燕京，王宮内。

穿着紅衣的侍者低着頭，腳步匆忙地向前走着。

這路的盡頭擺着一張塗了金漆的太師椅，太師椅之上，昭王衣衫半解，缃色的外衣松散地挂在他的肩膀上，拖到暗紅色的地毯之上，他枕着椅子的扶手，聽到前來的腳步聲，睥睨地投過去一個眼神。

“成了？”他懶洋洋地開口問道。

那使者聽他這樣問，即刻就跪了下來，見那侍者戰戰兢兢的模樣，不等侍者回複，昭王便拿起身邊木案上的白瓷茶盞用力地朝他身上砸去。

“出了什麼差錯！”他嚴聲質問道。

距離很近，茶盞砸得那侍者吃痛，身形都要顫顫巍巍地不穩，幸而他隻是晃了一下就穩住了身形，否則不敢想面前的人又會做何樣的反應。

“回殿下，殿下派去的人沒能除掉霍将軍，也沒能守住該守住的那座城池。”侍者說話的聲音越來越小，最後整個人都伏在了地上。

此話一出，整個殿宇都靜谧了半晌。

那侍者眼睛不敢向上瞟半分，他盼望着昭王能有些什麼動作，哪怕還是茶杯也行，好結束這令人心驚的甯靜。

此刻他終是明白了今日自告奮勇去成陽殿報信時，身邊同僚同情的表情，他發誓此後再也不去聽信坊間新起的傳言：昭王殿下是個很和藹的人。

昭王用了些時間才将騰起的怒氣理順，聲線盡量平靜地繼續向那在地上以緊繃的弧度伏着的侍者：“援兵兵力守那樣一座小城，實在是富裕，可是出了什麼變故？”

那侍者聽到昭王問話，心中竟升起了劫後餘生的喜悅，但這喜悅并沒有持續太久，在他想到接下來要說出的話時，他那丁點的喜悅就已經随頭上的那滴冷汗啪嗒一聲墜落在了地上。

“是殿下派去的援兵中出現了叛徒。那些人應早與覃軍有所勾結，潛藏在援兵之中，見機反水，才讓殿下失了那座城池。”

“早與？可知是何時？”

“應是先帝駕崩後不久，一批新兵打着殿下的名号進了軍營。”

那侍者将話說完，身上便又挨了一茶杯。

“我的名義？”昭王說着無語地笑了幾聲，随後端坐起來，正色看向那侍者，“霍間重呢？他如今在何處？”

“霍将軍帶領援兵一行又重新回到了饒城中休整。”

昭王聽後略沉默了幾刻，随後開口說道：“傳我口谕，霍廷尉治下不嚴，害軍大敗，就地誅殺。”

“是。”那侍者與張口辯駁勸谏，卻還是将想說的話都咽了下去。

前腳這侍者方才出殿，便有一穿着铠甲的侍從上殿禀報。

“又有何事？”昭王見到又有一人上殿，邊一手按着太陽穴邊詢問道。

“殿下，霍将軍已領兵回京了。”

剛走出殿宇的侍衛行至半路方才意識到自己方才說錯了話，從饒城傳信到燕京需一日，他其實并無法确定如今的霍間重在何處。

思及此處，那侍衛急着去傳昭王口谕的腳步頓時停下，雙手一前一後來回交疊了兩下，終還是決定先行返回自己的住處收拾行囊，趁夜逃離王宮。

從城池的另一扇門逃離，回到饒城的路途并算不上順利。

有些反應迅速的覃國追兵很快追了上來，所幸沉竹帶來的人不算少，在察覺到身後有追兵後紛紛一邊控制着馬的朝向，一邊回身拉開弓将箭射向了追兵。

“離饒城還有多遠。”霍間重靠在沉竹身上問道。

“很快了。”沉竹一手牽着缰繩讓馬快步向前，一邊回答道。

霍間重聽後回頭看了眼還在身後的幾個追兵，繼續向沉竹問道：“路上可有換馬的地方？”

“有，就在前面不遠處，我在那沿邊的茶攤備了幾匹新馬。”

“如此追下去不是辦法，分開走混淆追兵的視線，我們在換馬處解決掉追兵。”

“好。”沉竹應道，随後吹了聲野哨，一衆人即刻分了幾路向換馬處行進。

身後的追兵失了單一的目标，隻好随着沉竹一行兵分幾路各自追逐，在快要抵達換馬處的時候，沉竹将手中的弓箭遞給身後的霍間重，霍間重明白了他的意思，從沉竹背後的箭筒中抽出了箭矢，拉弓向身後的追兵射去。

很快身後的一兩個覃國追兵就已被解決，沉竹也适時拉住了缰繩，令馬匹停下。

二人翻身下馬，守候着下一個來到換馬處的自己人。

陸續地，追兵逐一被解決，衆人聚集在了換馬處的茶攤附近。