妃娘娘。”女子入重華宮内殿，盈盈下拜。禮未行全，眼裡凝着的水光已泠泠墜落。

“甯夫人，您可來了。”太妃貼身侍女行禮道，“娘娘盼您許久。”

踉跄匆匆，繞過帷帳，馮芷淩一眼便看見琪太妃白紙似的臉。

眼瞳烏黑，神光卻是散的。唇與面白作一般，細看嘴唇顫抖，正呢喃喚着她的名字。

“姨母！”

馮芷淩撲跪在床邊，淚如雨下。

“好孩子……”

琪太妃早就隻剩一口氣吊着，久久不咽下，隻為等來視如親女的馮芷淩。

自姨母升太妃後，日漸消瘦，不複雍容，昔日纖纖玉手，今朝紅顔枯骨。

馮芷淩才将将摸着冰涼指尖，來不及開口再說些什麼，太妃已微微歪頭，就着正望馮芷淩的視角，慢慢阖上眼。

琪太妃鳳駕西辭那日在重華宮内伺候的婢女，多年後還記得太妃去世那一刻，宮廷深處的悲鳴。

哭聲不響亮，泣音才将被人聞見，便壓在了嗓子眼裡。喉舌含着喘息卻發不出聲兒，旁聽見的人卻隻覺得心裡悶悶地疼。

馮芷淩已痛極。眼眶心口指尖，沒一處不是痙攣的。

她确實早已習慣一個人。

可今日起，這世上真再沒一個人疼她。

*

“啊！”

少女忽自夢中驚醒過來。好端端正睡着，心口隐隐作痛。

迷迷瞪瞪大半夜，恍惚記得阖眼後幻境重疊，紛冗紅塵悶在心間，隐隐作痛。

似處處不遂心願，醒來卻記不清晰。

馮芷淩定了定神，細想忍俊不禁：怎會如此？

在這山中寂靜地修身養性，竟也還受虛幻的不堪紛擾，實在好笑。

她并未将這模糊的痛放在心上。

隻一心惦記着，母親究竟何時才消氣，派人來接自己離開這清冷寂靜的地方呢？

子規切切鳴歸去，春意姗姗夢醒遲。

她來此風雨凄清處，已兩年有餘啊！