封陽郡。

原本一年四季被青山綠水環繞的小城池，如今水源枯竭，碧色褪去，烈陽炙烤着大地，讓封陽郡内還活着的人，生不如死。

蕭允帶人到達城外時，駐守的士兵皆有氣無力地杵着長矛，皮膚幹裂得滲着血，轉瞬又被風幹結痂。此地情形遠比他們預想中還要惡劣，這還沒進城，不知城内又是一番怎樣的景象？

蕭允吩咐：“先把帶來的玄霜甲分發下去，再給他們補充食物和水。”

聽到水，原本萎靡不振的士兵也顧不得以下犯上，皆扔下手中武器奔了過來。

“大人，請快些給我水，我已經三日沒喝到水了。”

“大人先給我，我五日滴水未沾，就要死了。”

士兵們争先恐後，生怕晚一些便分不到一滴水。

就在此時，士兵中有一人轟然倒地，一行人四散開來。隻見到底士兵整個背部裸露在外面，盔甲已被蠶食，血肉亦褪去，觸目驚心的白骨赫然刺痛了從臨安城來的人的眼睛。

“快，快離開他。”

“不然我們也會沾上毒蠱蟲。”

蕭允吩咐道：“快請第五醫令替這位兄弟看看，封陽郡沒人可醫此惡疾，不代表臨安城來的醫者也醫不了，第五家世代行醫，更是如今宮中最好的醫者，大家莫要太過驚慌。”

駐地士兵見了鬼一般閃躲，蕭允命人将倒地的士兵帶走後，安撫衆人：“玄霜甲乃對抗妖族時軍器監專門制造，甲内遍布咒印，尋常刀槍不破，百毒不侵。大家先将玄霜甲換上，以防毒蟲侵入。食物和水都充足，無需擔心。”

士兵中有人認出了蕭允，聲音激動：“您可是守心閣副閣主蕭允蕭大人？”

“正是在下。”

衆人一聽來的是守心閣副閣主，心中懸着的巨石終于落下。守心閣于昭國子民而言，不僅僅是擊敗妖軍的功臣，更是收複西荒，擊退北蠻的英雄們。閣主雖不在了，可守心閣在昭國人心中的分量并未随之消退。如今守心閣來了封陽郡，衆人隻覺如漫漫永夜終是等到了旭日重生。

蕭允吩咐：“城中情形如今怕隻會是更糟，我先帶十人進城查看，确認了情況再決定下一步該如何。其餘人由周回帶領，助城外将士整頓，且在駐地周圍設好陣法，以備不時之需。”

甯弈第一個自告奮勇：“蕭副閣主，請允我一同前去。來之前我已做了充分的準備，絕對不會給諸位添麻煩，待進了城亦會服從安排。”

蕭允點頭：“你是國子監最優秀的學子，此前也随我們去讨伐過妖族，我對你很是放心。待會進了城，大家都要萬事小心。”

于是，蕭允帶着十人小隊，走進了那滿是死氣的封陽郡。

城内，黃沙漫天，半數屋舍都落了定，牆面也好似被黃沙蠶食一般，破敗不堪。很難想象半月前，這裡還是一派青山綠水的景象。

街道上亦是蕭條一片，風一吹，卷地地上黃沙，便時不時露出沙下掩埋的黑色枯骨。蕭允俯身撚起一撮沙，在戴着天羽絲手套的手上攆開，白色手套上留下一條條黑色的線狀，仔細一看，黑線間竟有蟲子在蠕動。

蕭允指尖掐了訣，生出火焰将黑線燃盡。他神色凝重道：“腳下這些黃沙中已遍布了毒蠱蟲。”語畢，他取出火折子，又撚起一撮沙，以火燒之，可那黑色的蟲子無論如何也燒不滅，最後隻有摻雜了靈力的火，才能将其徹底除之。

甯弈觀察得細緻，道：“恐怕也與靈力有關，若修為不夠，恐怕也無法燒死這些毒蠱蟲。但是這滿城的毒蟲，倘若要清除，需得耗費多少靈力啊……”

蕭允起身：“我們先去看看可還有活人？”

找了三個時辰，封陽郡内無一活人。待蕭允一行人出來時，有士兵神色慌張前來禀報：“啟啟……啟禀大人，方才還好好的，眼下好幾個弟兄被那毒蠱蟲咬得隻剩一半了。”

“馬上将他們分隔開來。”蕭允一邊吩咐，一邊急匆匆朝庵廬走去，隻見第五綿正起身走出。

蕭允看了看庵廬内躺着的滿身塗了藥膏的士兵，問：“第五醫令，此毒可有解法？”

第五綿擦掉額角汗珠，她戴着天羽絲面紗，看不清臉上是何種神色，露在外面的眼睛裡滿是疲憊，道：“我試了很多法子，暫時解不了。但能抑制侵蝕骨頭的速度，方才聽聞士兵中有人沾了毒蠱蟲，我這便叫醫侍們去制作藥膏。”

語畢，因太長時間未曾出過庵廬，第五綿腿一軟，一個踉跄險些站不穩。蕭允眼疾手快将她扶住：“小心。”

第五綿整個人差點撞入蕭允懷中，她忙不疊想重新站穩，可麻木的腿不争氣，隻好扶住他的手臂。

蕭允見她露在外面的耳朵染上绯紅，忙扶她坐好，找補道：“我才從城中出來，身上恐沾了毒蟲，還是離你遠一些确保安全。第五醫令在此等着吧，我去将醫侍們叫過來。”

眼下正值黃昏，可須臾之間，夜色陡然侵襲，狂風驟起，将周遭的枯樹枝葉卷得漫天翻飛。

蕭允見狀，第一時間高聲命令：“衆将士聽令，打開防護結界。”

一時間，駐地周遭早些時候布下的陣法開啟，将所有人護在結界中。隻見城内的黃沙朝結界聚集而來，雖被盡數擋在外面，可本就被夜色吞噬的天空，此時伴着猛獸似的呼嘯聲愈發可怖壓抑。

第五綿看着頭頂将光亮逐漸遮住的黃沙：“這絕非尋常的天災。”