窗外依舊車水馬龍，華燈如晝。

無論現實還是副本，兩人都隻有片刻的分離，但在聽見對方聲音時，依舊讓人覺得恍惚。

“除了那個壁爐裡的小男孩，”白芷言斟句酌，“還有别的睡前故事可以聽嗎？謝老師。”

車頭的燈亮了又滅，謝沉擡起頭，爛尾樓的最頂端閃着一簇微暗的光，“完整的故事還沒有結束，衍生情節也需要發展。”

兩人之間總有一些不需被拆穿的啞謎。

“明白了。”白芷回想起聖殿的種種，暫時抛卻過往恩怨，真心實意地說了聲，“謝謝。”

“不客氣，”謝沉聲音裡帶了絲笑意，“那隻獅子，還喜歡嗎？”

白芷：“......再見。”

某大型金毛生物确實可愛好揉捏，但白芷不是沉迷美色的人，也不是坐等其成的人。她打開手機搜索框，輸入“自由舞曲，失蹤男子”兩個關鍵詞，試圖找到這個副本沒有講完的故事。

首頁跳出一排半裸男舞者。

【啊哈，原來你喜歡這樣的......】旗袍女屍興奮詐屍，【你不給我買小裙子，我就去告訴謝沉哦～】

白芷刷手機的動作突然一頓，随後若無其事敷衍道， 【随便你。】

頂樓的燈光整夜未熄，直到窗外傳來鳥鳴啾啾，一點點啄開厚重夜幕。白芷換了數十個關鍵詞後，一條五年前的新聞出現在眼前。

“A市作曲家周憶安今晨十點于清江療養院猝死，享年36歲......生前長期患有精神分裂症、焦慮症等精神疾病，曾多次向友人及療養院工作人員提及電子監獄，人格覺醒等，被認為因疾病産生幻覺所緻......”

藝術家，精神分裂，關聯度很高的兩個詞。但引起白芷注意的不僅是這個周憶安，而是新聞裡提到的清江療養院，這不就是謝沉家的産業嗎？她剛被謝家收養的那段時間，身體很不好，還在裡面住過。

會是巧合嗎？

謝沉和這些副本又有什麼關系？

上一個副本結束後，謝沉給她講了一個壁爐裡的小孩的故事，便是告訴她副本和現世關聯緊密，她或許抓住了現實事件的一角，但還不足以掀開這個故事的面紗。

但謝沉又是怎麼得知這些事情的？他又是從什麼時候開始進入副本的？

謎團越來越多。

緊接着，白芷發現一篇關于周憶安的采訪文章，提到他除了音樂，最大的愛好就是玩真人cs，是一個頗具反差感的文藝男。

原來是這樣......白芷想道，如果說，每個副本都是由一個現實中瀕死之人的幻想衍生而來的呢？小骷髅的記憶裡隻有城堡與虐待，而周憶安作為一個喜歡舞刀弄槍的成年人，在他的“世界”裡，玩家們擁有武器是件很自然的事情，而小骷髅世界裡則沒有這一選項。

【叮！副本積分結算中......】突然響起的電子音打斷了白芷的思緒，【飼養者賀語完成副本任務“選出新一屆聖子/聖女”，其飼養何雁成為桐花鎮新一任聖女，玩家傳送中，副本獎勵計算中，請耐心等待——】

賀語？白芷回憶了一下，才想起來這個總是默默跟随，幾乎沒有存在感的玩家。

【玩家賀語闖關評級S，獲得150積分，剩餘生命48小時；玩家聞野、任斯昭闖關失敗，與其聖子/聖女融合後，将永居桐花鎮。】古井無波的電子音播報出落選者的懲罰。

聞野竟然沒有逃出來？白芷有些詫異，至于“融合”？兩個人怎麼融合？

白芷呼吸一滞，想起桐花鎮上每一個鎮民的名字中都和動物有關，想起他們第一天來到桐花鎮，坐車前往聖殿裡，路遇的那隻趴着車窗，無聲呐喊的半羊人，想起在謝沉的縱容之下從未被剝奪心智的npc江阿花，和随之獸化的玩家謝沉。

最後，她想起鹿霖曾經說過的那句：“落選者會失去一些屬于自己的東西，但不會有生命危險。”

一陣不寒而栗。

原來在桐花鎮的規則裡，飼養者與被飼養者，隻有一個能“當人”。

而謝沉選擇把這個機會留給她。

白芷歎了口氣，迎來屬于自己的命運，【玩家白芷闖關失敗......滋......滋......】

【嗯？】

【玩家白芷闖關失敗......滋......滋......】

很好，她的一通操作，成功讓系統宕了機。

【玩家白芷闖關失敗，暫不懲罰，】接着又毫無感情地補充一句，【也無獎勵。】

“......”

白芷輕笑一聲，久違的，體驗到了跳出規則之外的快樂。

【天啦，這個副本怎麼這麼多bug？！】旗袍女屍忽然驚叫一聲：【聞野沒有死，也沒有和他的聖女融合，他也活下來了！】

白芷挑了挑眉，這麼神奇？等等，他的聖女叫什麼來着？

又是名字......

窗外晨光大綻，将白芷的側臉映得雪亮，仿佛刹那間的明悟。

白芷想通了關于桐花鎮的另一條邏輯。