竹影搖晃，交縱的影子投落而下，鋪于一方小路上，周洧踏着地上的竹影，腳步匆忙，黑影閃過，竄入一間院落。

他背靠于門闆，眼觀六路，手中握着老舊的鐵鎖，鐵絲鑽進鎖孔，不斷擰動嘗試，随着一聲微弱的“嗒”，他一個轉身推門而入，膳房内十分空曠，雖地處偏遠但府内日日會有馬車送入瓜果蔬菜，烹饪前需以銀針試毒，端上桌前也會有專人試吃，兩道試毒十分嚴謹，因此府中近些年來從未有過飯菜中毒之事。

周洧走向面前屋角的陰涼處，将手中精小的瓶子放入最角落裡的缸中，缸子不高，還不到他的腰，隻是比膝處高了幾分。

裡面滿是清水，應是用來冰鎮新鮮的瓜果，隻不過經過一天，冰塊融化了，缸中的水每四天換一次，隔天倒入冰塊。而今日缸中水淺，顯然是剛換完水，他自然不必擔心被人發現。

周洧又打開一旁的櫃門，在一摞透明的琉璃杯盞中取出一個放入缸中，純淨的水面露出幾顆咕咕的氣泡，琉璃杯盞落入水底，位置偏上，正好覆蓋在他放入的瓶上。光線折射，透過琉璃，如若不是緊貼着牆角仔細觀察，那旁人便是瞧不見的。

如今府中并不止他一人行事，他需要在多些可挽回的餘地，百解丸，迷藥，發物散都被他安排在各處角落，以防外一。

周洧本想找個機會告知楚懷汐藥物的存在，但卻在行動前，率先與她遇上。

楚懷汐獨自躲在膳房旁的一間小屋，是用來堆砌長放的糧食，裡面空間狹小，除去裝着糧食的麻袋，便隻容得下一人。

悠悠的雲肆意潇灑，浮于空中，邊上的日頭循着軌迹緩緩移動，光線毒辣，照在她手中短小的利刃上，刀刃發亮，泛起的銀光刺得眼睛發痛，惹得楚懷汐眯起眼，白皙的指尖因用力地緊握刀把而發紅。

她握着刀猛然向上一提，刀柄與她的顴骨齊平，與鬓間的碎發已然相觸，冰冷的氣息發散而出，她斜眼瞟去，盯着那咫尺之距的鋒芒，一瞬後，刀刃抵住臉頰，鋒利的觸感帶着幾點冰涼，她緊閉雙眼牙關咬緊，手掌用力握着木制的刀柄，暗暗發力帶動整把利刃。

驟然，手腕處不知被什麼東西砸中，楚懷汐悶哼一聲，短刀墜地聲音清脆，右手頓時失去了知覺，她攥住被傷的手腕，眉頭蹙起眼底泛起怒火。

臉上血痕漸顯，她擡起脖頸從掀開的窗子探頭望去，尋找那人，但外頭人影重重，人人都忙碌着自己活，她抿着唇深吸一口氣，走上前将窗子關嚴，直到一絲風都湧不進。

她剛舉起的刀，卻再次墜落在地，這次力道比上次還要大些，手腕處已經被石子打的泛紅腫起，手指顫動。

又被那人故技重施，楚懷汐看着窗子上的小洞，被氣笑了。如此明顯她可知曉是誰了，不過這刀是舉不起了。不然還未等傷到臉，手腕先被打斷。

楚懷汐轉念一想，既然自己發現不了他，那就讓他自己出現。

她倔強的重拾起短刀，蹲下時裙邊輕掃過地上的幾粒稻米，起身便解開門上的鎖，一氣呵成，勢必要将他引出來。

奈何空間狹小，為了不讓他透過窗戶窺見自己，楚懷汐隻能背部抵住房門。

昏暗的環境，空中的灰塵飛舞蔓延，外面腳步聲走走停停回蕩耳邊，惹人心慌。

後背剛貼上門闆，便被一陣蠻力推開，楚懷汐措不及防跌在地上，好在衣裳布料夠硬，但手掌撐地蹭破了些皮。

門框被推開，那耀眼的光又再次綻放于此，不過被一欣長的身影遮住大半，投射下來的陰影将她遮得嚴嚴實實，她才能堪堪睜開眼。

楚懷汐仰起頭眼神幽怨地盯住他，周洧沒想到是這種情形，被自己撞倒在地……

她掙紮起身，周洧雖有些不知所措，到也還是有眼力見地去攙扶。

“對不住。”低沉的嗓音帶着點點歉意。

她掠過周洧的眉眼，問出自己所想：“你為何這麼做？”

“我都說過，他不會記得你，府裡亦不會有人認得你，何必呢？”周洧不理解，她就那麼謹小慎微，那麼不信任自己。

“不就是在臉上添道疤痕，便能換來心安，利大于弊，值得的。”楚懷汐十分執拗，如今她要的隻有晉北的機密，情報，這張臉她不在乎。

周洧好言相勸：“倘使以後需要你的冒充他人，疤痕在臉，你又如何能！”

“若此刻都活不下去，哪裡還有以後！”楚懷汐一副以大局為重的樣子，即使聲音不大，卻也能感受到她情緒的波動。

周洧最不理解那些人，為什麼明明可以不用犧牲，舍去，卻非要以所謂的大局而重，令自己深陷囹圄。

與她道不清理，既然她不信，那無論自己怎麼說，就算講得天花亂墜，她也不會信。口說無憑，他拉起楚懷汐的衣袖向桓甯的書房走去。

周洧心中有些置氣加上步子大，步步生風，楚懷汐跟在他身後被拽得踉跄。

若不是自己答應了她的父親，他才不會理會，她樂意添幾道疤，就添幾道，與自己無關，可是那是南瑞皇帝最後的命令與囑托，曾對着蠱族名義起誓過，他不得不遵。

她低下頭來，竟還顧及着不能被人發現，低聲警告他：“你瘋了！要帶我去哪裡？”

周洧一言不發，腳步也越走越快，楚懷汐跟不隻得上小跑起來。

途中經過之處幾乎無人，楚懷汐這才放心下來，他走的都是些小道，并不常有人，偶爾供菜的夥計為了省事會選擇此處。