“我親去看看，你來為我帶路。”

行至陳老夫人院門前，守着院門的侍女攔住了沉竹的去路。

“勞煩通禀陳老夫人一聲，國尉夫人來拜會老夫人。”沁蘭湊上前去，對着侍女說道。

“老夫人現下不在院中，國尉夫人讓我去通禀也是無用。”

“那請問老夫人去往了何處，陳夫人又可在院中？”沉竹追問道。

“奴隻知曉老夫人的行蹤，其他一概不知，夫人莫要再問了。”

見無法進到陳老夫人的院中，沉竹避到一旁，向身邊的沁蘭再次問道：“你可親眼看見引我們進來的侍女進了這個院落？”

“奴親眼所見，那時守在院前的侍女并不像此時這般嚴苛，隻看了一眼便讓那人進去了。”沁蘭越說着越有些焦急，“夫人，現下該如何是好，若是陳夫人在院中出了事可怎麼辦？”

沉竹也為此心焦，她腦海之中想着辦法，該如何将顧漣漣從陳老夫人院中解救出來。

“沁蘭，你寫張字條，去問問陳府下人為小陳大人做吃食的是哪個膳房，我記着陳夫人曾同我說過，她常給小陳大人送些吃食，此刻将近黃昏，此處離廷正監尚且有些距離，若要去送吃食便該出發了，将字條放入食盒之中。倘若此法行不通，你便即刻出陳府駕車去往廷正監，去告知小陳大人此處發生的事，隻是廷正監難進……罷了，你隻管去做便是，我在此處守着，隻盼不出些什麼亂子才好。”

“夫人放寬心，奴即刻便去尋紙筆，隻是夫人定要先照看好自己。”

見沁蘭走遠，四下無人，沉竹找到了一處矮牆翻了過去進到了院中。

翻過院牆，映入沉竹眼簾是幾盆經人用心修剪的深綠色盆景，她看向周邊景色，但此處景緻似是不受時節影響，大體上仍是一片養人的綠色。

沉竹緩步向院落的更深處走着，她看到了陳老夫人高坐在亭台之上，身邊不乏人倒茶扇風，甚至還有一人在稍前的位置撫琴奏樂。

她看着不時有人在亭台之上走動着，可到底是視線受限，看不到更多，更何況尋到顧漣漣。

她試着再往前看去，可就在此時，有侍女到陳老夫人跟前禀報，小陳大人散值想來拜會陳老夫人。

陳年竟來得如此快。沉竹擡頭看天色，不過剛到黃昏。

她順着原路返回，輕巧地翻過院牆，去到院門前與沁蘭彙合。

“夫人去哪了？奴一時從陳府下人口中問不出膳房的位置，便急着出門準備駕車去往廷正監，誰知剛出府門便碰到了小陳大人，奴告知了大人府中情況後就随大人來此了。奴方才四處尋夫人，卻不見夫人蹤影。”

“我方才繞着院落走，想着也許能探聽到些什麼，便一時走遠了些。”沉竹向沁蘭解釋過後，向她身邊站着的陳年躬身行禮，“參見陳大人。”

“霍夫人無需多禮，是我要謝霍夫人如此為漣漣擔憂。”

“陳大人言重了。”

沉竹話音落下，侍女便引陳年進到了院中，還将先前為她們引路的侍女牽了出來，讓其帶她與沁蘭二人先行去到一處歇息。

跟着那侍女沉竹和沁蘭又回到了先前離開的院落之中。

“此處雖簡陋，但少些人在一旁窺探，奴也好同夫人說些真心話，隻是讓夫人在此處歇息，實在是過意不去，霍夫人在此稍候，我為夫人沏壺茶來。”

等着那侍女将茶沏好，沉竹穩下心來問道：“究竟發生了何事？你家夫人尚在孕中怎得飲食起居如此簡陋？”

“霍夫人也知曉我家夫人家中父母皆在鎮州，小陳大人榜上有名，下派到了鎮州當一城縣令，我家夫人的親父是縣衙中的官員，因此我家夫人與小陳大人結識，且在之後結為了夫妻，跟着其從鎮州搬到了燕京。”

那侍女說得情動，眼看着淚就要落了下來。

“到了燕京，一切便都不同了，霍夫人也知曉，小陳大人家中顯貴，老夫人嫌棄我家夫人的出身，上趕着為小陳大人尋良配，沒過些時日便将兩房貴妾擡到了府中，口中說着再過些時日就讓小陳大人為我家夫人寫一紙休書，迎娶門當戶對的新人進門，我家夫人一時氣得暈了過去，也是因此請醫診出了身孕。”

“擡貴妾進府便是為了開枝散葉，可怎的陳夫人有了身孕，處境依舊不見改善？”

“老夫人為了迎新人進門，想将夫人有了身孕的消息瞞下來，将夫人從先前的居所遣到了此間院落之中，隻派我一人照料夫人，等着新夫人進府，順理成章地将孩子過繼到新夫人名下，當我家夫人從沒來過一般。”

“你莫要心急，我見小陳大人今日也極為護着陳夫人，陳夫人也定能渡過此難關。”沉竹出聲安撫道。

随後，沉竹品了口茶，接着說道：“我知陳夫人處境艱難，陳夫人今日叫我來是要做些何事，不如坦誠相告，我也能将事辦得漂亮些。”