隔了兩天後佩妮姨媽帶他們上街買了新衣服——當然，絕大部分是在折扣區買的。她依舊不允許他們穿在對角巷買的衣服，總是對那些華麗的配飾疑神疑鬼，似乎是懷疑腰帶會勒住她的脖子似的。

阿爾特米亞覺得這樣就很好了。他們現在處于一種井水不犯河水的狀态，隻要德思禮一家出了門，她和哈利就會翻出去玩——又或者被送到費格太太那裡。去那的話就更方便了，費格太太并不會過問他們要去幹什麼。

有一次阿爾特米亞幫忙給她那隻老是掉毛的貓看了病，她還堅持請兩兄妹吃了一頓蘋果派。

阿爾特米亞從不指望德思禮一家記得他們的生日。

七月三十一日這天阿爾特米亞起得很早。她洗漱過後，站在鏡子前打理自己的頭發。她的頭發沒有剪過，現在滿滿地散在了背上。她給兩側的頭發編了辮子，然後攏到腦後紮緊，最後别上紅色的大蝴蝶結。

她的發色漆黑，去了霍格沃茨後也終于有了光澤。隻是額前總是有不聽話的碎發，卷卷地支棱着，怎麼都梳不上去。不過帕瓦蒂很喜歡這一點，在寝室搗鼓了一個月想要同款，不過最終放棄了——她的頭發太順滑了，無論怎樣都剪不出阿爾特米亞天然支棱的樣子。

她今天穿了一條紅色的連衣裙，裙擺有些蓬蓬的。這是唯一沒在折扣區買的衣服，紅色的布料上還有漂亮的玫瑰暗紋。

賣這條裙子的店員太過熱情，不停地邀請她進去試試。阿爾特米亞最後還是進去試了，準備換下來的時候卻看見佩妮姨媽闆着臉付了這條裙子的錢。

她總是在某些時候表現出有些違和的溫和。尤其是随着他們的長大，佩妮姨媽漸漸不再那麼咄咄逼人。

這不是像弗農姨父和達力那樣因為忌憚魔法而産生的收斂，更像是——

更像是什麼呢？阿爾特米亞跟哈利讨論過，可他們都不清楚。

早餐桌上，弗農姨父放下咖啡杯，清了清嗓子：“我們都知道，今天是一個非常重要的日子。”

哈利的叉子插空戳在了盤子上，阿爾特米亞震驚地擡起了頭。

他們對視了一眼，幾乎不敢相信。

“今天，我很可能完成我人生中最大的一筆交易。”弗農姨父說。

雙胞胎低下頭，繼續吃着盤子裡的烤面包。當然，當然，阿爾特米亞痛苦地想，弗農姨父說的是他那個愚蠢的宴會——這兩個星期他一直在談論的事情。一個富有的建築師和他的夫人将要來家裡吃飯，弗農姨父希望從他那裡得到一大筆鑽頭訂單。

“我想我們應該再複盤一遍流程表，”他說，“八點鐘的時候我們應該各就各位。佩妮，你會——”

“在客廳裡，”佩妮姨媽立刻道，“然後客氣地請他們進家裡來。”

“很好，很好。那麼，達力你呢？”

“我等着開門。”達力揚起下巴露出笑容，“梅森先生和夫人，我可以幫你們拿外套嗎？”

阿爾特米亞注意到今天達力特意抹了發膠，濃得不能再濃的既視感讓她又和哈利對視一眼。哈利偷偷做了個嘔吐的動作，阿爾特米亞抿緊嘴唇不讓自己笑出聲。

“他們會喜歡他的！”佩妮姨媽興高采烈道。

“太好了，達力。”弗農姨父說，然後突然轉向阿爾特米亞，“你呢？”

“我呆在我的卧室裡，假裝自己不在家。”阿爾特米亞聳了聳肩。

“我也是，”哈利說，“不出聲，不被他們發現。”

