進宮赴宴那日，三人同乘一車，向王宮的方向駛去。

過了第一道宮門，馬車停了下來，沉竹扶着霍間重的手走下車，與同時間來此的官眷們一道，向前走着。

沉竹第一個遇到的便是顧漣漣。

陳年身為廷正監監正，父親又位列三公，能來參與這樣的宴席并不奇怪。

陳年剛下車便同霍間重湊在了一處，沉竹則帶着霍任芙上前同一旁單獨走着的顧漣漣打着招呼。

“陳夫人近日可過得安好？”

“安好。”

看着顧漣漣的笑，不知怎的，沉竹總是覺得這笑有些勉強。

“這便是你口中常提到的芙姑娘吧，今日一見當真是亭亭玉立。”

“陳夫人謬贊。”霍任芙微微躬身應下這份贊賞。

天色将沉，王宮内纏繞着紅綢的宮燈已被人點亮，沉竹一行在裝點喜慶，通敞明亮的大殿落座，隔着案幾和屏風，沉竹落座的地方瞧霍間重并不真切。

沉竹依舊與顧漣漣對坐，霍任芙則坐在她的一側，另一側坐着的則是在先前宴席之上傷了今日剛辦過儀式，成為二皇子妃楊謠的晏欽薇。

沉竹隻在剛落座時與她點頭見禮，此後便一直未說過話。

儀式在她們來之前便舉行過了，一衆重臣家眷夜晚入宮不過是讨杯喜酒來喝。

穿戴喜慶又端莊的侍女排成一行，低着頭端着木案從正門而入，木案上有清透的白色玉器做成的酒壺，酒壺之上還貼着紅色箔紙剪成的喜字。

酒壺落在案幾之上時，沉竹身邊坐着的晏欽薇卻起身從宴席之上離去。

沉竹心中記得那日沁菊說與她的話，留意着這宴席之上每個人的一舉一動。

晏欽薇的母親晏夫人今日告病并未前來赴宴，隻晏大人帶着女兒來此。

沉竹等了一陣，等侍女将第一盤精緻的菜肴端上自己的案幾時，見晏欽薇還未回來，便同身邊的霍任芙說過之後，起身離開了此處。

晏欽薇走了已有一陣，王宮偌大，想尋其蹤迹怕是艱難。沉竹不敢向宮中侍者詢問打草驚蛇，隻得問了宮中溷軒的位置，試着在沿途能尋到些晏欽薇留下的蹤迹。

在她離去的宴席之上，一個穿着廷正監官服的男子進入宮殿，來到了霍間重身邊。

“大人，城中已布置好了，隻待那人現身。”

霍間重聽後不動聲色地點了點頭，揮揮手叫那人退下。

他擡眸望向屏風之後的女眷席位。

侍女不斷進入那處，為各位女眷們布着菜。

可他望着的那處座位卻空無一人。

廊間凡是空隙都被紅綢和悉心擇過的宮燈填滿，按序挂着的宮燈在黑暗的門窗之上投射出光亮。

沉竹身上華服的紋樣被燈籠中的流轉火光映得閃爍，她盡力維持着面上的端莊儀态，快步走着，目光查看着周遭是否留下痕迹。

她先前在席間聽得，今日宴席的主人公便在這方向上的一間屋子中裝點休憩，待會兒好在衆人面前以姣好光彩的容貌出席。

可夜色沉靜，沉竹尋不到蛛絲馬迹。

走到了這串連廊的最後一個拐角，沉竹不欲再向前行進。

大抵皇子與皇子妃從别處到了宴席之上吧。她估摸着時間，順着原路返回。依舊行的很快，衣服的布料摩擦出不大聲響來。

離宴席之上的喧鬧越來越近，沉竹便也不再此事記挂在心上，但一聲不合時宜的話從她反複經過的房間傳來。

“有人！”那是一道嬌媚的女聲。

沉竹被聲響吸引，她試着貼近那扇傳出聲音的門窗，才看到其中被宮燈光芒掩蓋的閃爍燭火。

她并未止步于此，而是試着打開了那扇房門。

映入眼簾的是重重疊疊的屏風，一眼望去看不到人影，卻能聽到窸窸窣窣地衣物聲響。

沉竹緩慢地繞過了一個屏風，卻先一步見到了和她一般穿着華服的人。但她是賓客，蹲坐在又一扇屏風之後，手中拿着燭台，身着紅袍的人卻是今日宴席上的主角。

楊謠眼含淚水，神色驚恐地看向沉竹。

見到楊謠，沉竹便笃定了這重重屏風之後的二人是誰。

屏風之後的動靜沒有停止，男女的喘息聲交疊地響在二人的耳畔，他們不在意屋内是否有人，又有幾個人。

沉竹站着牽起楊謠的手，一隻手将她拉了起來。

沉竹看得懂楊謠眼中的情緒，那是一種太過純粹的憤怒與不堪，她太久沒有見識過這樣的情緒。

于是，她看着楊謠的眼睛，用另一隻手将那眼前礙眼的屏風推倒。

随後，一個個屏風接二連三地倒下，與此同時，沉竹拉起楊謠的手，繞過那僅剩的立着的屏風，打開門離去。