【十四】

“身份不明的……黑發少女嗎。”

“嗯。——在對外的傳說裡都稱其為【魔女】，這是一種障眼法。我們一族都知道，那一位大人一定是貨真價實的人類。”

銀發的人魚——隔着一層帷幕。輕聲說道。

被這麼遮擋着，雙方都無法得知對方的長相。但這并沒有什麼關系。

隻是聽某個金黑發的男人說了，這裡可能會有他在【尋找】的什麼的線索，漫無目的在這個世界四處遊蕩的自己才會來到這裡。他本身對這一族的存在和野心并無任何興趣。

“你是根據什麼來判斷的？”

“在先祖留下的，隻有我們一族的領袖才可以閱讀的訊息裡……那位，曾經是創造了我們一族的母神，但在失去力量後落入凡間的存在，總有一天會再次來到我等身邊拯救我們。”

這麼說着的人魚，語氣中很是傷感，但更多的是一種愛憐和眷戀。

“……雖然我沒見過她，先祖也沒留下畫像。但隻要有這層緣分在，隻要我看見那位少女的瞬間，我一定……會感到無比地懷念和珍愛吧。”

“……聽起來，你不隻是因為那個【可以推翻王】的統治的傳言，才想要找到她。”

“那當然。雖然已經是人類了，但那也是我們一族最重要的存在，不管那個預言是否會真的實現，我都想要找到她。”

稍微歎了口氣，壓下了有點激動的情緒……簾幕後銀發的人魚重新擡起頭，試着繼續一開始的話題：

“——我聽說，你曾經和魔女打過交道。也是少數見過【魔女】存在的人類，以你的本事，應該有機會能闖入【白之森林】吧？”

“……嚴格來說，那個到底算不算是魔女……我也不清楚。”

維薩斯沉默了一瞬，不願意多提及自己的過去，轉移了話題。

“——我試試看吧。如果……在我夢裡，我一直追尋的身影，能在這次雇傭中找到答案，那就更好了。”

“是嗎？……那麼，祝你也能如願以償，賞金獵人。”

正如這個男人對她們一族和那位【王】的糾紛不感興趣一樣，人魚的公主也對其未能明确的目的不予置喙。反正隻要他能按照支付的報酬完成任務，那就可以了。

“——很快，就到了我和那位王的決戰時刻了。我知道，這是一個以卵擊石的嘗試……但我應該沒辦法等到那位少女的到來了。”

“……那個時候，就算換了契約者，這個任務依然還會繼續執行，直到我死去為止。”

“呵。是嗎。……也是，因為你正是以對契約工作的信用，才會名聲在外的賞金獵人啊。——反正就算是那家夥，估計也很難輕易殺了你吧。”

已經想象到了那之後會發生的事情——人魚輕輕地閉上眼。

“——而那個家夥，也一定會難以掩蓋惡趣味般的好奇心，對這次你我的會談細節尋根究底吧……倒也無妨。”

不如說。這正是她需要的……也是唯一的。在【失敗】以後，還能留下一絲希望的機會。

“真的到了那個時候。你無需隐瞞。——将我所追尋的，我所渴望的。都告訴那個無可救藥的王吧。……我的這位死敵。一定會無所不用其極地利用你……然後——”

——在他自己都沒意識到的情況下。如己所願一樣……去主動尋找那個，無比重要的少女的吧，

雖然這聽起來很繞彎子，但這樣的利用，是名為【水仙】的人魚，對奪去了她們國家的那個男人的報複罷了。

“——就這樣吧。我們無需再見面……在你，把她帶來我面前之前。”

說完這句話……反抗軍的首領，随意揮了揮手。示意手下的其他人魚帶領維薩斯離開。可再維薩斯臨走之前，又再次喊住了對方：

“對了。你必須記住，維薩斯——無論什麼時候，這個【合同】的優先，都排在其他事情之前。就算我真的死在了接下來的戰争中也是一樣的，也就是說……”

