在梁依起身走到自己身側時，沉竹就隐隐預感到了她将要做什麼，當梁依拔出簪子的那一刹，她沒做反抗。

久尋自己未果，如今将金簪抵到了她的頸側，除去是想要脅迫她向昭王複命，便是沒了退路以她為質從霍間重手中讨得一份生路。

沉竹不介意為她行個方便，然現下霍間重就在身邊，不論此舉是何意圖實現的可能性都不大。

梁依的金簪剛接近沉竹的頸側還不足一瞬，她的手腕便被霍間重握住，生生拉到了一旁，手中的金簪也因吃痛墜落到了地上。

梁朵接住了踉跄向後的梁依，染了哭腔問道：“阿姐你到底有何苦衷，要做出此等傷人舉動？”

“你将與昭王的那些隐蔽吐露，我便可保你無虞。”

梁依卻不因此而動容，她将那支金簪橫在了自己的脖頸之上，語氣堅定地說道：“昭王于我有恩，如今身陷此等情境之中是我技不如人，我自當以死……”

梁依話沒說完，沉竹便上前将她手中的金簪奪下，為了保險還将她的雙手反制于後。

“你這般做可曾考慮過阿朵的處境？你若是如此草率的将自己的生命了結，昭王會忽略掉阿朵的存在？昭王手段之狠絕，你自是比我更加了解。”沉竹對梁依勸誡道。

“倘若你将昭王的那些事情吐露，我定會保證梁朵無虞。”

“阿姐，我求你就将事情說出來吧，那昭王到底是對你有何恩情，值得你如此相報啊！”

耳邊言語戚戚切切，梁依的雙腿變得疲軟，多虧有沉竹做支撐，才不至于癱坐在了地上。

見她如此模樣沉竹也不再制住她的雙手，扶着她到一旁坐下。

梁依不知自己是為何落到了如此境地之中，可一切事情從燕京開始又一件接一件地實打實地發生了。父親意外身死，母親病故，親妹年幼無依，她本應該是最無辜的那一個。

她的眼淚不知不覺地從眼角流了出來，直到感受到臉頰濕意她才反應過來，用手擦拭着眼淚，卻發現怎麼也擦不盡，隻好捂住了自己的雙眼，試圖阻止眼淚的進一步湧出。

“我說……”梁依哽咽着出聲，“但你定要保證阿朵無虞，将她送離紛争叨擾之地。”

“你大可放心，我定言出必行，你若是不放心，我明日便派人護送梁朵出城，離開周邑。”霍間重言辭笃定地向梁依擔保道。

梁依得了保證，盡力把自己的情緒平複，将事情一一道來。

她先是看向沉竹說道：“這位沉竹姑娘定然知曉阿朵的商隊是在做些皮草毛革生意的，這些物件從羌族屬地運送到兆國國内高價賣給有需要的百姓和富人，而能讓阿朵的商隊一路暢通無阻的昭王信物自然也不是白得的，商隊到手的金錢自然也要分給昭王一半。”

一旁的梁朵聽後點點頭，跟着說道：“的确，每次商隊到達臨近燕京的豐原城時都會有人拿着信物來向我們交易，從我們手中拿走那份銀錢。”

“這都是擺在明面上的事情，跟外族有來往生意的官員與皇親不在少數，可這又怎會引發羌族近來的動亂？“沉竹接着問道。

“沉竹姑娘想必是第一次來到周邑這一帶，此處氣候惡劣，常年寒冷，一年之中冬天要持續上四個多月，缺糧少食是常有的事，兆國國君自然也知曉此事，便将國中多餘的糧拿來同羌族交易以充盈國庫，可近些年，國君多病常年在病榻纏綿，手中的事務被分散到了各個親近的皇室與大臣手中。昭王年少時在東邊待過一陣子，明晰其中有極大的利潤可圖，便将此事攬了過來。”

梁依說着說着，悲傷的情緒好似已經消散，将身子直了起來繼續說道：“後來，争儲一事愈演愈烈，需要打點的大臣多了起來，昭王便想出了新的法子，減少手中屬地的糧食征收，越來越多的百姓願意下地耕種，糧便多了起來，此時昭王又派人将這些多出來的糧低價買到了手中，再通過商隊高價賣給了羌族人，從中大賺一筆。“

“可駐守東境的官員看到源源不斷的糧食從兆國運往羌族屬地，便也想從中撈一筆，在交易時刻意将糧價提高，久而久之，羌族沒有那麼多金銀來換糧，便拿深受兆國百姓喜愛的皮草毛革來抵，但終不是長久之計，羌人無法忍受愈發高漲的糧價，便操起了兵戈侵擾周邑，用武力來換過冬的糧食。”

梁依後面說的這些話，霍間重在陳年父親那裡已然聽了不少，有了大緻的了解，可他在周邑待了這麼些時日，侵擾周邑的人出了羌人還有些不明來曆的漢人面孔。

“這其間可有昭王的手筆？”