“最好别讓我知道你倆又湊在了一起，”弗農姨父狠狠道，“尤其是你，小子。卧室就在一樓，你要是膽敢發出一點聲音——”

他惡狠狠地瞪了一眼哈利，然後繼續道：“很好。這個時候我把他們領進客廳，介紹你，佩妮，然後給他們倒飲料。八點一刻——”

“我來宣布開飯。”佩妮姨媽說。

“那麼，達力，你會說——”

“我帶您去餐廳好嗎，梅森太太？”達力站起身，一隻手搭在身前鞠了個躬，然後遞給一個看不見的女人。

哈利深深吸了口氣，努力忽視他那令人不适的笑容。

他突然覺得達力胖點也沒什麼不好，像一隻戴着假發的豬也好過像馬爾福。

“我完美的小紳士！”佩妮姨媽尖叫着替他理好那件棕色的小馬甲，“弗農，我們的男孩長大了！”

弗農姨父的臉上露出驕傲的笑，然後又盯着雙胞胎。

“我們在卧室。”哈利說。

“不出聲。”阿爾特米亞埋頭喝果汁。

“非常好。現在我們需要在吃飯的時候說幾句好話。佩妮，你有什麼主意嗎？”

“梅森先生，弗農告訴我你是個很棒的高爾夫球手……梅森太太，請務必告訴我您是在哪裡買的衣服——”

“完美！達力？”

“不如這樣——‘學校要求我們寫一篇關于英雄的文章。梅森先生，我寫的是你。’”

這對佩妮姨媽和波特兄妹來說都太難以忍受了。佩妮姨媽哭了起來，自豪地抱住了達力。而哈利裝作掉了東西躲去了桌子下面，阿爾特米亞則緊緊地握着餐刀——她猜自己的表情一定很猙獰，于是低下頭讓頭發擋住了弗農姨父的視線。兩人一個坐着一個蹲着，笑得發抖。

“你們兩個呢？”

阿爾特米亞過了一會兒才擡起頭。

“卧室。”她說。

哈利起身時竭力克制住表情，根本不敢去看除了弗農姨父外的任何一人。

“安靜。”他簡單道。

“太對了，你們會的。”弗農姨父說，“梅森夫婦對你們一無所知，以後也不會知道。佩妮，吃完晚飯後你帶梅森太太去客廳喝咖啡，我再把話題轉移到生意上。運氣好的話，我能在十點前簽好協議并蓋章——明天的這個時候，我們将在馬略卡島購買度假屋。”

達力快樂地喊了起來，佩妮姨媽走過去緊緊擁抱住了弗農姨父。阿爾特米亞對此沒有太興奮，哈利也一樣。他們對視一眼，起身開始收拾早餐的盤子。

他們并不認為德思禮一家在馬略卡島會比在女貞路對他們更好。

“好了，我現在進城去購買我和達力的晚禮服——親愛的，不要忘記熨燙你的裙子。還有你們——”他沖哈利吼道，“今天我允許你們出去透透氣，不要妨礙你們姨媽打掃衛生！”

好吧，這總算是一個好消息。阿爾特米亞擦幹淨最後一個杯子，然後跟哈利一起從後門出去了。今天是和去動物園那天一樣陽光燦爛的好日子，陽光曬在身上很舒服。他們穿過草坪，坐在花園長凳上。

阿爾特米亞靠在哈利肩上，盯着前後擺動的秋千。

“阿爾，我們唱生日歌吧。”哈利說。

阿爾特米亞點點頭，然後跟他一起壓低嗓子唱了起來：“祝我們生日快樂……祝我們生日快樂……”

兩人互相交換了祝福卡片和禮物。哈利送了阿爾特米亞一枚可愛的兔子胸針，阿爾特米亞送了他一條領帶。

“這是我除了校服外的第一條領帶！”哈利高興地把它系在了脖子上，配着短袖有些滑稽，“我會好好保存的！”