“我其實……我還沒準備好。”裴靜文嗫嚅道，“避孕劑我也可以注射，不一定非……”
林建軍不滿地捏了捏她的手，梗着脖子問：“阿兄為何不同意？”
林爾玉直言道：“半個時辰太倉促。”
林建軍反問：“阿兄以為我是沖動為之？”
林爾玉看向一手養大的弟弟，臉上表情極是複雜，扯起嘴角要笑不笑，可又不像生氣的模樣，最後實在沒忍住輕輕嗤了聲，滿是無可奈何。
秋棠依勸道：“你要想清楚，這不是兒戲。”
林爾玉默不作聲喝完一壺酒，暗道兒女手足都是債，長歎道：“明年三月吧，四個月足夠你考慮，屆時你依舊決意如此，我不反對。”
“林爾玉！”秋棠依激動地站起來，“他年輕氣盛不懂事，你還縱容他胡鬧，哪有你這樣做兄長的？”
“棠棠，他是成年人。”林爾玉起身扶着她肩膀，安撫她慢慢坐下，“倘若這真是他想要的，我們應該為他祝賀。”
秋棠依喃喃道：“可是他……他離世後無人祭拜，墳前凄涼，你這做兄長的也忍心？”
她不滿地掃了眼裴靜文，張嘴想要說什麼，又顧忌着林建軍對她的看重，最終什麼話都沒說。
林建軍灑脫道：“阿兄常說人死了就真死了，就算後人祭拜也活不過來。既然不能活過來，我何必在乎那些。”
“至于後事……”他嬉皮笑臉，“我肯定走在阿兄前面，我若無緣陪葬皇陵，阿兄記得幫我在北邙山挑一塊風水寶地，偶爾來看我就好。”
“胡說什麼！”筷子用力拍至桌上，林爾玉臉色鐵青，“再亂說給我去書房跪着！”
“不跪！我又沒說錯。”林建軍十分硬氣，和裴靜文說話時立刻軟和下來，“你就别來了，我怕看到你哭。”
裴靜文扭頭輕哼：“我才不哭，”又嗔怪道，“嘴上沒個忌諱，再胡說不理你了。”
“好好好，我不說了。”
林望舒無情嘲笑道：“親愛的哥哥，您有何感想？”
被區别對待的林爾玉輕啧道：“男大不中留。”
林建軍不理他們，引着裴靜文坐到他以前常坐的位置，盛了碗飯擺到她面前。
“吃好我送你回去。”他自己也端了碗飯坐她身旁，視線掃過桌上菜食，“怎麼隻有紅燒肉，糖醋排骨呢？”
裴靜文驚喜道：“你也愛吃這兩道菜，好巧！”
“說明我們有緣。”林建軍埋怨地看了眼林爾玉，“今天沒有糖醋排骨！”
林爾玉深吸一口氣，不想說話。
有緣個屁！
他就說為什麼他從城外回來後，要他每天都做紅燒肉和糖醋排骨，原來是為了親親女朋友。
他一連做了幾天紅燒肉和糖醋排骨，也沒見他回來吃飯，今天偷懶少做一道，他倒是帶着人來了。
秋棠依解釋道：“不知你和靜娘會過來用飯，你阿兄今天就沒做糖醋排骨。”
怕裴靜文不好意思，林建軍邊用公筷往她面前瓷碟裡夾菜，邊同林爾玉說話：“今天就算了，明天要有糖醋排骨。”
林爾玉閉上眼自我催眠：弟妹還在，弟妹還在，忍住……他咬碎後槽牙，艱難地擠出一個微笑：“好。”
難得看到哥哥吃癟，林望舒險些笑岔氣。
裴靜文一頭霧水地看着林望舒，等她收回視線，面前瓷碟裡堆出一座菜山，趕緊攔住林建軍下一筷子，說道：“夠了夠了！”
兩人僵持一會兒，林建軍把肥瘦相間的紅燒肉放進自己碗裡。
他歎道：“你要多吃點，你看你十七歲時臉圓圓的，多好看，”又趕忙補充，“現在也很好看，不同的好看。”
桌上三人面面相觑，不約而同生出一個念頭：他們的存在很多餘。
裴靜文如坐針氈，勉強吃完瓷碟裡小山高的食物，如釋重負道：“我吃飽了。”
