陳老夫人的神色不再淡定：“怎會出了這樣驚天的亂子？”

“我聽那邊服侍的侍女說，是因為方才喝了我們房送去的參雞湯，才掉了孩子。老奴遵夫人的話挑了上好的野參熬湯，怎敢在湯中下毒。”

“你快扶我起來，去那房中看看。”

房中一個侍女跪地，一個侍女陪在顧漣漣身旁，兩個身穿華服的貴妾也跪在地上，醫士交給陳年寫好的藥方正待離去，沉竹坐在一桌涼掉的飯菜跟前喝着手中的熱茶。

見到屋中唯一一個“外人”，陳老夫人咬着牙狠狠地跟身邊攙扶的李媽媽低聲說道：“那人怎麼還沒走？”

“老夫人醒了。”沉竹起身向陳老夫人行了個禮。

陳老夫人并未正眼看沉竹，向冷着臉站在一邊的陳年問道：“漣兒如何了？”

“母親怎好意思将此話問出口？”陳年看着陳老夫人那絲毫沒有病色的臉，用力地指向在地上跪着的兩個妝容精緻的女子，“此二人，在給漣漣的雞湯之中下了毒！将我與漣漣近六月大的孩子害死了。”

陳老夫人沒有急着回答，而是示意李媽媽将沉竹請走。

見李媽媽朝自己走來，沉竹率先開了口：“天色不早了，若是我再未回到霍府，怕是我家妹妹要派人來尋我，可此事要是不解決，我是斷不會離開陳府的。”

前來請人的李媽媽腳步停了下來，她聽得懂這段話的弦外之音，此間事情想必已然傳遍了陳府，若是真讓人到門前詢問霍夫人緣何尚未歸家，那明日整個燕京城都會議論陳家今日發生的糗事。

陳老夫人面上不顯，但還是斜着眼将目光放在了沉竹身上。

“你個外人，就無需插手我們的家事了吧。”

“自我到燕京城以來，陳夫人照顧我良多，單憑這份恩情，我便不可能抛下陳夫人不管，陳老夫人趕我走，莫不是要置我于忘恩負義的境地？”

陳老夫人聽後沉默了一陣，終是開口道：“那你說，此事該如何解決？”

“除去将此二人找人牙打發走之外，我還希望老夫人看在這剛逝去的孩子的面上立下誓言，不再自作主張尋新人送入陳大人的院中。”

陳老夫人面色不善，但灑到她眼角的落日餘輝提醒着她不能過多猶豫，再做糾纏。

在讓李媽媽将那二人帶下去之後，陳老夫人開口道：“好，老身在此立誓，不再為我兒尋新人進府。”幹脆地說完這段話之後，她轉頭看向沉竹，“霍夫人可滿意了？”

“多謝老夫人成全我的恩義。”說罷，沉竹向陳年和陳老夫人行禮，“還望老夫人和陳大人好好照顧陳夫人，此間事了，我便先行離去了。“

回府的路上，街巷之間嬉鬧的孩童都已歸家用飯，隻有幾間零落的商販在叫賣着。

沉竹回想着在陳府發生的事，照今日所發生之事，她敢斷定顧漣漣料到了那兩個不安分的侍妾會見她虛弱，急着在今日下手，害死她腹中孩兒。

她以為顧漣漣隻是那自己的身體當作此盤的賭注，卻不能想到她會将與自己血脈相連的孩子也計算在内。

馬車平緩地駛到了霍府門前，沉竹牽着沁蘭的手走下了馬車，但腦海中仍在不斷回想着那日李夫人辦的滿月酒席之上，顧漣漣同她說起自己懷有身孕時的幸福神情。

但她理解顧漣漣如此做的原因。

“嫂嫂怎的如此晚才回來，我差點要遣人去陳府尋嫂嫂。”霍任芙神色慌張，關切地向沉竹問道。

“陳府有些事情耽擱了，是我不好未遣人給你報信，害芙兒擔心。”

“嫂嫂可用過飯了？膳房今日做了新鮮的魚脍甚為可口，嫂嫂快随我去嘗嘗。”

随霍任芙來到餐桌前，可口的魚脍已變得有些涼腥。

“我遣人去膳房再問問，有沒有多做上一些。”

“不必麻煩。”沉竹夾起一片魚脍放入了口中，味道不似她想象那般難以入口，隻是略增了些腥味，她在幼時因戰争在街頭流亡之時曾嘗過更為腥臊的食物，有時送入口中的吃食甚至還混着血。

“這桌上還有些我喜愛的菜肴，隻是要芙兒在此陪我一并用才好。“沉竹笑着同霍任芙說道。

霍任芙面帶愧疚地牽着沉竹的手坐在她的對面。

“說到佳肴，近來怎不見嫂嫂身邊的那位侍女在城中發現些新鮮又可口的玩意兒。”霍任芙笑着打趣道。

“許是近些時日家中事忙我未曾帶她上街去。”沉竹同樣笑着回應道，“我還記得之前沁菊發現的那間民北街的果脯鋪子，隻是近來不見它開着了，許久不嘗，倒還有些想念，芙兒可知那間鋪子為何停業如此之久？”

“我也不知。”霍任芙狀作遺憾地搖了搖頭。

她不會不知曉那間鋪子為何會歇業，不久前她曾向鄭子寒提起過此事，鄭子寒随口向她提到那間鋪子的一個夥計實則是賦淩司的細作，前些時候死在了獄中。