隊伍在豐原并沒有停留多久，第五日大軍便繼續往東邊行進。

短暫的時間不給沉竹留出進一步探查昭王在豐原生意的信息，在離去之前，沉竹尋機外出用錢财在城中留下眼線，監視着那位商人的一舉一動。

路途之上，走在前面的士兵傳來了消息，說東羌近來不安分，多次侵擾周邑邊境。

軍隊的行進因此變得快，霍間重領着隊人馬先行，沉竹則跟着大軍一起朝周邑行進。

過快的行程讓人吃不消，顧漣漣在中途染上了風寒，不得已停下了腳步，可公務要緊，陳年并不能因此耽擱拖慢腳步，沉竹便主動請纓在中途的一座名為仲陽的城池留下休整，照顧病中的顧漣漣。

陳年從隊伍中挑出幾個人組成護衛隊，留在仲陽保護沉竹與顧漣漣二人。

護衛隊中領頭的人名叫彭焦，早些年曾在陳年手下做事，近來在燕京城的守衛軍隊任職，是臨行前陛下調來的軍士之一。

此人長相憨厚，可沉竹總覺得他的眼中有着一種她不喜愛的鑽營。

沉竹與顧漣漣落腳在仲陽城中一間樸素的客棧之中。

安頓好顧漣漣後，沉竹帶着沁蘭前去醫所請來醫士，又拿着醫士開出的藥方去到藥鋪為其抓藥。

可那藥方之上有一味藥材沉竹跑遍了城中所有的藥鋪也未尋得，一打聽才知曉，這味藥材被軍中盡數調去，城中藥鋪剩下的這味藥材都積壓時間過久，不宜使用。

沉竹再去向醫士打聽可否換一味藥材，醫士左右考量過後才又寫出一味來，隻是藥效不如先前那般良好。

這味藥材普遍，沉竹按着藥方配好藥後，和沁蘭兩雙眼睛看着藥爐扇着火煎熬，終是有了藥給顧漣漣服用。

可顧漣漣的病卻愈發地重了，先前身體留下的舊疾也在此刻發作，一連幾日都高燒不已，喝下去的藥短時間不見成效，沉竹不可避免地變得心焦。

她寫信給已然離開幾日的陳年，問其是否能從軍中要到那味本來的藥材，她不敢離開顧漣漣身側，隻得遣彭焦一行人去到周圍的城池尋訪問藥。

沉竹憂心，一連幾日夜晚都難以入眠，不時便被驚醒。

不願去見夢中的厄鬼，沉竹披了衣服走到客棧之外來回踱步吹着冷風保持清醒，留沁蘭在顧漣漣身側照看。

夜色深沉，隻有沉竹手中提着的燈籠在黑暗重發出微弱的暖黃色光亮。

門前隻剩風聲的街巷出現了一點車軸滾動的聲音，引起了她的注意。

許是本能作祟，她吹滅了手中的燈籠，輕聲走出門口，前去察看。

一隊人帶着鬥笠，穿着深色的棉衣，一個個推着闆車奮力在雪地裡前進着，闆車之上放着幾個中等大小的木箱，天色昏暗，沉竹看不清木箱之上有何标識。

沉竹暗中跟着這隊人，去到了城門之外臨時搭建的草棚之中，待那群人将貨物清點離開後，她繞過守衛離得木箱更近了些。

木箱之上沒什麼标識，甚至也未上鎖，她打開木箱，一股草藥的味道撲面而來。

是藥材。

她将手伸入，拿出一小塊藥材，離開草棚，回到了客棧之中。

借着客棧中燭火的光芒，沉竹看清了手中藥材的模樣。

往日度過的草藥典籍浮現在沉竹心頭，她識出此藥正是醫士第一次寫出的藥方中的那味難尋的藥。

那隊人晚間偷偷摸摸将藥材運出城，顯然不是軍隊的做派，看來是有人故意将此藥運出了仲陽城。

疑慮在沉竹的心底滋生，次日，她守在顧漣漣身邊，遣沁蘭去找城中的木材鋪子詢問近日可有打量木材被定出，又有何用途。

一日下來，沁蘭打聽出了結果，她整理出一份單子交給了沉竹。

名單之上的人名沉竹大多不識，隻是一個叫做段貴的人有些眼熟，似是在哪裡見過。

“已是第五日了，這燒還未退下，不知陳夫人的病何時能好。”沁蘭歎息道。

“你可還記得這幾日前來牽車引馬的那個叫什麼名字？”

“夫人說的可是那個高高瘦瘦的人？”

看到沉竹點了點頭，沁蘭接着說了下去：“好像叫段……貴。”

“你去将他給我找來。”

沁蘭點頭答是，沒一會兒就把段貴帶到了沉竹的面前。

段貴今日恰巧來此處檢查車馬可有異常，沁蘭說夫人有事尋他，便将人帶了上來。

“夫人找小的有何事？”段貴恭恭敬敬的向沉竹詢問道，淺褐色的粗制棉衣将他瘦削的身體包裹，腦袋像一隻雛鳥從幹草造就的窩巢冒出頭來。

沉竹不着急說話，從頭上拔下一隻鑲着玉石的珠钗，放到了面前的木案之上，讓沁蘭端着走到了段貴的面前。

“夫人這是何意？”

“你家中急着用錢？“

沉竹話說出口，面前的段貴不敢接下那根送到眼前的玉簪，慌張地跪在了地上。

“家中妻女染了重病，我實是沒了辦法才偷拿了夫人馬車上挂着的墜子拿去換錢，還望夫人寬恕。”

沉竹幾日都不曾乘馬車外出，哪裡知道馬車之上少了幾個墜子。

“萬般事宜，你隻撿了最輕的一件來說。”

沉竹邊說邊示意沁蘭将那隻銀簪塞到段貴手中，段貴沒有退卻，他顫顫巍巍地将那隻簪子握在手中，對沉竹說道：“夫人想要我幹些什麼？”