等她洗完手，林建軍自然地為她擦拭手指，頭也不擡地對桌上三人說：“我送阿靜回去。”
裴靜文紅着臉告辭：“國公再見，夫人再見，望舒再見。”
“等等！”林爾玉叫住走到門口的兩人，調侃道，“弟妹怎麼還叫國公和夫人？多生分。”
林望舒戲谑道：“沒大沒小，該叫我二姐。”
裴靜文背影一僵。
林建軍趕忙擋在她身前，佯怒道：“阿靜臉皮薄，你們不要欺負她。”
秋棠依喊冤：“天地良心，我可一句話都沒說。”
三人紛紛大笑。
林建軍沒好氣地哼了聲，牽起裴靜文揚長而去，一路上又纏着裴靜文，問她何時同意定親，求着她早些點頭，求她給他名分。
他說話沒避人，一個晚上東西兩宅五百号人全都知道“小郎君求着裴先生定親，裴先生不厭其煩甩開他的手，并用力踩他一腳”的事。
自那以後，裴靜文過東宅上課，走廊轉角、花叢樹後時不時探出幾個稚嫩腦袋，好奇地打量着她，竊竊私語。
“據說小郎君隔三差五就去先生院裡灑掃除塵。”
“這算什麼？我聽西宅那邊的人說，小郎君還為先生砍柴挑水。”
“先生為何不願同小郎君定親？”
“好像是尚思亡夫，暫無此意。”
“啧啧啧，可憐小郎君一片情深。”
“要說可憐，還是嵇校尉可憐。”
“算了吧，小郎君和嵇校尉哪有咱們這些做奴婢的可憐。”裴靜文看過去，說這話的是一位身着上好淺綠絲質襦裙的女郎。
女郎梳着雙垂髻，髻上綁着紅繩，佩玉蝴蝶修飾，頸戴黃金珠玉璎珞項圈，十六七歲左右，肌膚賽雪，五官明豔靈動。
察覺到裴靜文的視線，女郎叉手行禮，落落大方道：“碧潭拜見裴先生。”
原來她就是碧潭，一位令人驚喜的小女郎。裴靜文趕着去書房上課，拱手還禮後匆匆離開。
目送裴靜文拐過長廊轉角，碧潭躲開小侍女們的叽叽喳喳，回了濯纓院。
桑落坐廊下縫制抹額，頭也不擡地笑說：“我所言可有假？”
“先生果然神清骨秀，風流潇灑，氣度不凡。”碧潭躺石榴樹下的紅木搖椅上，“小郎君眼光好生厲害。”
流霞才走到垂花門前，生怕錯過趣事，忙問道：“誰氣度不凡？誰呀誰呀？”
涼亭中和蘭生對弈的郁離笑道：“她去瞧裴先生了。”
流霞打趣道：“我記得某人說過，她才不去看裴先生。”
碧潭輕哼道：“有本事你咬我一口。”
蘭生落下一子，搖頭笑道：“你就氣人。”
流霞笑說：“她就是仗着小郎君不管事，桑落姐姐性子又好，這才猖狂起來。”
“非也，非也。”碧潭像老學究一樣搖頭晃腦，“小郎君不是不管事，隻是懶得理會這些小事。”
流霞嘴快道：“小郎君尋常确實不理會口舌小事，要是小郎君真管起來，那可是幾條人……”
“住口！”桑落厲聲打斷流霞的話，“還敢提那件事，不要命了？”
碧潭被左金吾衛大将軍送給林建軍，是一年半前林建軍剛任金吾衛中郎将時的事，不知前情，好奇問道：“什麼事什麼事？說來聽聽。”
桑落沒好氣地瞪她：“說了是要命的事，還敢問？”
她緩了緩語氣，對衆人說：“小郎君寬容待下，鮮少為難我們這些做奴婢的，我們偶有犯上不敬之舉，他也隻是一笑而過。隻是你們要記住，他始終捏着我們的生死。”
“魏律上是寫了主人不請官便擅殺罪奴杖一百，擅殺無罪奴婢徙一年，可你們别忘了魏律上還有兩句話。”
“‘奴婢賤人，律比畜産’、‘奴告主，非謀反、逆、叛者，皆絞’，後來更是不問緣由，告主便絞。”
