傍晚，青雲街，鳴春樓。

“郎君，今日可真是不巧了，您常坐的廂房已經有人了，要不然您看換一個？”茶樓掌櫃的微微躬着身，滿臉堆笑，迎着李子淵上樓。

李子淵手中拿扇，冷笑一聲，他身旁的小厮立馬踹了過去：“不知道我家郎君是什麼人嗎？什麼阿貓阿狗都敢來搶廂房了？”

掌櫃的“哎呦”一聲，敢怒不敢言，隻讨好道：“小人能不知道郎君您的身份嗎?隻是早先來的那位郎君瞧着不像是普通人，而且他那護衛人高馬大的，還帶着刀，我這小本生意，哪敢得罪啊！”

李子淵聽見“帶着刀”時腳步明顯停了下，恰好此時樓下的說書先生正說到精彩之處，引得陣陣喝彩，他無處撒氣，怒罵出聲。

“這趙瑾棠不是早死了，将她吹噓得這麼厲害，怎麼着，難道她是還能活過來不成？我阿姐可說了......”

眼見李子淵就要說出其他話來，小厮連忙低聲制止：“三郎君，大郎君之前就吩咐過，讓您别亂說話，當心惹禍上身！”

樓下的喝彩聲仍舊不止，李子淵心裡憋着口氣，不顧茶樓掌櫃的勸阻，直接踹開了廂房的門，不等他出聲，眼前晃過一道黑色身影，将他踹出了門外。

赤羽立在門口，懷中抱劍，微微一笑：“掌櫃的，不是跟你說了我家郎君喜靜，别來打擾嗎？”

“我......這位壯士，小的實在攔不住啊！”茶樓掌櫃冷汗直流，隻祈禱千萬别打起來，否則他這茶樓的買賣就算做到頭了。

李子淵從地上爬起來，還未罵出口，就瞧見了赤羽的長劍，他往後退了幾步，惡狠狠道：“還不許打擾，你們算什麼東西，給我等着！居然敢踹我，等着！”

說完，他便領着小厮怒氣沖沖的離開了茶樓。

赤羽轉身回房，走到沈宴身邊，隻道：“郎君，方才那個就是李家的三子，李子淵。”

沈宴站在窗前，正看着街邊罵罵咧咧的李子淵，嗤笑出聲。

他遙遙望去，見李子淵扭頭就偷偷摸摸的跟着位戴着帷帽的女子進了條小巷。

“郎君？”

“李家三郎，這性子與他兄長倒是天差地别，”沈宴轉身往外走，語氣溫和，帶着幾分悠然自在，“哎，既然李大人不會管教幼弟，那隻好由我代勞了。”

——

李子淵本想着去府衙找人，才出茶樓不久，就遇見了趙瑾棠孤身一人，提着糕點站在路邊，應當是準備回府。

他瞬間改了主意，什麼要緊事都可比不上眼前這個小美人。

日薄西山，天色漸晚，街上的行人不多，都在忙着回家，不少商販也已經收拾好東西，準備明日再擺攤。

無人注意到街角小巷的情況。

李子淵一路尾随着趙瑾棠進了暗巷：“元二娘子，一個人這是要上哪兒去啊？可是要回府，我送你罷！”

說着，便要伸手去掀趙瑾棠的帷帽。

趙瑾棠往旁邊退了兩步，卻被小厮擋住，她沒再往旁邊退，隻柔聲開口：“天色已晚，就不勞煩郎君費心了。”

“費心？這有什麼可費心的，隻要你從了我，明日我立馬請家裡來下聘，咱們往後便是一家人，如何？”

李子淵說完，不見趙瑾棠有反應，他往前走了兩步，逼近。

卻沒想到，趙瑾棠手上卻忽然有了動作。

李子淵雙眼猛地瞪大，一聲未出，喉嚨已經被刺穿，他甚至不能低頭，隻能咿咿呀呀地喊着，鮮血從口中溢出。

“我覺得郎君所言，不如何。”趙瑾棠彎了眉眼，靜靜地看着李子淵斷了氣。

小厮看見這一幕，吓得渾身發抖，指着趙瑾棠哆哆嗦嗦地說不出話，隻轉身連滾帶爬的往巷子外跑。

趙瑾棠站在原地未動半分，從李子淵頭上拔下束發玉簪，擡手一擲，簪子瞬間沒入小厮的後腦。

她冷冷盯着李子淵，而後擡腳從他的屍體上踩過。

不多時，巷子回歸沉寂。

赤羽從牆頭一躍而下，朝着上邊搖搖頭，又蹲下身将枯木從李子淵的喉嚨裡拔了出來，鮮血瞬間噴湧而出。

若非他躲得快，否則定然是要糊了臉。

“郎君，那小娘子看着柔柔弱弱的，沒想到竟然如此兇殘！”赤羽回想起方才那副場景，隐隐覺得喉嚨發緊，“枯木殺人，屬下還從未見過呢！”

沈宴看着裹滿污血的枯木，目光微凝，久久不言。

“郎君，這枯木可是有什麼不妥？”

“沒什麼，這殺人的法子，我曾見過，”沈宴将枯木放下，恢複了平日裡慣有的散漫，“這平州還真是個藏龍卧虎之地。”

“赤羽，去查查這位元二娘子到底是何人。”說罷，他的視線再次落在了那半截枯木上，心中疑窦叢生。

——

翌日，天色微明。

赤羽上樓時，沈宴仍在夢中，事出緊急，他隻好擡手敲門，低聲說道：“郎君，衙役将客棧圍了，說是來抓殺害李家三郎的兇手。”

良久，屋内似乎有了響動，沈宴打着哈欠将門打開：“抓就抓了，跟我說什麼？”

赤羽的表情簡直就是一言難盡：“那些衙役，是來抓您的。”