【就算我在尋找的她，和你在尋找的，是同一個存在……那也是我這邊更優先。】

那個人魚，明明用輕柔的語氣在說話，但内容如同她所處的地位一樣——是完全作為上位者的強硬。

“——那也就是，我以及我的後繼者，都有先詢問她是否願意留下來的權利。所以，無論如何，隻要你找到她，你都必須帶到我們這裡。”

——這一契約的強制性。就和後來，雷諾哈特使用的禁術一樣……古老的人魚種族，甚至隻需要用【言靈】一樣的方式，就能做到類似的事情。

而這，就是維薩斯……至今依然無法違背的，極其霸道的第一層【強制契約】的枷鎖——

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“維薩斯、……維薩斯……！”

“——！！！”

猛地睜開眼睛的時候。看到的已經是正常的天空。

不是那深藍色的，仿佛能将人淹沒窒息的大海。也不是在不省人事前，看到的瀕臨崩潰的紅色夜空。

隻不過是，很普通的，人類世界的藍色天空罷了……還有，在自己身邊的，臉和頭發都灰撲撲的少女。看到他睜開眼睛看過來的時候，她很明顯大大的松了口氣。

“太好了……你終于醒了……你再不醒的話，萊希哈特都說要去打一盆冷水過來澆你了。”

“……我、睡了很長時間嗎？”

“倒也不是啦……也就，剛好到天亮的程度而已。等、你要不舒服的話要不要再躺下？”

少女這麼說着，下意識扶住了有點暈乎乎的維薩斯掙紮着起來的身體。

因為感覺全身上下都很難說是舒服……維薩斯下意識地看了看自己現在的情況……被瓦礫砸中的頭就不說了，現在還是有點暈。

身上的铠甲到處都是坑坑窪窪的痕迹。沒有被铠甲覆蓋的一邊手臂更是有許多擦傷……但倒也還好。或許是因為他本身就有奇特力量的原因。在常态下，不是戰鬥時星空模樣的手臂盡管傷痕累累，卻也遠遠談不上重傷的程度。

——最重要的是……

“……你沒事就好了。”

在少女之前，他先說出了這句話……讓本來還在擔心他的情況的女孩愣了愣，随即立刻鼓起嘴巴。

“你還好意思說……！你知道我聽見琉姆哈特說、你被埋在坍塌的建築下的時候，心髒差點不知道怎麼跳了嗎？！”

她雖然怒氣沖沖地說着，但維薩斯覺得，就算是這樣的少女也很可愛——看着在朝陽下瞪視着自己抱怨的凡納思，他隻是安靜地微笑着。什麼也沒說。

“你有在聽嗎——維薩斯——”

“嗯。……所以，你們是怎麼救出我的？”

他本以為自己确實在那裡就結束了……也做好了把後續托付給琉姆哈特那家夥的準備。反正，雖然不知道那家夥的具體來曆。但維薩斯能感覺地出來，和自己一起來救凡納思的他想守護的，一定和自己是一樣的。

【——結果，我還是能像這樣，在凡納思身邊活着醒來。】

談不上劫後餘生的喜悅，但這件事本身還是讓維薩斯心裡感到高興的……雖然是自己很少有的強烈情感，但他并不覺得是壞事。

既然他們能做到把差點被埋在俱舍地下的自己救出來，那就說明，至少現在，一定已經——

“——是萊茲哈特那家夥啦。他……趕在自己的機械體徹底崩潰之前，選擇與香格裡拉解體了。所以，放棄了那個世界以後，那個世界構造出來的一切也會自動消失。”

說到這裡，少女有點疲憊地垂下眼睛。大概是不知道該用什麼心情說出來這件事情吧。

“……明明說了要雙方都竭盡全力的，結果他自己到最後一刻先收手了什麼的……真是狡猾呀。”

——嘴上這麼吐槽着。可維薩斯看着她的樣子，倒并不是真的厭煩對方的做法的樣子。相反，少女很明顯是帶着幾分欣慰和感激，才會露出這樣複雜的表情的。

“……搞的我們就算真的這麼殺了他，好像也有點做過頭了什麼的……雖然萊希醬說，按照他對我做的事情，把那家夥直接碎屍萬段也不為過。”

