城北的那件案子其實根本無需如何調查，廷尉府的仵作查驗過後，得出那藥鋪老闆楊稱和是中毒而亡，此毒十分狠厲，楊稱和嘴唇青紫、七竅流血而亡，因而廷尉府懷疑是有人迫害其下毒，可現場并未發現别的線索。

但經仵作與藥師比對過後，發現此毒由嶺南之地一種特有的草藥制成，那是已覆滅的朱國的領土。

霍間重便遣人去楊稱和家中再次仔細搜查，将其家中屋頂的一片瓦片摔碎後，發現了其與朱國賦淩司往來的書信，信中記錄了朱、兆兩國一次對戰中，兆國國君對戰役的态度，白日和夜晚從燕京皇城離開的糧草、兵馬……

那場戰争發生在朱國覆滅的前兩個月左右，這封信封于泥瓦之内卻未有人前來拿取。朱國的内亂想必那時就已經開始。

若依照這封書信的時間算起，楊稱和從最後一次收到解藥到如今身亡，不過半年前後而已。

以上種種在景王的授意下并未全權告知廷尉府，此案也以自裁結案。

這其間涉及難言的隐秘，霍間重無法對沉竹全盤托出，他想，沉竹并非是要得到一個确切的答案，隻是要他的一個解釋，解釋自己為何多日未歸府，自己如今又在做些什麼。

于是他在次日歸家之後，便徑直找到沉竹，想向她說明。

彼時的沉竹還在院中同霍任芙閑聊，想着何時去這燕京城内好好逛逛。

霍間重找到她，拉起她的手，将她整個人從石凳之上拽了起來。

事情發生的太過匆忙，沉竹手中的花生殼都掉到了地上。

她被霍間重一路拉到了正屋，然後看着眼前人将沖開的房門又輕輕合上。

沉竹心想不知這人吃錯了什麼藥，将她硬生生地拽至此，拉得她手腕生疼。

她低頭看着自己微有些發紅的手腕，還是将語氣變得嬌軟，向走至自己面前的霍間重問道：“夫君有何急事？将我的手都抓紅了。”

“是我有些心急。” 霍間重不知從何處找來了藥膏，接過她隐隐發痛的手，輕輕用手揉着。

沉竹頗有些驚奇地看着此時主動又溫順的霍間重，重複了自己剛才的問題。

“昨日你同我說你有些不悅。今我便是因此來找你。”

不待沉竹回話，霍間重便低着頭自顧自地繼續說道：“城北的案子在幾日前就已結案，案情我無法同你說清。景王在設府宴那日讓我暫代廷正監監副一職，廷正監事務特殊，往後也許許多事我都無法向你坦誠，你我既結為夫妻，此事上是我對你不住。“

霍間重将話說完，擡起頭看向近在咫尺的沉竹，她的手在抹好藥後也并未松開，一直握着。

窗外的光被他的身影遮蓋住，沉竹在陰影之下眨着眼。

“無事，夫君能同我如此講，我已經很歡喜。“

許是因為沒有得到案件真正的經過，又或是因為在霍間重說話時，自己心中産生的那些雜亂心思，沉竹說話時很平靜，像她本來的模樣。

“如此，便好，往後我的其餘事都會告知于你，緊急之時也會讓葉準前來送信。“

“多謝夫君。“

霍間重見她面色并無異常，松開了她的手，起身從房中離去。

沉竹則在床上坐着，抛去心中的雜亂，陷入了思考。

霍間重如此遮遮掩掩想必事情涉及隐秘，若當真按自己腦海中最壞的想法推進，死去的藥鋪老闆是同她一般潛伏的賦淩司細作，從最後一次她接到解藥的時間往後推移，此人不過活了将近六個月，遠不足她所設想的一年。

那自己豈不是……

生命在想象中被急劇縮短，沉竹不敢再多想，可思緒不受控地繼續延伸，臉上哀戚恐懼的神色還是不由得露了出來。

沒了霍間重的遮擋，窗外的陽光不知所畏地照在她的身上，将她的臉色照得蒼白。

她隻是想活，為何如此艱難？

沉竹和霍任芙定下前往離燕京不遠的一處景緻宜人的寺院，出行的日子定在朝中之時，但臨走之前，他還是被前來報信的鄭子寒叫走。

沉竹意外地松了口氣。

途中山路，馬車少不了颠簸起伏，但和她同乘的霍任芙一路上都在同她閑聊，說些趣事，路程少了些難捱，變得很快。

沉竹與霍任芙交談着下了馬車，沁蘭、沁菊和霍任芙帶來的侍女跟在她們的身後，葉準也被霍間重派來跟在她們的身旁，充當護衛。

此寺院名為拂塵寺，依山而建，香火旺盛，在燕京小有名氣，因而哪怕今日天氣不晴，仍有不少人前來參拜。

沉竹這幾日努力将絕望的想法從自己的腦海中抛去，以畢竟未得到準确的答案安慰自己。

上完香後，沉竹跪在佛前祈願，誠心祈願霍家兄妹一世平安喜樂，霍母在上天安好，也誠心祈願自己長命百歲。

沉竹睜眼，接過沁蘭遞來的簽筒，又重新閉上眼，搖晃簽筒，等待着命運的指示。

隻聽竹簽落地，沉竹将落在自己身前的竹簽拾起查看。

下簽。

随後她若無其事地将此簽塞回簽筒，閉上眼，重新搖晃。

還是下簽。

再搖，再看。