三月的風裹着料峭的寒，乍暖還寒時候，冷風格外凜冽。

顧廷烨打開沈家送來的請帖，臉上神情十分複雜。

片刻過後，他将請帖放到黃花梨案幾上，意味不明地說：沈兄倒是舍得下本錢，認親宴的請柬，居然用上了禦賜的雲龍箋。

他看着正在插花的明蘭，歎息道：你四姐姐當真好手段，硬生生把一個妾室鄒清麗，擡成了侯爺義妹鄒從麗！

明蘭正用纏絲瑪瑙柄剪子，細細修剪瓶中早梅：二叔不是說過，不想沈國舅納小鄒姑娘嗎？如今國舅不納妾了，怎的反倒惱了？

“我當然希望沈兄後宅安甯，可這個天大人情，不該給你四姐姐！”顧廷烨推開雕花檻窗，寒風裹着殘雪撲進來，“張大娘子欠她退妾之情，小鄒姑娘承她擡舉之恩，咱們那位嫡母與她向來親厚……”

他忽然轉身，玄色錦袍掃落幾瓣梅花：你莫要忍着，若有什麼不痛快的，盡管都告訴我！

明蘭愕然，怎麼忽然說起這個？

“但凡是這個府裡的，有誰惹你不痛快，你都可懲治！”顧廷烨目光陰沉，“不用怕這怕那的，有什麼都往我身上推，我倒要看看，哪個敢和我對着幹！”

明蘭眨了眨眼睛：我沒什麼不痛快的呀！

這些天她權威漸重，府裡的人基本沒有敢啰嗦半句的，除了偶爾賴媽媽和刁媽媽，搬出長輩的名分。

“你為何不與我說五嬸上門的事？”顧廷烨面色發沉。

明蘭心頭一暖，口中卻道：我說了呀，五嬸來串門了。

“來串門不見得罷，怕是來尋釁的。”顧廷烨眼神更加幽暗，冷哼道，“她寶貝兒子在外頭惹了一堆禍事，原先人家看在侯府的名頭上，也不敢如何；如今侯府風雨飄搖，若不是我撐着，她還能這般消停的過日子？”

明蘭又微笑又歎氣，過去拉着他的手道：你放心，我也不是好欺負的，那日五嬸來說了我幾句，都叫我頂回去了。

見顧廷烨氣猶未消，明蘭又勸道：你可别亂發脾氣，你如今人在官場上，多少眼睛盯着，莫要給人以口實才好。你放心，你家叔叔嬸嬸那點子招數，我還不放在眼裡，至不過裝傻罷了，這可是我的拿手絕活。

顧廷烨忍不住暗笑，盯着她笑道：那就好，我娶你進來，不是讓你來受氣的！

明蘭頗覺感動，早梅修剪的越加順手，顧廷烨目光又回到案幾，問明蘭道：你猜甯遠侯府，會不會收到沈家請柬？

青瓷瓶突然傾斜，明蘭忙扶住濺水的花枝，哼笑道：你才說了甯遠侯府風雨飄搖，如今全靠你的牌子唬人，沈國舅和你交好，多半知道你和侯府恩怨，怎會請他們？

“沈兄不會請大哥哥，不會請顧家那些人，可後院請柬，是張大娘子做主！”顧廷烨拾起案幾上的請帖，朱砂印章上“威北侯府”四字豔得刺目。

“咱們的嫡母，前陣子剛去梁家看完四姐姐，于情于理四姐姐都要替嫡母說一嘴，張大娘子恐怕不好回絕吧？何況嫡母是出了名的賢惠，侯府小輩闖禍，也歸咎不到她頭上，她若出現在認親宴……”

窗外烏鴉恰在此時掠過，嘶啞啼鳴蓋住了顧廷烨的後半句。

三日後申時，威北侯府正廳内，沈國舅正舉着犀角杯，在顧廷烨與梁晗之間打圓場。

“兩位既是汴京舊識，又是連襟之親，怎麼這般生分？”他拍拍顧廷烨肩頭，“仲懷啊，梁賢弟前日還同我說你如何了得，要向你讨教兵法。”

顧廷烨端起酒杯，目光掠過梁晗臉上：不敢當，梁大人如今在朝廷如魚得水，該我向梁大人讨教才是！