到這個時間，還沒有找到舞伴的學生也着急起來，如果再晚些，她們或許就要孤零零地去參加那長達四個小時的舞會了——如果碰到這樣的慘劇，那還不如早點告訴教授，自己要在這個假期裡回家！

這段時間着急忙慌的學生不止是自己沒有找到舞伴的那些，還有種人在替朋友操心。比如直到放假前幾天都沒看到自己室友出門的佛利小姐，她終于按耐不住自己的焦急了。

“不要告訴我，你準備一個人參加舞會！”艾瑟爾的語氣呈現出顯而易見的暴躁。

從公布舞會消息的那天起，不知道有多少人在明裡暗裡地打聽謝伊的動向。但是這個人從比賽結束就幾乎沒有從宿舍裡出去過，即使想要邀請也無從下手。艾瑟爾很懷疑，要不是勇士必須到場，謝伊根本就不會考慮參加舞會——現在也沒有在考慮的樣子。

“一個人？”謝伊從一堆亂七八糟的東西裡擡起頭，用手把肩膀按得咔咔作響，不帶有一絲波動地說，“早就找好了。”

“什麼時候？！”艾瑟爾驚得語調都拐了幾個彎，甚至懷疑自己是不是失過憶，她突然有了一個十分可怕的猜測，“該死！你不會真的瘋到和那個格蘭芬多參加舞會！在三強争霸賽的舞會——你信不信不到第二天！所有的人都會去打聽那個麻瓜種的來曆——她還是個女生！”

灰色的瞳孔顫抖着，謝伊閉上眼，把手移到脖子上繼續揉捏着：“我為什麼要邀請她。”

艾瑟爾的慌張被卡死在嗓子眼，她沉默着，不知道該怎麼反應。至少十分鐘，她才用複雜又難言的聲音問：“你不會還沒發現你喜歡她吧？我從五歲就認識你——謝伊，那絕對不是你對朋友的态度——就連她母父都考慮進去，你連我父親叫什麼名字都不知道！”

“...我知道。”

“該死！這不是重點！”

“...我是說...我知道我喜歡她，”謝伊靠在椅子上，仰頭望向黑湖深處的大烏賊，“在看到守護神咒的那天就發現了...”停頓片刻後，她又補充道，“天文課考試的那個晚上。”

艾瑟爾坐到小圓桌旁，她意識到了什麼，但還是不輕不重地說了句：“真高興你還沒遲鈍到家。”

蒼白的臉上本想扯出一個笑容，謝伊嘗試了幾次，最後還是放棄似的歎着氣：“但我不能。”

“為什麼不能！已經過去很久了，你不用為了...擔心，而且這兩年以來都沒有再——”

謝伊追逐着那隻遊來遊去的大烏賊，眼神越發飄忽，用做夢般的嗓音回想：“應該要更早，也許是第一次看見那隻水獺、還是想到她就輕松地想發笑、或者告訴她那一點點過去的時候——又或者...擅自跑去法國？沒那麼早...但也沒那麼晚。”

不知道什麼時候，她露出了輕緩的笑意：“但是我知道，她無時無刻不在吸引着我的注意力，拜訪她家的那一天，我幾乎每分每秒都在描繪她是如何在那裡成長...很美好，你知道，那和我的過去完全不同——格蘭傑小姐是一位很溫暖的女士，說真的...我沒辦法不去喜歡她，因為——”

她突然猶豫了，似乎想不出來一個确切的理由，但那個原因卻自然而然地從心髒中跳出來。

她笑道：“因為她就在那裡...”

“那你有什麼需要猶豫的！”艾瑟爾咬着牙，差點升起一種想要把她推出門的沖動。

房間又安靜下來，謝伊臉上的笑容暗淡成開始的模樣：“我不是在猶豫，如果是你，”她平視着艾瑟爾，肩頸沉重地像被壓過幾百磅的巨石，“會認為我是好的選擇嗎？”

艾瑟爾說不出話，她知道謝伊不需要别人嘴裡的答案。她忽然氣急了，粗暴地推開椅子：“就這樣！那是十年前的事！你根本就沒問題——或許她根本不在乎！憑什麼就這樣——你是個什麼——混蛋...”

“嗯，我混蛋，但是我不能去賭，這會害了她，”謝伊按着手腕，“恰好，我很擅長忍耐...感情也不例外，現在不就很好嗎？況且...”她不安地揉搓起關節，“況且，她可能并不喜歡我。”

艾瑟爾火冒三丈地走到門口，低罵道：“你放屁。”然後摔上門，走了。

謝伊長久地注視着那扇緊閉的門，大烏賊還在黑湖深處不知疲倦地遊動，她隻能疲憊地歎息着：“——她就在那裡，但我還在原地...”