時隔四個多月再次收到有關賦淩司消息的沉竹無疑是驚喜的，哪怕現在對于這份消息她依舊感到未知。

香囊之上并沒有賦淩司以往傳遞任務的标記，讓她感到熟悉的隻有繡在那淡紫色香囊之上的竹葉。一望無際的高聳竹林，這是每個賦淩司中人都不會忘記的景象。

除此之外，還有一衆疑問也霎時間充斥在沉竹心頭。

約她下月十五在拂塵寺相見的又是誰？是侍女潤夏，還是她背後的景王妃抑或是景王？又或者，自己的身份已經暴露，這場于她而言全然未知的相見是一個早就被設計好的陷阱？

那這次會面的内容又會是什麼？是抓捕、揭發還是嶄新的任務内容與解藥？倘若接到任務，此任務又與霍家兄妹相關，她是該做還是不做？

平心而論，自打嫁入霍家門楣以來，兄妹二人待她真心。可這份真心又是否值得她豁出性命？沉竹在心中思量已久，難以下出定論。

但不論如何，下月十五她定然要去往拂塵寺，去找尋自己的一線生機。

燕京的這場雨久違地持續了很久，雨滴不停地敲打在地面和磚瓦之上，也錯落的下在沉竹的心裡。

依舊是每日的三餐和固定的步調，可偏偏就是不同，一切好像又恢複了生機，那張紙條不論結果如何，卻實打實地為她帶來了希望。

這段時間内情緒的起落讓她忽視了許多，以至于忘記了屬于趙葉芊的生辰。

在回到趙府的一年内，趙父趙母為她慶祝過一次生辰，那是沉竹第一次體驗到過生辰的滋味，有名義上的家人的陪伴與寵愛，那天的記憶足以永遠地留存在她的心中。

這次，在她嫁入霍府後收到的第一聲‘生辰快樂’來自霍間重。

晨光熹微，他還躺在她的身旁。

剛剛轉醒的沉竹，收到這份耳邊的道賀足足愣了半晌，才用清晨略微沙啞的聲音故作羞澀地說道：“謝謝夫君。”

霍間重今日仍需上朝，沉竹梳洗過後，幫着他整理衣冠，陪着他出府登上馬車，又目送着他離去。

自打那日霍間重同自己說清情況後，她便說不清自己現下與霍間重的關系，說是夫妻卻又帶着幾分疏離，說是陌路卻比剛新婚時多了許多親密。

而她自己卻不知在何時，心中會有些期待看到霍間重的身影，看到霍間重歸府，腳步都會帶着幾分欣喜。

而這份欣喜之中有幾分屬于沉竹，又有幾分屬于她所扮作的趙葉芊，她自己也陷入真真假假之間，難以分清。

然的确有一份于沉竹而言十足危險的情感在不知不覺處滋生、蔓延，她不去想未來，隻能維持着走一步看一步的心态。

沉竹打着傘從府門返回正屋，途中霍任芙出現，将她攔住，帶至她的閨房。

“今日是嫂嫂的生辰，我聽聞嫂嫂對字畫略有些研究，想必是對此上心的，我特請燕京中有名的書法先生，為嫂嫂題了一副生辰詞，此外，置辦府宴時，我見嫂嫂喜愛民北街的果脯，又特意買了些來，以此當作我贈予嫂嫂的生辰禮，不知嫂嫂歡喜否？”

霍任芙語氣真摯活潑，是真的把她的生辰當作了一件喜事。

沉竹将遞至她眼前的裱好的字畫展開，點綴着細碎金箔的宣紙之上，“願爾康強好眠食，百年歡樂未渠央”兩句詩被有力地浸染在上。

“多謝，我自然是歡喜的。”沉竹笑着對霍任芙說。

“當真？”

“自然當真。”

“可我還有禮物要送與嫂嫂。”說罷，霍任芙從袖中掏出一根竹簽，在竹簽的上方，落着“上上簽”三個娟秀的小字。

“這是我送給嫂嫂的簽運，切不要為往日之事再多挂懷。”

見到霍任芙自制的竹簽，沉竹還是不免被逗樂。

“這份生辰禮倒是極好，我便收下了。”

“還有，我今日還讓膳房做了長壽面，和一桌子嫂嫂愛吃的菜。隻是不知兄長是否能趕回，一起用飯。”

霍間重近幾日上完朝後，總會被景王再叫到府中叮囑幾句，至于内容涉及廷正監的事宜，沉竹不甚明晰。

“無妨，夫君在今日晨起就已同我道賀，我已甚為歡喜。”

“兄長近來事忙，我聽葉準說邊境又起戰亂，不日兄長便又要前往邊境了。”

“既是如此，去期可定？”

“尚未。”

近日城中傳聞覃國在各國間周旋，意圖挑起戰争，隻是沉竹未想到戰火竟來得如此快。

窗外的雨還在一直下着，霍間重歸府時已是傍晚。

隻是，走時明明還坐着馬車，但歸來時深藍色衣衫卻都已濕透，變了顔色。

“這是怎麼回事？兄長走時雨還下着，應當是坐着馬車吧，怎得回來時便淋了雨？可是馬車出了問題？”霍任芙見着衣角尚且滴着水的霍間重站在門廳之外，關切地問道。