說話間，北側樹林忽起異響，稍許，一抹淡紅身影緩緩從樹叢中走出。

“這麼久你去哪了？”薄薰打量晩栀道。

晩栀衣裙髒亂，頭發肩上都是枯葉灰土，她扶着一顆樹微微喘氣，身子一陣一陣的發顫，“我……我方才出去打獵，又碰到之前那夥賊人，我沒敢跑，就躲進一個樹洞中，躲了好久才敢出來……”

晩栀說完，擡起頭，見到林中亂象，神情一怔，“這，你們……也遇襲了？”

薄薰瞅着她道：“你還真是運氣好，同樣都是出去打獵，小謝離可被那夥人折磨慘了，倒是你，居然能在樹洞中躲過一劫。”

晩栀身子一僵，面露苦笑：“我……我與謝公子不同方向，興許隻是運氣好吧。”晩栀說罷，邁着虛軟的雙腿向馬車挪動，“池姑娘，你們沒事真是太好了，那師姐她……沒事吧？”

池鸢沒說話，朝她點頭示意。

薄薰哼聲道：“你師姐一直在馬車裡待着，能有什麼事？不過，她現在睡得正熟，你可别叫醒他。”

晩栀點點頭，剛要掀簾進車卻被薄薰攔住，“你别進去，謝離受傷，也在裡面。”

晩栀愣了愣，站在原地有些不知所措，薄薰瞥了她一眼，拍了拍車駕：“你就坐外邊，還有力氣驅車嗎？”

晩栀低應一聲，默默坐到主駕上。

相星竹朝晩栀打量了幾眼，唇角挂着一絲意味不明的笑，他對着池鸢道：“小姑娘，耽擱這麼久，怕是天黑之前趕不到沐川，還是趁早趕路，尋個地方過夜吧。”

池鸢颔首道：“也好，你們去後面那輛馬車。”

相星竹笑着應答，目光掃向樹底被血蟲啃噬成白骨的馬屍，“走吧，青枝，這輛馬車坐不下，我們去後面坐。”

一行人再次啟程，在暮時來臨之前，尋到一處客棧落腳。

暮色長空，幾隻鷹隼在山頭盤旋，山頭，一輪殘陽緩緩下沉，在河面留下一道血色長練。

客棧背靠山崖石壁，面朝狹長河岸，四面樹影環繞，溪流交錯，美不勝收，但其實這座客棧的位置并不在大路之上，山野之地，别說村鎮，就連半間茅屋都看不到，本來打算露宿荒野的衆人，尋小路來河邊打水，無意中發現此間客棧。

客棧前後皆有偌大的院子，院中空蕩，隻有牆角栽了幾株桃樹。

薄薰對着院門叩門許久，卻不見應答，“主人，好像沒人呢。”說完，趴着木門往裡探視，“既是沒人，要不我們進去借宿一晚，走時，留下銀錢便是。”

池鸢站在門前，凝望河岸對側的稻田，“再等等。”

駕車跟在後面的相星竹見狀，跳下車道：“沒規矩的小丫頭，有主之地不可擅闖，如此簡單的道理，難道你家主人沒教過你？”

薄薰回頭喝道：“道理？什麼狗屁道理，你們凡……你們的道理我才不管呢！”

兩人争執間，吱呀一聲，院門一角突然被一隻幹枯瘦小的手緩緩打開，薄薰微微一愣，扭頭盯着那不足木門一半高的侏儒男子，心中甚是疑惑，畢竟以她的感知力，不可能有人靠近卻沒發現，許是方才和相星竹說話，被引開了注意力。

侏儒男子探出頭，打量門前衆人，“你們……是何人，來此做什麼？”

薄薰指着院門上挂着的牌匾道：“喂，小矮子，你認識這上面的字嗎？”

侏儒男子擡頭一瞥，聲音嘶啞：“知道，喜來客棧。”

“原來你識字，既是識字的，那為何還問我們來此做何？”

侏儒男子神色一頓，低頭思慮片刻，随即退到一旁，打開院門，“此地許久不曾來客，即便來，大多也是問路人，若諸位不嫌客棧破舊簡陋，那便請進來吧。”

薄薰走到池鸢身側，擡手道：“主人，您先請。”

