濕冷的觸感滲入骨髓時，江豇好發現自己正仰面陷在淤泥裡。碎石硬土澆築的湖堤斜坡傾斜着刺向夜空，青苔在月光下泛着幽微的沁色，像無數道幹涸的裂痕從堤頂蜿蜒而下。

遠處漁船油燈在湖面映出微弱光芒，他看清了斜坡上密布的裂縫，原來那不是錯覺，每道裂口都滋生出蘆葦狀的黑色水草，随夜風擺出一邊倒的弧度。湖水在防浪樁間翻湧，腥氣裡裹着死魚爛蝦的濁味。浪頭拍打到堤岸時，那些嵌在混凝土裡的貝殼殘片便會碰撞出細碎聲響。

江豇好試圖撐起身子，右手卻按進一團滑膩的物體。借着雲層裂開的月光，指縫間黏連着半透明卵膜，不知是什麼生物留下的。頭頂突然傳來木頭的摩擦聲，将要腐朽的的防汛栅欄在風中搖晃，落下來半張泡爛的尋人啟事。

暗流卷來某件重物撞擊堤壩，整個斜坡都在震顫。江豇好貼着土壁後退，後頸突然觸到某種規律的震動，燈火如利劍劈開夜幕，還未探明是何種情形，他看見斜坡底部堆積的淤泥中，半掩着七八雙不同款式的布鞋。

數十盞祭魂燈被放至湖面，在墨色浪濤間漂流，綠火舔舐着刻滿咒文的燈罩。

為了避免被發現，江豇好匍匐着爬上了堤壩，在一塊石碑後隐藏了身形。

隻見火把連成的赤蛇順着堤坡蜿蜒而下，衆多百姓神情肅穆，等待老巫祝的骨鈴撞開濃稠夜色。

一對童男童女手腕系着浸過魚油的紅繩，跪坐在水面蓮花台上。

“請玄君納貢！”嘶吼聲刺破潮音。

老巫祝的青銅面具被月光鍍成慘白，枯手指向翻湧的渦流。百姓們紛紛跪下，作虔誠祈禱狀。

江豇好覺得那穿綠襖的小女孩十分眼熟，霎時便回憶起來，她長得與那洞窟裡的小男孩文铉十分相似。

人群中唯有一個女性表情悲苦，淚流不止：“要了我一個孩兒還不夠，文萱還那麼小，離了我可怎麼活呀？”

旁邊高大的男人聽完立馬朝她嘴上甩了個巴掌：“你這婦人就是頭發長見識短，能被玄君選去做童子，那是天大的福氣！”

那婦人哀怨極了：“可這是我十月懷胎生下來的肉啊！湖底那麼陰冷，兩小兒如何守得住？”

老巫祝顯然是聽到了她說的話，面具下投來責怪的眼神，男人會意，立馬拳打腳踢起來：“休要再胡言亂語，玄君是為了保佑整個霆州的百姓，你一家獻出兩個孩子來，本就是應該的。若再放肆，惹得玄君不快，就把你一起沉入湖底！”

隊伍左側，另外一個男孩的家人的态度截然不同，面上帶着狂熱的激動，不斷向男孩投去鼓舞的眼神，彷佛真是天大的榮耀。

江豇好迅速畫了易容符，面皮頓時爬滿皺紋，随後悄然混進了癫狂的信徒之中。

穿綠襖的小女兒突然尖叫起來，她足踝上的紅繩正被看不見的手往河裡拽，江豇好手背在身後迅速掐訣，岸邊老柳垂下的氣根突然暴長，纏住孩童的腰肢阻攔下沉。

火把驟然熄滅兩支。

穿蓑衣的漢子們立刻敲響鼍皮鼓，鼓面繪着的獨眼蟾蜍在震動中裂開豎瞳。女童足踝上的紅繩突然燃起幽藍火焰，細碎的氣泡聲中衆人屏氣凝神，不知出了什麼問題。

“玄君息怒！”

老巫祝跪下顫抖着捧出青圭，石縫裡卻竄出觸手咬住他指尖，骨鈴碎裂掉落。堤壩閘口下的石闆轟然塌陷，露出埋着牛羊的殉葬坑。那些纏着金線的頭骨突然齊齊指向北鬥，湖心的魂燈忽而排成一豎列，指向岸上某處。

湖水開始痙攣，數以萬計的氣泡在表面鼓脹。很快整片水域便翻騰起來，那些從湖底升起的氣泡炸裂，釋放出青白色的煙霧，凝結纏繞朝岸邊襲來。

人群騷動，恐懼的情緒傳染開來，所有人都不知道玄君是否要降下懲罰。江豇好看見一片混亂中，剛才那個女人淌水走向蓮花台，用蔥白指尖正梳着女童的發辮。

“乖囡要笑呀。”

女人的聲音裹着三重回響，指甲刮過頭皮時帶起細碎血珠。女童眼神中滿是恐懼，這根本不是她的阿娘，堤岸柳枝無風自動，将她又往女人懷裡又推了半寸。

女人從發髻拔下簪子，簪頭鑲嵌的珍珠正滲出黑色汁液。她哼着哄睡小調将簪子插入女童發間，每戳進一寸，湖面就浮出一隻白色的眼睛。女童後頸浮現的殼片開始與女人頸側産生共鳴，随小調節奏明滅如呼吸。

“娘給你帶了糖糕。”

女人從水裡撈出一塊白色的腐肉，女童被迫張嘴的瞬間，整條河面的魚群突然翻起肚皮，魚眼珠在眼眶裡瘋狂轉動。堤壩裂縫裡伸出無數蒼白觸手，拍打着與喂食動作完全同步的節拍。

女童的眼淚剛溢出眼眶就凝成冰珠，即将墜地時，女人忽然發出新娘哭嫁般的嗚咽。

“娘冷，囡囡暖暖。”

女人撕開自己的前襟，肋骨間遊動着密密麻麻的透明魚苗。女童被拽着貼向那片腥臭的胸膛，湖水倒卷成鏡面，映出的卻不是月影，而是漩渦深處緩緩咧開的巨口，那口中利齒正與女人此刻的微笑完全重合。