當年欠了國庫銀子還不上，顧家老太爺眼看山窮水盡，生怕全家都喝西北風，所以趕緊把家産分了，藏下一些是一些。
誰知幾個月後白氏進門，大禍消弭于無形，長子顧偃開又常年戍邊在外，沒法陪伴父母，出于孝道就把四房和五房留在侯府。
等顧家老太爺去世，顧偃開也回京定居後，四房和五房已在侯府待了十多年，分出去另過的事，就沒再被提起。
現在他們眼瞧着顧廷烨得勢，甯遠侯府卻逐漸衰落，之前又或多或少欺壓過顧廷烨，頓時又眼紅又害怕，非常想确立對顧廷烨的優勢。
而顧廷烨自然不會忘了當年之仇，這樣複雜的恩怨糾葛，除非哪一方徹底認輸投降，否則鬥争始終停不下來。
直至未時末，女眷們才陸續告辭，明蘭累了一天，好容易打發完，忙趁機補了個覺。
也不知睡了多久，迷迷糊糊之際，發現腰肢被人摟着，忙睜開眼睛一瞧，發現窗外日已西斜，顧廷烨正坐在自己身旁。
兩人說起前廳的筵席，相比後院的熱鬧，前院人就少了很多：男方往往公務在身，不像女眷那樣有時間，開府宴又不是婚嫁那種人生大事，不便專門告假。
除了幾個必須要來的，大多是讓妻女做代表，而那些有時間的公子哥，又被當做不務正業，基本不會受邀，對比上次在盛家的酬謝宴，男賓的數量其實增加不多。
但宴會基本上是成功的，不但酒菜豐盛，而且賓主盡歡，其樂融融。
長柏和國子監的幾個朋友聊了起來，長楓和顧廷炜等人圍着梁晗說笑，老油條盛紘則帶着文言敬，和顧家的五老太爺聊得頗為投機。
墨蘭和林小娘在盛家得勢後，長楓雖然被管得嚴，但心理狀态卻和之前截然不同，也多了不少底氣。
别說盛紘本來就重視庶子，就算盛家那邊不重視，還有梁家的妹夫給他撐着，以後總有碗富貴飯吃，因此也大大方方跟着父兄參加開府宴。
過去說起長楓的不争氣，盛紘總是長籲短歎皺眉頭，現在和顧家的五老太爺說起長楓，則是捋須笑道：三十老明經，五十少進士，看他自己的機緣吧。
明蘭則說起那位搗亂的甘夫人，以及墨蘭幫她解圍，還有四房二太太厚着面皮要進都督府，要顧廷烨小心提防。
顧廷烨點了點頭，幽深的眸子裡閃動着一陣冷芒，随即又問道：那位甘夫人可是出了名的牛皮糖，你四姐姐居然替你解圍？
“我和四姐姐雖然好不到哪去，但也壞不到哪去，畢竟是親姐妹。”明蘭微笑道，“她雖然打壓我，但旁人若當她面為難我，那就是打她的臉！”
顧廷烨則有些懊惱：當初小看她了，早知道……該提前和她通個氣，給他們點甜頭，她和如蘭關系那麼差，自然不會攔着我，不至于鬧成現在這樣子。
明蘭知道顧廷烨是說算計如蘭之事，也不好多說什麼，忙岔開話題道：我預備明日一早，就去給太夫人請安，你瞧着如何？
顧廷烨眉頭一皺：為什麼要這麼快？
“早晚都是一樣，何必叫人多些閑話呢。”明蘭叫人端水盆和上茶，笑道，“還有從明日起，我打算每隔五六日，就去侯府給太夫人請安。”
顧廷烨眉頭皺的更厲害了，神色不悅道：這又何必？平添許多麻煩，這樣不遠不近便可以了。
明蘭知道不妥，隻好溫言勸解道：太夫人畢竟是長輩，外面名聲又是出了名的賢惠，咱們不管錯沒錯，落到人家嘴裡，總是咱們的不是！”
“咱們那位太夫人确實賢惠！”顧廷烨嘴角彎出一抹諷刺，“她從小就待我好，我和三弟争東西，她一定向着我；我要多少花銷銀子，她從無二話；我院子裡的丫鬟不但最多，也是最标緻的；我做錯了事，她定是頭一個出來袒護我的；侯府上下俱誇她溫厚慈和，待人寬仁……”
明蘭默然不語，定定地望着顧廷烨。
顧廷烨嘲諷的笑了下：她還假惺惺教我讀書，所以我真拿她當母親，以為她是為我好，被她算計到身敗名裂，趕出家門，連父親最後一面也沒見到……
他忽然氣息一陣急促，面上憤恨之色越來越濃：現在想來，父親是愛我的，我這些年糟了那麼多毒打，受了那麼多委屈，怕和我這個嫡母脫不開關系！
“你恨她也是有緣由的。”明蘭歎息道，“可太恨一個人，有時候就會沖昏頭腦，我小時候很父親偏心，恨林小娘母女打壓欺負，也想過一定要報仇！”
“後來呢？”顧廷烨頗有興趣。
明蘭苦笑着搖搖頭：後來我真的報複了，想讓父親看清真相，讓他知道自己錯了，想讓林小娘和四姐姐付出代價，結果白送她們一場潑天富貴……
“做閨女時我瞧不上四姐姐，你當初也看到了，她對小公爺是如何殷勤讨好……”
“我早就看出來，小公爺瞧不上四姐姐的作為，隻不過他自小就是君子之風，所以對四姐姐十分客氣包容。”
“最好笑的是，我一直以為四姐姐沒看出來，始終在齊家人面前裝模作樣。”
明蘭的笑容中帶了一種苦澀：現在想想，四姐姐那麼聰明的人，怎麼可能看不出來？她是有棗沒棗打兩杆，能攀上國公府當然最好，攀不上也不損失什麼……她故意裝傻，說不定還會讓郡主覺得，這樣的姑娘好控制，更适合溫潤的小公爺呢。
她圈着顧廷烨的脖子，輕聲道：我們也要有棗沒棗打兩杆，去了不損失什麼，不去卻落話柄，既然知道太夫人對我們不利，就不能落這個下風，所以，我得去。
顧廷烨臉上帶着歉意，低聲道：我本不想叫你去蹚那渾水的，當初受賜宅邸時也沒想這麼多……
“沒事！過門前四姐姐就提醒過我，顧家是個虎狼窩，去不去我自己拿主意，可我不後悔！”明蘭微笑，很深明大義的樣子。
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