沁菊手中拿着的是霍間重送給她的那份衆多生辰禮的其中一支。

見沉竹點頭後，沁菊将那隻玉簪斜插入她的發髻之中，清透的玉色同赤色的玉珠相得映章，也算将她暗沉的氣色拉回幾分。

李夫人設下的宴席排場并不大，隻是備了茶水點心，邀了些官員家眷前來一同說話品嘗。

沉竹應下此宴本是想從李夫人口中再得知些那案件的經過，不想她剛踏入府門，便被李夫人拉到一處隐蔽的亭台之内。

“李夫人尋我何事？“

“上次你家開府設宴，是我失言，霍将軍此後又找了我家夫君說明事态狀況。實是我有錯在先，在此特向夫人道歉，萬望霍夫人見諒。“

李夫人神情真摯，言辭懇切，看得出是誠心向自己道歉，可此事既在此處翻篇，她就再無追問的可能性。

“李夫人這是哪裡的話，你我身為臣婦，為夫君憂思朝堂事務在所難免，隻是想必那日李夫人在情難之下才會同我說到此事，不知夫人可否同我說說此案何處令夫人為難，我也好為夫人解憂。“

“不過是覺得一案未查清便草草結案決定情理上有些難容罷了，那時情急才會向夫人提出此事。”

沉竹見再問不出什麼，便也不深究，笑着同李夫人說道：“夫人想開便好。”

“還是多謝霍夫人如此為我着想，前院已備好了茶，夫人随我前來吧。”見沉竹的态度緩和，李夫人的語氣也輕松了起來。

前院之内茶水與點心備得很足，可沉竹卻未将手中的茶飲完一杯，将盤中的點心動過一塊。

在李夫人的介紹之下，沉竹一一認識了趙夫人、徐夫人等一衆官眷，她們穿着華服，言笑宴宴，聊着沉竹所不知的燕京趣事。

一開始沉竹還跟着笑笑，卻不想這圈子兜到了自己身上。

“霍将軍英明神勇，在邊境屢次立下戰功，霍小姐自然也是聰慧機敏的吧。”徐夫人挑起話頭，直直地問向沉竹。

“自然，芙兒她的确伶俐又懂事。”

“我聽聞，霍将軍早些年間外出征戰，家中事務便由霍小姐一手打理，想必是能幹的。”王夫人在一旁搭腔道。

沉竹點點頭，不作聲。

徐夫人又接着說道：“不知霍小姐婚配否？“

“徐夫人是有人選推薦？”

“同霍夫人這樣的明白人講話就是爽利，我有一賢侄剛行弱冠之禮，現下在燕京府衙當值，與霍小姐極為登對呢。”

“我如今過門還不到一年，哪裡管的到霍小姐的事，徐夫人說笑了。”

“霍家兄妹沒了母親，長嫂為母，你自是要幫着物色人選。”徐夫人瞧出了沉竹的推拒，說此話時語氣便不像先前那般柔和。

“那依徐夫人的意思，應當如何是好？”

“自然是要見面的。”徐夫人的臉上又綻開了笑容，“明日，明日讓二人在城中曲水亭相見可好？”

“我還是要回府問過霍小姐才好。”

徐夫人正欲反駁，一旁不發一語的李夫人此時倒是将話題岔開，轉到了品茶一事上來。

直到宴席結束，此事也再未被提起。

待出了李府的大門，沉竹便讓沁菊去打聽徐夫人的侄子。

夜晚，沁菊攜着消息歸來告知沉竹。

徐夫人的這個侄子在燕京府衙裡擔當衙役，無甚坊間傳聞，隻是每月他家采購的胭脂水粉都要比别的家多出一倍來。

沉竹聽後心中有了數，便沒将今日在宴席上的事告訴霍任芙。

入秋之後，燕京的天便多了涼意，夜晚的風不時便從縫隙之中猛烈地跑了進來，讓沉竹在讀霍間重從邊關寄來的第一封信時，四方都用了鎮紙。

這是她第一次讀霍間重寫予她的信，字辭算不上華麗，卻讓她感受得到那份透過紙面的思念。

她也提筆，為霍間重寫了封信送去。她不再重複之前的内容，用心寫了這些時日裡所經曆的繁雜瑣碎。

但零零總總差不多都寫了一遍，也才将将寫滿一頁，沉竹看着霍間重寫滿字的兩張紙有些懊惱，最後還是将先前那些字句換了順序又補了一頁。

順便也為遠在滁州的趙父趙母寫了封信報平安。

一夜未睡再加上一日勞累，沉竹躺在床榻之上很快入眠。

自打來到燕京，沉竹因着自己時日不永，還尚未給趙父趙母寫過一封信，倒是對方頻繁來信，詢問她的生活和近況。

面對這樣的來信，沉竹總以思念過度為名，讓沁蘭代筆寫些近況送回去。

可這次卻不一樣，無數相同的念頭驅動着她落筆，将自己的情感用文字描摹。

萬一，她與這裡的這些人還有可見的未來。