重點在于，林庭語确信，在自己告辭離開瑪麗女士家門時，這位長子還是待在那間暖光盈盈的客廳裡的。

這邊離瑪麗女士的家已經相當遠了，無論怎麼散步都不會散到這邊來，更不用說這場會打消所有人散步念頭的豪雨。

恐怕在他們調查宮野診所的時候，鴨舌帽少年已經靜悄悄地跟到了附近，又提前一步去到了他回酒店必經之路的那個便利店裡，藏身在了貨架後。

如果不是因為降谷零突發驚人之語，可能還會繼續觀察，不打算出現。

剛委托了别人去調查，就讓自己的兒子去監工，這是什麼疑心病重的資本家行為……話說回來，這種借助環境隐蔽自身行蹤，在暗處保持觀察對方的行為，似乎也是日本的有名流行文化之一吧。

剛搬到東都就入鄉随俗到這個程度嗎？

“喂你到底在說什麼很失禮的話啊！日本也不是斯托卡的樂園！”

聽到小孩的抗議聲後，林庭語才發現自己情不自禁地小聲說出了後半句“入鄉随俗”的猜測。

身體變得年輕以後，自控力也似乎随之減弱了，二十八歲的杜淩酒可不會犯這種暴露内心的錯誤，但十五歲的林庭語好像就不太自覺。

“……抱歉。”

當着東都本地人（應該是吧？）的面，吐槽對方的家鄉文化是犯罪，确實也太失禮了。

“算啦，現在确實有一些人渣，媒體又很喜歡誇大，會讓你這樣不熟悉情況的人産生誤會也很正常的。”小孩倒是很坦然地接受了道歉，“等我長大以後，我會把那些壞蛋都抓進監獄！這樣大家就可以放心地在路上走了。”

林庭語看到小孩圓鼓鼓的小臉上一本正經的表情，忍不住就伸出手去揉了揉那個淺色的小腦袋：“你以後想當可以抓大壞蛋的警察嗎？”

小孩一把拍掉他的手，然後在回答時猶豫了一下：“……當偵探吧。做警察有很多不方便呢。”

林庭語有點驚訝。如果在能夠合法執業的前提下，行事全憑自主，不必受到規章制度和公職人員形象約束的私家偵探，确實會比警察要自由得多。但是現在的小孩怎麼連這個都知道，這見識也太廣了吧。

他追問了一句，小孩沉默了。

兩人在雨中慢慢向前走了一會，林庭語看到了遠處正往這邊過來的一輛出租車。他向出租車招手示意，同時對小孩說：“我住的酒店就在前面了，你可以自己搭出租車回家的吧？至于你想知道的事情，明天上午十點左右，如果不下雨，就到你的那個秘密基地裡等我一下，我會來找你的。”

小孩忽然說：“你這個人好奇怪。”

雨幕太密，那輛出租車靠近了以後，林庭語才看見亮的是“有客”的燈。它呼嘯而來，掀起一路水花，原本就站在人行道靠外一側的林庭語下意識地轉過身，擋了一下小孩，反正他的風衣質地防水，不怕被濺濕。

“什麼地方奇怪？”

“你相信我說的每一句話，難道你不覺得我隻是在騙你嗎？”小孩在他的遮蔽下仰起頭，困惑的眼神裡摻着一點小小的期待，“小孩子的話不能當真，不是嗎？大人們都這麼覺得的——啊，雖然沒有直說吧，但臉上滿滿的都是不以為然呢。”

小孩并沒有指出“大人們”是誰，但林庭語突然間明白了那些淤青的來源。

本應傾聽兒童訴求的成人缺位了，因此隻能由孩子自己保護自己——考慮到降谷零這頭看起來就非我族類的淺色短發，恐怕在排外過度的日本會相當難熬。

有的傷不會顯露在表面。

林庭語斟酌了片刻，蹲下來，巨大的黑傘一下子籠罩了他和小孩，仿佛四野俱暗，世界裡隻剩下了他們兩人。

“在司法實踐中，人證的效力本來就不如物證。未成年人的證言就更不容易被采信，因為在心智發育沒有成熟的時候，很容易受到誤導做出僞證，這一類的著名冤案不少，你有空可以自己去查。所以他們不相信你說的話，隻是基于對一般小孩的認知。”

他放緩了語速，仔細觀察着小孩的神色，确信對方已經完全理解以後，才繼續往下說。

“我之所以相信你說的話，是因為小零和别的小孩不一樣。你很清楚自己在說什麼，做什麼，也很清楚騙不了我太久。如果我發現了真相，可能會很失望，再也不想見你了。你這麼聰明，能想得到這種後果吧。”

小孩沉默了很長很長時間。終于，在林庭語即将起身的時候，他靠近過來，張開手臂抱住了林庭語的脖頸。

動作起初有些猶豫，但抱緊以後，就變得很用力。

“你不要對我失望，我不騙你就好啦。”他小小聲地在林庭語耳邊說，“但你也不要想突然跑掉哦，我以後會變成很厲害的大偵探，我會抓到你的。”

鴨舌帽少年遠遠地望着那頂黑傘降下又升起，傾前在一輛停下的出租車前，停頓了一段時間。然後出租車走了，那頂黑傘往前移動了一段，從剛亮起綠燈的人行橫道穿過了馬路，不久後消失在了一棟金碧輝煌的豪華飯店大門處。

他壓了一下帽檐，犀利的目光環視過周圍，然後撥了撥藍牙耳麥，說道：“小林先生沒有什麼異常的舉動，他直接回酒店了。”

耳機裡傳來了女人的聲音：“艾蓮娜家的附近還是有可疑的人嗎？”

少年一邊沿着明亮的大道往前緩步行走，一邊幅度很小地掃視着四周的環境：“是的，我剛才到路口的時候發現了一個渾身黑衣的人，在街角一個能夠總覽艾蓮娜姨媽家前後門區域的地方抽煙。我直接經過了他，去道路另一頭的便利店裡等了10分鐘，他還在那裡。”

“到底是什麼人……看來日本也不像你爸說的那麼安全呢。”女人說，“保持監視意味着暫時沒有動手的計劃，你先回來，不要讓他發現你。”

“好的，媽媽。秀吉睡了嗎？我剛才在便利店看到了他很喜歡的一款Candy Toy，順手買了幾個。”

少年輕輕抛接着手裡的幾枚印着将棋圖案的小紙盒，想起剛才在便利店門外的那場偶遇，面上泛起一絲笑意。

“睡得比豬還沉。”女人的聲音也變得溫柔了起來，“先放他枕頭邊上吧，他明天早上起來看到會感動哭的。”