她手中拿着一幅剛打開的畫軸，這次畫上的不是平凡的男子，而是容貌姣好的女子。

“這些送來的女子畫像嫂嫂打算如何辦？”霍任芙試探地問向沉竹，“照我看，便點起火，通通燒了便是。“

“芙兒說笑了，還是要拿去給夫君過目才是。“

“給他看做甚？府中有嫂嫂一個人就夠了。”霍任芙的語氣真誠不像作假。

沉竹看着霍任芙認真的神情，她心中是在困惑，早知這兄妹二人一樣無所顧忌，自己先前又何必遮遮掩掩蹑手蹑腳。

“這些畫軸我已分好，一些我瞧着不錯的都放在了這邊一摞，芙兒拿回房中去看吧。”沉竹将桌上的畫軸整整好，向霍任芙的方向推了推。

“好，我聽嫂嫂的，拿回房中去看。”霍任芙笑笑應下。

随後，霍任芙便和身邊侍女抱着畫軸離去，走到門口處又回頭，對着沉竹說道：“對了，兄長不日便要前去周邑，我聽聞周邑的冬日要比燕京冷上不少，嫂嫂可要擇日同我一起上街挑些厚實的皮毛為兄長制些行裝？”

沉竹笑着回答霍任芙：“好。”

她又一次從霍任芙口中得知霍間重的去向。

晚些時候，霍間重歸家，沉竹将白日收到的畫軸一一擺在霍間重眼前，等着他做出選擇。

“這是何意？”霍間重看着畫軸上的一張張人臉，向沉竹問道。

“今日不少官眷登門拜訪，盼望着能與霍家結下一門親事，以在昭王面前有所表現，夫君看看是否要行個方便。”

說着，沉竹走到最後一幅展開的畫像跟前，說道：“比如這個，朝中賓贊郎中黎大人家的庶女，在京中出了名的德藝雙馨，黎大人家中世代為官，在朝中根基深厚，倘若夫君與他家結親，必定會互有助力，兩廂安好。”

“是嗎？”霍間重聽後裝作思考了一陣，看着沉竹說道，“明日應當還會有人上門拜訪，等這些人将畫像都送完，我再做抉擇也不遲。”

“這倒也是。”沉竹點點頭，随後擡眸看霍間重，嘴角帶笑地說道：“那夫君便幫我将這攤開的畫像收起來，找個地方好生安置，以防受潮破損，方便夫君日後再看。”

見沉竹不為所動，霍間重不再回應她的話，從另一邊默默地幫其将畫像收好。

兩人就這麼從兩邊向中間逐漸靠近，直到隻剩放在桌面中央的最後一幅畫像還未被收起。

沉竹正要伸手，霍間重卻趁機握住她的手往自己跟前一帶，他的另一隻手得以撫在她的腰後，兩人間的距離迅速被拉近。

霍間重低頭準備從沉竹的脖頸處開始親吻，

“夫君不日便要啟程前往周邑？”

沉竹的話打斷了霍間重的動作，他擡起頭看向沉竹淡漠的眼。

“夫人怎麼知曉？我今日正打算同夫人說此事。”

“芙兒告知于我。”沉竹邊說邊試着從霍間重的懷抱中掙脫，可越掙脫她與霍間重的距離變得越發接近。

見狀，沉竹擡手發力，準備向霍間重的胳膊肘擊去，她有把握這一擊能讓霍間重即刻松開自己。

可惜霍間重反應迅速，他将她的手握在了半空。

但此舉也讓沉竹少了禁锢，她一個用力，順利從霍間重的懷抱中脫身。

霍間重兩手空空，他垂眸掩去一瞬間的失落，轉身将桌上剩下的那一幅畫像收起。

“此去周邑，除了要同羌族交戰，還要去尋訪周邑附近的城邦，可能要呆上些時日，夫人可要同我一起去？”

“一起去？”

“此次同行的還有陳年，顧漣漣也會随行，可同你做伴。”

霍間重循循将話說完，沉竹卻沒有将他的話都聽進去。

東部，周邑，征戰，羌族。

她回想起沁菊潛入霍府取得的那張圖紙。

這是他們早早設好的圈套。

“你未免将事情同我講得太多了些，我尚是賦淩司細作。”

沉竹話音落下，霍間重便知曉她已将來龍去脈想清，他沉着開口：“那你可會将此事寫信告知賦淩司？”

不會。

他知道沉竹的答案。