池鸢看了一眼侏儒男子，踏入院子，薄薰跟在其後，揮手指揮侏儒男子去牽馬車。

相星竹站在門前沒有立刻進去，他打量四下環境，似想到了什麼，眉眼含笑，回身去牽另一輛馬車。

待所以人下了馬車進屋，侏儒男子才折身去關院門，但在關院門之前，他站在門外的柳樹下，往山間尋望了一陣。

客棧大堂陳設簡陋，零落擺了幾張桌椅，但這些桌椅不是缺胳膊就是少腿，看來看去隻有堂内正中的一張大圓桌還能将就用。

薄薰摸向刀痕遍布的桌面，小聲嘀咕：“還以為他說的簡陋隻是客套話，沒想到這裡還真就如此破爛，該不會是家黑店吧？”

“黑店又如何，又不是沒住過。”池鸢掃視一圈，回頭詢問謝離，“你頭還暈嗎，要不先去休息一下？”

謝離途中醒來，神思還有些混沌，感受到額頭上貼來的冰涼手溫，他擡起昏沉的頭，笑着道：“沒事，和之前比好多了，罄月不用擔心。”

池鸢微微凝眉，吩咐薄薰倒茶，薄薰看着光秃秃的桌面，有些犯難，“什麼破地方，連個茶具都沒有，還有那個小矮子，進門後就不見他人，主人，您等着，我這便将他找來。”

天邊雲色越來越暗，一片陰雲慢慢向山間移動，七人依次在桌前坐開，和沉暗的天色一起慢慢陷入黑暗中。

忽地，堂内一角有門闆挪動的聲音，桓枕夷瞬然擡頭，掃視而去。

隻見黑暗中，陡然亮起一團橘紅的光，等光團靠近，衆人才看清那是一個年近古稀的老婦，老婦一見堂内坐了這麼多人，當即吓得一個激靈。

“呀，哎呀！小店許久不曾來客，怎的一下來了這麼多人！”老婦驚訝完，趕忙點燃各處燭台，一疊聲的對衆人道歉，“各位客官，真是對不起，狗孫不懂事，将客迎進門，既不點燈又不上茶的，實在……實在是太失禮了！”

老婦着急忙慌的給衆人上茶，雖是神色慌亂，但幹活卻十分利索，“各位客官，想吃點什麼？”

相星竹端起缺口的茶杯，擡頭笑問：“不知店家，有什麼吃食可供？”

老婦愣了一刻，似被相星竹俊朗的笑容迷了眼，“啊……啊，小小店有面食，有雞鴨，還有一些自家種的菜，客官若是不挑，不如都給您上一些嘗嘗？”

“嗯，有勞店家了。”相星竹笑着颔首。

就在這時，尋人的薄薰也回來了，她提着侏儒男子的衣領進了門，當見堂内的老婦，微微驚訝：“咦，你這老太婆，從哪冒出來的？”

老婦看到薄薰手裡的孫狗，神情微變，随即抽動一臉褶子，賠笑道：“原來還有一位客官，想必是等不及，才找這孫狗回來。”老婦邊說邊向薄薰走近，“孫狗，你方才去哪了？你看看這一屋子的貴客，不留下招待，又想着尋地方偷懶！”

薄薰松開孫狗的衣領，孫狗立刻翻滾到老婦身邊，他回頭瞅了薄薰一眼，神色惶恐，像是怕極了薄薰。

“小……小的沒去哪，小的剛去後院打了水，半路就看到這姑娘沖小的過來……”孫狗欲言又止，似有話沒說完，但見薄薰一直盯着他，趕忙躲到老婦身後，借她擋住薄薰掃來的目光。

孫狗異常表情，老婦皆看在眼裡，她伸手拍了拍孫狗的頭，對薄薰道：“小姑娘，孫狗膽小怕事，你不要與他計較，來來來，快入座，老身這便去為各位準備飯食。”

薄薰冷哼一聲，越過老婦，走到池鸢身邊坐下。

老婦看了她一眼，帶着孫狗從側門去了後廚，一刻鐘後，兩人便端着面條出來，“客官先用，肉還在鍋裡炖着，哦對，小店還有幾壇陳年老酒，原是想留着自己喝的，若客官不嫌棄老身這便取來。”

相星竹笑着道：“不嫌棄，店家隻管上，有多少來多少。”

“诶好的，客官稍等。”老婦向相星竹微微俯身，擡頭時，眸中閃過一道精光。