“被杖一百、徙一年的主人多，還是被擅殺的奴婢多，不用我細講，你們心裡有數。”
“前些日子小郎君發落幾人去做苦役，為的是他們把裴先生身份透露給江陽縣主。若是不想落得他們那樣下場，就好自為之！”
桑落鮮少這樣疾言厲色，下棋的郁離、蘭生，搖椅上的碧潭皆颔首稱是。
流霞想起當年小郎君平亂歸來，得知府中發生之事，勃然大怒，幾近癫狂。
書聖用過的金星石硯缺了角；犀角狼毫筆斷成幾節；今上所賜禦窯陶瓷碎了一地；華貴珠簾碾為齑粉；紫檀木、黃花梨木、紅木的器具四分五裂，淪為燒火幹柴。
趁阿郎外出，小郎君派人去京畿田莊抓回造謠生事的五人，命秋英親衛當着那些捕風捉影的人，将五人杖責四十。
他們被打得慘叫連連，血肉模糊，小郎君端坐上位，頗有閑情逸緻地彈奏琵琶。
她記得那天小郎君彈奏的曲子是《春日遊》，曲調歡快靈動，奈何與慘叫聲混在一處，别具一格的瘆人。
許是嫌慘叫聲污了樂聲，小郎君輕描淡寫地叫人拿帕子堵住他們的嘴。
四十杖後他們尚未斷氣，被扔去柴房給吃給喝不給藥，如此便隻算擅罰，不算擅殺。
其中命最長那個也隻熬到第六天卯時，便一命嗚呼。
自那樁事後，小郎君成為府裡真正主事的人，就連阿郎和夫人也無法扭轉小郎君做出的決定。
良久，她後怕道：“多謝姐姐教誨。”
桑落嗓音微啞：“我明年初秋就走了，小郎君是重情之人，你們好好的别惹事，他不會虧待你們。”
碧潭疑惑地問：“姐姐不多留兩年？”
桑落笑道：“小郎君親口承諾，将來會把府中侍女、仆役的衣裳單子交給我。做個專供東西兩宅的繡坊主，雖是商人，總歸脫了奴籍成為平頭百姓，好過為奴為婢。”
流霞好奇道：“意思是姐姐的繡坊和千針坊一樣？”
“一樣，也不一樣。”桑落耐心解釋，“千針坊是小郎君的，裡面繡娘技藝精巧，隻制小郎君和小郎君親朋的衣裳，我那繡坊會接外面的活計。”
“雖比不上千針坊，那也是極好！”流霞真誠祝賀，“恭喜姐姐！”又憨笑道，“來日我定要投奔姐……”
“借過。”身後傳來毫無起伏的聲音，流霞撇撇嘴，挪動身體讓開門口的位置。
碧潭眯着眼睛打量一襲素白衣衫的南呂，嗤了聲：“最該被罰的另有其人。”
流霞諷刺道：“人家給父兄守孝，你懂什麼？”
“頭兩年不守，死四年了才來守。”碧潭陰陽怪氣道，“這叫什麼？作怪！”
蘭生勸和道：“同處為奴婢，也算姐妹一場，起口舌是非好沒意思。”
碧潭翹着二郎腿望天，又嗤了聲：“蘭生姐姐好往我們臉上貼金，我們賤人賤命，哪配和監門将軍的侄女做姐妹。”
南呂立在廊下，面無表情道：“既知不配，何必多言？”
此話一出，除了桑落神色如常，其餘人皆面色一沉。
碧潭反唇相譏：“若你不想着做我主人，我自然不多言。”
流霞冷聲道：“我們憐你被家族牽連，為你端茶倒水，鋪床疊被，幾多忍讓。不要你道一聲謝，隻要你别受我們服侍後，還整天耷拉着臉，難道你在宮裡為婢時也這般？”
郁離手拈黑子，銳利目光射向南呂，譏笑道：“整日怨天怨地怨小郎君當年守宮門時殺你大伯，你大伯要是不逼宮造反，小郎君豈敢殺他？”
蘭生口吻嘲弄道：“汝視小郎君為仇家，仇家撥弦吹箫，汝何故幾番踏歌而舞，不顧家仇焉？”
南呂怒目而視：“你，你們……”
“好了！”桑落适時放下手中活計，呵斥道，“吵吵嚷嚷像什麼樣子？平白叫旁人看濯纓院的笑話，都少說兩句。”