“……但凡納思，畢竟是凡納思。你應該會選擇不一樣的做法吧。”

“……我說啊。你到底是為什麼能這麼了解我啊？就算在昏迷不醒的狀态下，你也能知道我會怎麼做啊。”

忍不住嗔怪般地又瞪了他一眼，對于維薩斯這種【你會比起自己受到傷害的事情，更在乎其他的】這樣的預判，少女雖然非常無奈，但也不得不承認他猜對了。

“……他和那個男人……就是給你下了詛咒的那家夥，有過不少合作吧？而且他看起來知道很多内情的樣子。”

為了說明。自己并不是什麼【慈悲為懷】，【毫不記仇】的不長記性的笨蛋，少女試圖辯解了一下……說出了一個自己很在意的地方。

“——留着他的話，我認為比殺了他要有用的多……況且如果沒有他，我們也沒有那麼容易從即将崩潰的俱舍領地脫身……所以……”

“一方面是願意給他改過自新的機會，另一方面，你想要從他那裡問出，我們怎樣才能勝過雷諾哈特的辦法……是吧？”

即使認識沒多久，他們還是在這種地方挺默契的。少女安靜地點了點頭，手指無意識地撫過維薩斯手臂上的傷痕……以及和自己定下的，那個契約的刻痕。

“而且，他還挺了解魔女的事情……應該有辦法，在一切結束之後，幫我們解除這個生命契約。”

少女隻是因為親身經曆了這麼一次，所以才知道了這個契約簽訂的過程……但要怎麼在維薩斯還活着的情況下解除，她并沒有任何頭緒，西爾維和露西亞也從來沒有告訴過她。

……說實話，哪怕已經下定決心要幫助他，但自己也很清楚，她可不打算用這個綁着他一輩子，如果真這麼做了，自己特地跟着一起來幫他奪回自由這件事不是等于毫無意義了嗎。

而萊茲哈特……他的之前那個做法，雖然有點太那什麼了。但好歹也給少女提供了一個思路。

“聽說隻要有更強大的契約……也不一定是伴侶契約，但總之隻要比我和你簽訂的這個強，就可以覆蓋掉這個。就像你用我的契約削弱雷諾哈特詛咒的強制力一樣，是類似的原理。”

這一點，她已經在萊茲哈特那家夥被琉姆哈特和萊希哈特捆起來之後，仔仔細細地審問過了。隻能說不愧是聰明的變态……咳。聰明的天才。他可以隻通過書籍和傳說，就推斷出哪怕是親自見過魔女的自己都不知道的很多事情。

“我、我也不是說要跟誰成為伴侶啥的……就是說萬一啦？萬一、有一個，我真的覺得，就算能做出這種一生的約定也沒關系的存在……到那時候，你也可以得到真正的自由了吧？”

說出這句話的時候，少女有一點點别扭……大概是真心覺得有點愧疚吧。所以說出的話也很猶豫——

“可是，我現在确實還沒找到那樣的人……所以……嗯……”

“……”

而維薩斯，隻是靜靜的，專注地看着少女，認真傾聽着她所有的話語。

“……所以，在找到那樣的人之前，我希望你能在我身邊就是了。”

——最後，她終于，還是忍不住對維薩斯吐露了這樣的話語。

……這個，并不是一時的心血來潮。也不是單純地隻是在叙述事實。

【……這是道歉。】

這是為那個時候，自己不理解他對自己的關照。隻是一味的，想要依賴魔女的力量……所以，對他說了過分的話的道歉。

作為補償，少女小聲說了句“……對不起”。

他要是覺得，這樣的自己很過分……或者是很麻煩。那也沒辦法了。就算不被維薩斯所原諒，自己也可以理解的。

這樣想着的自己——偷看着他的反應。

“………………？”

可是，和少女預想中的不同。既不是惱怒也不是震驚。維薩斯隻是，呆住了。

“維薩斯……？”

在她不解地再次喊了一聲青年的名字的時候，突然——

“……呀？！”

明明是剛剛才從昏迷中醒來的青年，卻好像不知道從哪裡生出來的力氣一樣……緊緊的，抱住了自己。