官家為了讓汴京的新老貴族融合，也迫切需要通過聯姻打開局面，于是選了英國公府和威北候聯姻，鄒家眼看事不可為，便提議讓小女兒做妾。

英國公府需要沈家，以牢固和官家的關系；沈國舅需要根深葉茂的英國公府，來提升自家的勢力；鄒家需要小女兒攀附沈國舅，好拿到潑天富貴。

大家各取所需，所以達成了一緻，皇後知道做妾委屈，又念着鄒夫人的救命之恩，打算讓小鄒姑娘當個貴妾，并敕封浩命。

明蘭聽完前因後果，低低歎息道：那位鄒夫人真是可惜了。

“可惜歸可惜，可沈兄此事做的不妥。”顧廷烨評價道。

明蘭聽的一怔，過了一刻才道：沈大人怕也是無奈吧，沒法子呀。

顧廷烨搖了搖頭，嘴角微斜，開口說道：我曾見過那小鄒姑娘幾次，看似柔弱，實則好強，皇後又念着先鄒夫人的情分，處處厚待，從不苛責，一旦真過門又敕封了诰命，把英國公府的面子往哪兒放？

“那沈大人不該納小鄒姑娘？”明蘭目光狐疑，她覺得顧廷烨的态度裡，似有些遷怒成分，莫非他也聯想到生母白氏了？

“不。”誰知顧廷烨一口否決，“不論沈兄娶哪個，都是有理的，要緊的是沈兄處事不妥。”

顧廷烨坐起身來，肩膀靠在椅背，低歎道：沈兄重情義是好事，但世上有些事不可兩全，當斷不斷，必受其亂！

“要麼他就娶了張家女，要麼他就去娶鄒姑娘，以鄒夫人當年的厚德仁愛，皇上念着情分，也未必會硬逼着沈兄去娶張家女，可他又想兼顧情意，又想前途順遂，天下哪有這麼便宜的事！”

明蘭頭一次聽到還有這個内幕，心裡澎湃不已。

顧廷烨又道：沈兄想和英國公府結親，也是人之常情，那就把事情做漂亮些！若是顧忌着後娘難當，要納姨妹為妾也成，但得拿住了分寸！

“他已經有了嫡子嫡女，英國公府還是送了嫡女續弦，已是十分誠意，沈家卻不管不顧，想讓鄒姑娘做貴妾，還要給她申請浩命，你且瞧着吧，早晚鬧出事故來！真惹急了英國公府，哎！”

對旁人而言，國舅家事隻是茶餘飯後的消遣談資，但對顧廷烨來說，卻是嚴重的政治問題。

英國公張家樹大根深，曆經三朝而不倒，連官家都十分借重他們在軍中的影響力。

如果張家真和沈家鬧翻了，作為沈國舅好友的顧廷烨，也會失去這條非常重要的人脈，至于其他資源損失，更是難以估量。

明蘭看顧廷烨一臉愁色，也歪着腦袋想了想，過了會勸道：二郎，你說四姐姐也摻和進去了？現在已經一團漿糊，難道還能更差？說不定四姐姐能另辟蹊徑呢！

顧廷烨第一次聽到明蘭喊他“二郎”，不禁心中一甜，握着明蘭的手溫聲道：娘子不知，我就是怕你四姐姐太能幹，真讓她解了這團亂麻！

“啊？”明蘭這下真是一頭霧水了。

顧廷烨苦笑：你四姐姐不過一個從四品官太太，沈國舅是超品侯爺，他家後院的事，你四姐姐居然全沒當回事，硬敢往裡面紮，真要讓她擺平了，以後人脈聲勢會變成什麼樣？

“梁六就能搭上英國公和沈國舅，他本來就有永昌侯府撐着，豈不更是如虎添翼？”顧廷烨煩躁地說，“大哥哥現在同梁六交好，你那位婆母秦大娘子和墨蘭交好，如果梁六夫妻更上一層樓，咱們以後日子能好過嗎？”

明蘭默然不語，心中思緒沸騰：自己都放過林噙霜了，想着從此井水不犯河水，可四姐姐為什麼還是不知足，為什麼還想着往上爬？她為什麼就是不肯安分？！