秦無疾笑着看看他，未曾說話。

趙阜是個很好的人，比尋常軍卒懂得多，舉止清爽，言談溫和，應當是他來到燕水口之後瞧着最有眼緣的人物。

秦無疾是這麼想的，便這麼說了。趙阜愣了愣，挺不好意思地答話：“嗐，當不起這麼誇，隻是小時候确實……在私塾念過幾年書。”

“果真讀過書。”

秦無疾又問了他幾句才知道，趙阜竟是呂遲手下五十幾個兵裡，唯一一個識文斷字的人物。或許正是因為這個，呂遲才把趙阜提拔起來做了隊副。

他兒時還頗為好學，曾經将“三百千”讀全了的。

“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。”趙阜難得跟人說起讀書的往事，瞧着挺害臊，“這是千字文吧？我還能背幾句呢。”

秦無疾頗為感懷，跟着他往後背了幾句。趙阜張不開嘴了，擺擺手：“露怯露怯，可背不下去，後面都忘幹淨了。”

“當時讀得挺好，隻是後來先帝起義，四處都在打仗，不安生，鄉下又鬧起匪亂，教書先生便趁亂跑了，十裡八鄉再沒個讀書識字的教書匠，這才慢慢把功課放下。”趙阜忍不住與他多說了幾句，“長大之後就不說了，亂七八糟的，我跟石光是同鄉，一起投了軍，這才有幾天安生日子過。”

秦無疾有些動容，将茼麻皮扒下來，摘摘指腹上的倒刺，低聲道：“你若還想學……”

誰知趙阜卻斷然拒絕了。

“不學。”趙阜哈哈笑了兩聲，娴熟地梳理着手中的麻皮，手指頭幹巴巴的，看着比麻絲還糙，“認字已經了不得啦！咱是持兵戈的，學深了也沒用，念經又不能将戎索人念死，你說是麼？”

秦無疾頓了頓，沉默良久，方才溫和道：“……也對。”

代州大都督府。

大都督南離雁門至今未歸，由府中長史代理軍政。

那代州長史三十上下的年紀，光面無須，坐鎮軍府竟不着官服，頭戴青玉蓮花冠，身上不倫不類地套着一身道袍，下擺又寬又長，垂在腳面上。

他目光從手中公文移開，垂目注視階下的忻州都尉：“定襄的匪亂在都督案頭上壓了多久，軍報現在才遞上來？”

忻州都尉跪在堂下：“盜匪所占的地方叫做錯肩谷，谷外道路奇狹，最窄的地方，三人并排而行都要擦着肩膀，叫谷外荒林一擋，便是神仙也難查探。忻州府兵去過好幾趟，連根毛也摸不出來……傷了十來個兄弟，才終于探聽來消息。”

“傷重的賜藥，好生安養，叫司倉參軍記好了。”代州長史将文書遞到别奏手中，又看向忻州都尉深深低下的腦袋，“我隻給你十日。大都督回河東之前，若再讓我聽到定襄有亂聲，你自行将甲卸了。”

“長史……”忻州都尉口幹舌燥。

“白日探聽不得，便在夜中行人。”長史頭也不回，“奇兵攻克的道理，還要我一個字一個字教你嗎？”

忻州都尉出了一腦門子汗，抱着鐵兜鍪從大都督府出來，手下副都尉跟在他身後，愁得腮幫子疼：“十日……就那指頭縫大的山隙，長史這是叫咱弟兄長翅膀飛過去麼？”

“他是怕匪子跑了。”忻州都尉抹了把汗，“被府兵摸清了老巢，守着這麼個進出兩難的地界，時間一長就是彈盡糧絕，總有聰明人知道要斷尾求生，逃走了上哪兒逮去？就得在他們心焦氣燥的時候殺進去，錯過了機會，再想全殲就難了。”

眼看就要入秋，又到關外戎索人四處劫掠打草谷的時節，雁門關南的匪亂此時若不平，内外都是亂子。大都督正等着拿他們的人頭震場面呢。

這時候出兵就是要急、要兇悍，不管招安，就是沖着殺人去的。

“十天時間……這他娘的都算是長史發善心了。”

副都尉當然也知道這個道理。可那狹谷真是難打，谷中依山傍水，機關密布，若想突刺進去，怕是得憑人血肉生生拓出一條路才行。

自己手下的兵都是有數的，誰舍得往裡送人頭？

“又點我這兒的兵？”

燕水口王校尉眉頭緊鎖，瞪着眼前的傳令别奏，像是要拿眼神剜他的肉。“埋汰誰呢？他們忻州人死絕了？”

“多點一次兵，就是多一次戰功麼，您得為前程着想。”傳令别奏心中叫苦，臉上仍擠出笑容來。

王校尉又不是傻子，誰信他這話，仍破口大罵。

“校尉消消氣，都尉軍令如山，您可不能這麼講話……”

“我怎麼說話？他季正青都騎我脖子上拉屎了！”王校尉臉色鐵青，絹布文書被他虎掌一攥，皺作一團，“我他奶奶的還得拿嘴接着不成！你愛吃屎你吃去！”

傳令别奏知道今天自己來，就是給他當個出氣靶子的。誰讓自己運氣不好呢，抽簽抽了個辛苦活。

他低頭不吭聲。

他能說啥？他隻能在心裡将王校尉和季都尉一起罵。他娘的混賬兵痞子，就知道沖無幹系的人嚷嚷。有種你倆面對面的打一架。誰慫了誰是孫子。