但顧盛兩家定親在即，如果小秦氏硬是不肯上門說親，這樁婚事恐怕要被議論紛紛，因此他思前想後，咬牙答應了嫡母的條件。

不久以後，他才得知竟是墨蘭給小秦氏吹風，激得她問自己要好處，心中對墨蘭的恨意更加深了一分。

這日明蘭正在房間刺繡，才剛剛起個頭，就聽翠屏跑來通報：甯遠侯太夫人到了，正在壽安堂說話。

“老太太說了，叫姑娘穿戴的精神些”翠屏見明蘭隻穿着件素色的家常外衣，連忙叮囑丹橘和小桃，幾人在衣櫃裡一通倒騰。

明蘭換上一身倭緞斜襟褙子，通體繡着蕊紅色杏榴花，底下是玫瑰粉色褶子裙，頭上梳了個彎月髻，插着一對雙喜點翠長簪，顯得明豔清雅。

一行人緊趕慢趕一路走向壽安堂，待到了門口，明蘭略略緩了口氣，扶扶鬓邊，随着門口丫鬟的通報。

明蘭一腳踏了進去，低頭慢行，眼光瞥見之處，隻見老太太高坐上首，并排案幾旁端坐着一位錦衣婦人。

大娘子下首而坐，見明蘭進來，便指着她笑道：這便是我那六丫頭。

然後又指着那錦衣婦人引薦，“這是甯遠侯府的太夫人，明蘭快見禮。”

明蘭恭敬的斂衽下拜，裙裾不搖，身姿不擺，娟秀端莊。

小秦氏眼中浮出一抹欣賞之色，她連忙叫明蘭起身，然後将明蘭拉到身邊細細打量，開口贊道：好标緻的孩子，怎就生的這般容貌？

明蘭很腼腆的低着頭，側眼偷偷打量秦太夫人，見她雖然人到中年，卻也容貌标志，氣質也十分溫柔和氣，觀之可親。

小秦氏拉着明蘭和和氣氣的問起話來，問喜歡吃什麼，讀什麼書，平日裡都做些什麼。

明蘭按着禮數一一答了，小秦氏似乎很滿意，褪下腕子上的一對翡翠镯子，就套在明蘭手上。

明蘭低頭而立，一副羞怯的模樣，老太太淡淡瞥了她一眼，轉頭又對小秦氏謙和地說：這個孩子不懂事的很。

小秦氏笑道：老太太也忒謙了，盛家女兒哪個不是人人誇耀？袁家的華蘭，梁家的墨蘭，都是名滿京城的賢惠，兩個姐姐這麼好，做妹妹的能差得了？

大娘子聽她誇耀華蘭，心中頗有些得意，忍不住道：不是我自誇，我家養女孩兒，比養哥兒還用心，讀書，女紅，還有理家管事，都是細細教了的。

小秦氏目光閃了閃，笑着附和道：我和貴府的墨蘭姑娘，還頗有幾分交情，她都說明蘭不錯，那自然是不錯的！

她在和大娘子說笑的時候，沒注意到老太太聽到墨蘭的名字，臉上的笑意頓時淡了許多。

雙方寒暄一陣後，說起來交換庚帖的正事，自然又是互相一番謙虛。

小秦氏拿到明蘭的庚帖後，又做出一副為難的模樣，緩緩說道：自古後母難為，我家二郎大家是知道的，年少時淘氣胡鬧，後又出走江湖，性子不免有些左；他曾放言道非嫡女不娶，如今我瞧着明蘭是極好的，若有我在，别的不敢說，但我絕不叫人欺負了她去！

說道最後，聲音幾乎哽咽，大娘子頗為動容，覺着這話說的也有理，輕歎着點了點頭。

老太太卻蹙起眉頭，似有不解，轉眼去看明蘭，隻見明蘭卻依舊低着頭，不知在想什麼。

顧廷烨向盛府表露結親之意，此事已上達天聽，人人都以為嫁過去的會是盛府嫡女。

誰知峰回路轉，如蘭另配，然後顧廷烨悶聲不響的接受了盛府庶女。

文官集團高興地認為，這是新貴權爵對他們的妥協和敬重，一般人也都以為是顧廷烨讓了步。

可事實情況剛好相反，明蘭才是被算計的那個，如果不是墨蘭橫插一杠，顧廷烨的計劃堪稱完美。

但墨蘭強行插手以後，明蘭從被迫嫁過去，變成自願嫁過去，對顧廷烨的敬畏之心大打折扣。

此刻聽了小秦氏的話，她猛地意識到：太夫人和顧廷烨恐怕矛盾很深！因為娶自己是顧廷烨一開始的打算，并不是遷就盛家，太夫人是他法理上的母親，卻連這種大事都被顧廷烨瞞着！

這時她又想起，墨蘭對自己的評價是“深險”，又說顧家這個虎狼窩，明蘭能去，如蘭不能，難道就是這個意思嗎？